***
Повелителя Саламандр они прошли так же легко, хотя Чернышу и пришлось пару раз подлечить Игоря. Тот лез на рожон, пытаясь защитить не только сестру, но и Нату. Глупо, но он не мог ничего с собой поделать.
Потом им повстречались змеи: клубки извивающихся мерзких пресмыкающихся лежали на камнях, свисали со сталактитов, шипели, шелестели чешуйчатыми телами. Игоря передернуло от омерзения. Этот этап он постарался пройти побыстрее, плюща ненавистных гадов.
А вот в самой большой пещере их ждал сюрприз. Под столбом света, падающим сверху, на скромной горке из монет восседал василиск – Око Змея 50 уровня. Он не обратил никакого внимания на вошедших, продолжая чистить клювом перья.
— Фу, дрянь какая, — поморщилась Лена, успокаивая взбешенного Черныша – тот рвался в бой.
— Да, та еще дрянь... — Ната сбросила минутное оцепенение. — На форумах ничего толкового нет, но я подозреваю, что его способность превращать в камень тут превратилась в дебаф оцепенения или чего похуже.
Игорь пожал плечами: если надо бить – он будет бить.
— Старайтесь в глаза ему не смотреть. И ждите неприятностей на 50 и 25 процентах.
— К черту.
Ната ударила первой: подобралась сзади и, подпрыгнув, рассекассекла длинный змеиный хвост. Игорь метнулся вперед, когда завизжавший василиск обернулся, и раздробил куриную лапу. Охромевший зверь заверещал на одной ноте – из открывшихся проходов вниз полетели крылатые змеи. Юркая мелочь кусала на 1-2 хп, но умудрялась вешать отравление.
Ната отбивалась щитом от ударов клюва, успевая то и дело размахивать клинком, а Игорь, ругаясь и понося фантазию разработчиков, размазывал змей по стенам дубиной.
— Еще немного! Чуточку еще! — болела за них Лена. Она пряталась у входа, придерживая Черныша обеими руками. Время от времени ей приходилось отпускать его, чтобы отлечить своих защитников.
На 25% василиск захлопал куцыми крыльями и взлетел вверх, а оттуда стал обводить пещеру лучом, исходящим из стеклянных глаз.
— Черт! Прячься! — Игорь толкнул замешкавшуюся Нату в сторону и встретился с василиском взглядом. Его тут же сковало проклятое оцепенение, а кожа, похрустывая, превратилась в камень.
Внимание: Получен отрицательный эффект "Окаменение"...
Жизнь утекала по капле, а он сжимал зубы, чувствуя, как по телу расползается боль, проникая вглубь, как выворачивает наизнанку кожу, как каменеют легкие – дышать больше нельзя...
— Лечи его! Ну! – услышал Игорь сквозь забытье крик Наты.
— Да я лечу, — плаксиво отвечала сестра.
Он попытался открыть глаза – с век вниз посыпался песок. Он приподнялся, стряхивая с плеч каменную крошку, и тут же оказался в объятьях двух эльфиек.
— Извини, ты просто долго не приходил в себя и в то же время не исчезал, — отстранившись, сказала Ната.
— Я так испугалась! А вдруг тебе плохо стало? Ты же без фильтров... А врачи эти дурацкие...
Игорь поспешил успокоить сестру, готовую выболтать все его тайны.
— Ну, не реви, я же в порядке. Кстати, что там с заданием?
Всхлипывающая сестра крепче обхватила его шею, так что отвечать пришлось Нате:
— Мы ничего не трогали, тебя ждали.
Игорь огляделся: пещеру освещали яркие полуденные лучи солнца, Черныш с видом победителя восседал на трупе василиска, а рядом с горкой монет обнаружилась небольшая шкатулка.
— Ну-ка, что там у нас... — Он подошел к василиску и протянул руку. Награда была щедрой: три пары эпических перчаток, которые Игорь тут же раздал. — Лена, а это, кажется, твое.
Сестра недоверчиво посмотрела на шкатулку, но все же присела над ней. Не успела она поднять резную крышку, как ее и Нату окутало золотистое сияние. Черныш спрыгнул вниз, но сияние отбросило его в сторону.
— Ой, — донеслось растерянное, — а у меня задание сменилось. Надо найти...
Сияние потухло, унеся девушек неизвестно куда. Мантикора запищала, а Игорь попытался написать в чат. Запрещено. Он нажал «выход». Запрещено до конца квеста.
— Интересно...
Он подобрал золото, даже не порадовавшись круглой сумме, и подозвал Черныша. В стене напротив входа появился темный лаз, и Игорь был уверен, что это приглашение именно для него.