— Запах розы. Слабый такой, как будто через респиратор. Сладковатый. Где-то глубоко. Очень приятный аромат. Природа демоническая, но вряд ли это присутствие. Скорее опять след. Возмущение в Имматериуме, оставленное явлением сущности.
Я откинулся на кресле, высовывая голову в дверной проём.
— Так может через арбитрат поднять старую тему с налогами? Заходим во всей красе, с компанией Судей, всех личностями в пол и смотрим, что там в подвальчике особняка интересного. Формально повод отличный.
— Интересная мысль. — Кивнула она, что-то набирая на планшете. — Сейчас дам запрос, пусть они и впрямь поднимут эту историю. В принципе я не верю, что такая контора может существовать без понимания и одобрения Судей. Можно бы попросить того же Фрэнка пропихнуть на поработать в такое замечательное место. Разве что, хрен знает как там внутри конторы слухи распространяються. И не приедет ли наш гвардос, а всякий кибермастиф уже в курсе, что он арбитратский… — Тяжело вздохнула, поглядев в своё отражение на поверхности отключенного монитора, закрыла глаза и щелкнула пальцами. По коже пробежала рябь и её внешность опять вернулась к нормальной.
— Вот так заметно лучше. — Удовлетворённо кивнула дознаватель.
Фрэнк не спеша тянул дорогущий рекаф, внимательно глядя за стекло. На самом деле, движение у особняка трудно было назвать оживлённым, поэтому остановка у ворот фургончика, продающего лапшу, эдакой закусочной на колёсах, отчаянно привлекала внимание. Вышел из тарантаса, видимо, шеф-повар заведения. Крупный дядька с аугментическими руками, открыл окно в борту, разложил прилавок и вытащил на него лоток со своим товаром.
Через некоторое время на улице показались охранники. Цепко осмотрели улочку, как бы убеждаясь в отсутствии лишних людей, и из ворот показалась сама госпожа де Хикс, натурально прочокавшая каблучками через дорогу, дабы лично приобрести пакетик лапши.
Гвардеец немедля срисовал номера фургона.
После ухода нобилессы тот постоял еще с десяток минут, затем аугментированный продавец сложил все в обратном порядке и покатил себе восвояси.
Фрэнк хлопнул чашкой о столешницу и бодро потопал к выходу.
Оборотистый мотор гнал его стального коня вслед за неспешно пожирающей расстояние моторизованной закусочной. Фургон на секунду притормозил, а потом начал разгоняться во все имеющиеся гроксовые силы и натужно переползать из ряда в ряд — видимо, уходя от погони. Впрочем, огромная, яркая надпись: «Лучшая лапша на Порт-Вандер!» на борту и здоровая картинка, изображающая крайне довольного адепта Администратума, достающего оную из коробки палочками, сильно мешала затерятся в потоке. Так он бодро и тарахтел вплоть до самого шлюза — перехода на соседнюю палубу, где и уткнулся в основательную, за изгиб станционного коридора, пробку.
Фрэнк припарковал байк у обочины и деловито потопал к фургончику, намереваясь залезть ему под днище с приличным клиренсом, и проделать дальнейший без удобств, но, с шансами, незаметно. Впрочем, дело сразу не выгорело.
— Эй, ты чё? Ты куда лезешь? — Заорал, выбираясь из мобиля водитель из соседнего ряда. — А ну пошёл отсюда! Охренел что ли? Чо ты творишь? Уйди с дороги! — Стройным гулом присоединились обозленные шофера из нескольких соседних колымаг. И даже лапшичник высунулся в окошко, потрясая железным кулаком.
Осмотрев пролетариев тяжелым взглядом, гвардеец решительно двинулся к лапшичнику. Тот, видя такое внимание к своей персоне, замолчал, глядя весьма настороженно. Но быстро собрался с мыслями.
— Мужик. Мужик, ты чо, поехавший что ли? Чо те надо ваще? Чо ты пристал?
Не утруждая себя тонкой аргументацией, Фрэнк вытащил из под полы обрез и уткнул его в лицо повара.
— Подвигайся. — Коротко потребовал он, открывая дверь фургона.
Лапшичник посерел лицом, внимательно заглянув в пару стволов нечеловеческого калибра, и медленно пополз на соседнее сидение. Досужих зевак просто как ветром унесло.
Кастл, не отводя стволов, перебросил дробовик в левую руку и взялся за управление фургоном.
Его заложник, оценив ситуацию, попытался выйти на переговоры.
— Мужик. Чо те надо? Денег? Давай я тебе денег отдам. Фургон хочешь? Фургон забирай. Только давай вот без этого… У меня семья дома, я не хочу никаких проблем, ни с кем не ссорюсь, все в порядке. Только вот пушку опусти, пожалуйста.
Не вступая в переговоры, гвардеец резко затормозил, дернув ручник, так что лапшичник едва не врезался в лобовое стекло. Змеиным движением Кастл схватил мужика за ворот и сильно потянув его на себя локтем другой руки вмазал ему точно в челюсть. Повар крякнул и обмяк, частично сползая под сиденье.