— Нельзя, чтобы отряд повстречался с людьми из Воинской Школы, — мигом стал серьёзным Иль Кан. — Добраться до подземелья будет чрезвычайно сложно, Император явно что-то задумал. Возможно, они повезут материал для подрыва, если это так, то мы сможем напасть на отряд, и, взорвав поклажу, уничтожить их в самом начале пути. Но это опасно. Если же я ошибаюсь или их груз не взорвётся — будет беда…Мне лучше пойти одному.
— Нэта Кан не доверяет своей напарнице? — нахмурилась Элена. — Думаешь, я не справлюсь?
— Не в этом дело, — покачал головой Кан, — я уже потерял часть отряда исключительно по своей вине, и если с тобой что случится…
— …то это будет исключительно моя вина, т. к. я пойду с тобой несмотря на все отговорки, — возразила Элена. — Послушай, Кан, я знаю, через что тебе пришлось пройти в последнее время, но жизнь продолжается. Поверь, у нас больше шансов вдвоём, нежели ты пойдёшь один. Что мы будем делать без нашего Нэта?
— Спасибо, — слегка улыбнулся Иль Кан. — Вот только с одним ножом тебе точно там нечего делать. Случись что — тебе будет сложно отбиться от вооруженного до зубов отряда Императора.
— Но у меня только нож, — пожала плечами Элена.
— Тогда, пойдём в оружейную и подберём тебе что-то получше, — сказал Кан и направился к двери.
Элена молча прошла за ним, и в коридоре встретилась нос к носу с Каем.
— Высшие Силы, да вы уже при свете дня не стесняетесь никого? — злобно усмехнулся Кай, глядя на бывших друзей.
— Мне то же самое спросить про вас с Ханн? — тем же тоном ответил Иль Кан.
— Аса Кай, Нэта Кан, хватит! — быстро встала между ними Элена. — Это недоразумение, Кай.
— Кай, мне срочно нужна твоя помощь, — услышала Элена голос Ханн, а затем и саму подругу, буквально бежавшую к ним навстречу.
— Что случилось? — мигом изменился в лице Кай, с тревогой глядя на Ханн.
— Потом объясню, идём! — она потянула за руку Кая, а затем, обернувшись показала Кану с Эленой жест «уходите скорей».
Элена кивнула подруге и, оглядываясь на Нэта, быстро пошла на выход из жилого крыла.
Буквально вбежав в оружейную, она прислонилась к стене и выдохнула с облегчением.
— Тебе не за что было оправдываться перед ним, — мрачно произнёс Кан, зажигая свечи.
— Ты прав, не следовало приходить к тебе в комнату, — вздохнула Элена. — Какая-то чёрная полоса началась, я влипаю в неприятности второй день подряд.
— Не придавай значения словам обозлившегося человека, — попытался ободрить её Кан, — его целью был я, а не ты. Просто забудь, лучше вернёмся к тому, зачем мы пришли.
Он задумчиво обошёл оружейную, осматривая оружие, развешенное по стенам, которое воины приносили в крепость после стычек с вооруженными отрядами, а затем подошёл к дальнему углу и достал нагинату, с причудливо изогнутым лезвием и рукояткой, покрытой резьбой в виде змей.
Элена вопросительно смотрела на Кана, который протянул ей оружие со словами:
— Попробуй, тебе она отлично подойдёт.
Она взяла нагинату, и почувствовала, как рукоять легла ей в руку, как влитая
— С сегодняшнего дня, я буду учить тебя, как обращаться с ней. Когда-то давно, она принадлежала дочери Короля Джаара, я обучал её основам защиты. К сожалению, она пропала во время переворота. Я думаю, она была бы не против.
— Спасибо, — с благодарностью ответила Элена, чувствуя, как комок сжимается в горле.
— Не благодари, — отмахнулся Кан, — мне же надо, чтобы напарник мог прикрыть мою спину, а с ножом это будет проблематично
— Значит, сейчас, идём на тренировку? — бодро спросила Элена, глядя на Кана.
— Да, — кивнул Нэта, — только учти, на тренировках я суровый учитель, не жди от меня снисхождения.
— Нэта Кан, — засмеялась Элена. — Вспомни, сколько раз ты пытался меня одолеть? И что в итоге?
— В итоге, ты оплакивала меня, держа за руку и умоляла очнуться. А потом я помог тебе избежать сломанной челюсти от рук твоего же защитника.
— Я не хотела, чтобы ты остался в памяти своих людей как одержимый убийца, — опустила вниз голову Элена. — Я хотела, чтобы Кай смог простить тебя и отпустить все обиды.
— Этого не будет, — отрезал Кан. — Я слишком хорошо знаю Кая, он очень упрям и будет гнуть свою линию до победного. Не пытайся помирить нас, Элена, и не вмешивайся, пока это не коснётся тебя напрямую. А я постараюсь этого не допустить. Ладно, пойдём на задний двор, нам ещё надо на пост.
Часть вторая. Месть Каррины
Глава 22
Кай внимательно всматривался в глубину ночного леса. Луна освещала лишь верхушки деревьев, но врождённый острый слух позволял ему ориентироваться даже в полной темноте.
Весь день он провёл в своей комнате, не желая общаться ни с кем, даже с Ханн. Его злило то, что Элена так быстро сближалась с Иль Каном, хотя именно она пострадала от одержимого больше всех. Сын посла не мог понять, как так вышло, что он, сделав всё для защиты подруги, оказался её же врагом. Несомненно, всё дело — дело рук Нэта, думал Кай. Он был уверен, что Кан намеренно настраивал Элену против него, но ничего не мог с этим сделать.
Встав на пост вместо заклятого друга, Кай стоял без движения, в кромешной тьме, пытаясь решить, что делать дальше. Внезапно, он услышал лёгкие шаги с внешней стороны изгороди, но из-за отсутствия освещения не смог рассмотреть, был ли это случайный дикий зверь или же человек. Кай мягко спрыгнул со стены и огляделся по сторонам. Отряд погрузился в сон и со стороны крепости не доносилось ни одного звука, а Ханн находилась на противоположной стороне, раз в час меняясь с напарником местами.
Кай сжал плеть и почувствовал, что изгородь зашевелилась. Встав сбоку, он уже приготовился атаковать незваного гостя, раздумывая, справится ли один или поднять отряд по тревоге.
В этот момент, гость проник через изгородь и Кай с удивлением признал в нём Каррину.
— Что ты здесь делаешь? — преградив ей дорогу спросил Кай, держа плеть наготове.
— Как что? — удивилась Каррина, — Я вернулась домой, Кай. Лучше уйди с дороги, не то я скажу моему Кану о твоем тёплом приёме. Надеюсь, ему стало лучше. Бедный Нэта…
— Тебя раскрыли, Каррина. Иль Кан больше не одержим, и у него к тебе накопилось очень много вопросов, он знает, что Глаз Тьмы — твоих рук дело. Тебе лучше добровольно сдаться нам, и может быть, ты останешься в живых. Но я не гарантирую.
— Тише, Кай, ты всё неправильно понял — полушепотом ответила Каррина, отступая назад, но Кай разгадал её маневр и отрезал путь к отступлению.
— Неправильно понял твой замысел перебить всех нас руками одержимого? — начал терять терпение Кай. — Я всегда относился к тебе с добротой, как к подруге Лины. А ты, в знак благодарности, решила пролить нашу кровь? Спасибо Элене, она первая поняла, в чём дело и нашла способ снять одержимость. Да, кстати, судя по всему, Кан нашёл в её лице неплохую замену тебе.
Лицо Каррины вмиг изменилось. Посмотрев на Кая, она поманила его к себе:
— Я предлагаю тебе сделку, Кай. Давай найдём более безопасное место и поговорим.
— Сделку? — усмехнулся Кай, — я не совершаю сделок с предателями, предупреждаю в последний раз — сдавайся, Каррина, или я применю силу.
— Это касается в первую очередь тебя, Кай. Демон внутри одержимого говорит то, что ты боишься услышать, опутывая тебя ложью и затуманивая разум. Но только я могу рассказать тебе, что именно привело к гибели Лины, и кто твой истинный враг. Я клянусь, я расскажу тебе всё, дай мне шанс!
Кай опустил плеть и задумался. Слова Каррины сбили его с толку.
Каррина, почувствовав, что нашла слабое место, продолжила давить на него:
— Некогда думать, Кай. Ты же не хочешь, чтобы кто-то заметил и схватил меня до того, как я расскажу тебе всё, что скрывал от тебя Кан, касаемо Лины? Если меня поймают — я унесу все тайны в Преисподнюю, даю слово. Решайся!