— Новенькая! Грета, в твоем женском полку прибыло, — радостно произнес юноша, спрыгивая с гамака и подскакивая ко мне с детским любопытством.
"Демон", — тут же отметила про себя.
— Фогель, не списывай Аглаю со счетов раньше времени. Так что в женском полку двое уже есть, — тихо, как шипит змея, сказал Хладный. Несмотря на то, что с ним я была знакома, его я опасалась больше всех.
— Не придирайся к словам, — бросил демон, после чего беззастенчиво стал разглядывать меня. Он единственный из всех, кроме Мариона, был с короткой шевелюрой, к тому же серебряной, как седина.
Я узнала всех. Юноша — копия моего двоюродного племянника-пакостника; женщина напоминала моралистку из сообщества по борьбе с мошенниками, а растаман походил на охранника из супермаркета возле моего дома, что сидел там только для вида. У всех этих людей были одинаковые лица, похожие пристрастия, но совершенно различные судьбы. Что же стало основным фактором, приведшим к такому несоответствию?
— Все в сборе? — из комнаты справа вышел лис с аккуратно заплетенными волосами, в чистой, выглаженной одежде.
Кто-то только что из душа, а мне не дал привести себя в порядок. Даже знать не хочу, как сейчас выгляжу — психика здоровее будет.
— Тогда начнем, — Алис сел в горчичного цвета кресло в центре комнаты. — Кто голосует "за"?
— Я против, — бросила дроу, даже не поднимая глаз и продолжая наслаждаться своим напитком.
— Я тоже против, — высказался Эрих Хладный. Вот уж чей взгляд я предпочла бы избежать, так это его, но не повезло. Магистр очень пристально смотрел на меня своими змеиными глазами.
Ну почему даже здесь нет покоя от этих гадов?! Я ж не смогу нормально сосредоточиться. Стоит Хладному подойти, и меня прошибет холодный пот, если и вовсе не сбегу с воплями ужаса. Фобии, они такие — заставляют делать что-то ужасно глупое и иррациональное. Никакого от них толку!
— Принцесса довольно милая, и я бы не против, да только подставляться ради нее мне не с руки, — дракон-растаман снова выдохнул облачко теперь уже синего дыма и продолжил, — я против.
— За, — прогрохотал позади меня Марион. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Мое мнение вы знаете, — лениво протянул Алис, наблюдая за всеми из своего кресла. Он действительно выглядел, как король среди своей свиты. — В отсутствии Аглаи, ее голос принадлежит мне, так что у нас возникла проблема.
Если я правильно поняла, то трое "за" и трое "против", один воздержался, в этом и состоит загвоздка. Вот только знать бы еще, за что вообще они голосуют. Чувствовала будто нахожусь на суде присяжных, где мнения разделились поровну. И что-то мне не хочется, чтобы мою судьбу решал этот седой паренек в очках: какой-то он странный и пугающий. Наверняка неординарная и далеко не невинная личность.
— Что скажешь, Фогель? — лис обращался к нему, как к эксперту, и это настораживало. Кто-кто, а этот рыжий ранее при мне не спрашивал всерьез чьего-то мнения. Неужели члены отряда настолько важные лица в Замке?
Паренек сделал шаг ко мне, завел руки за спину вместе с книгой и уставился в область моей груди. Очков на нем уже не было.
— Две жизни уже потеряла, пташка, — он говорил, а его глаза становились все страшнее — мутными, как у слепца. — Лис, она провела самосожжение, как я и предполагал.
Провела, да не довела. К тому же не я, а настоящая Летиция. Я только одну жизнь потеряла. Барахлит твой третий глаз, мальчишка.
— Не сладко ей жилось, — демон криво улыбнулся. — Насколько я успел понять из этих двух месяцев наблюдения, прошлый староста хочет ее крови, однокурсники только и ждут, когда ее лишат звания и отправят работать в поля, преподаватели не высокого мнения о ее способностях.
Он замолчал, продолжая рассматривать меня.
— И? — не выдержал долгой паузы глава. — Если это все, что ты успел узнать за такой большой срок, то твои навыки разведки на дне, Фогель. За что я тебя кормлю?
— За красивые глаза? — и демон повернулся к Алису, заставляя даже стальную Грету поморщиться от этого вида. Все же "мертвые" глаза — это не самое прекрасное зрелище.
— Хватит, — лениво бросил лис, и юноша тут же перевел жуткий взгляд на меня.
— Вряд ли она знала о плане Пестрого. Скорее всего такая же жертва обстоятельств, как и мы. Сам посуди, Лис, ее закинул родной папочка в это жуткое местечко, где выживет не каждый. Пара десятков смертей, и быть ей младенцем до скончания веков. Та еще перспектива и точно не та судьба, которую захочет для своего дитя заботливый отец, — он приложил указательный и большой палец к подбородку, слегка наклоняя голову на манер совы. Он был ниже меня, но это не давало ему никакого превосходства. — За эти недели феникс только и делала, что училась, исправно исполняла роль старосты и пыталась выжить в обществе, где ее золотой билет превратился в черную метку. Ты был прав, стоило распространить слух, что она в немилости главы, и все удары посыпались именно на ее голову.