— Всем одеть приборы ночного виденья, — приказал Уильям, гася на борту вертолета свет.
Он быстро надел прибор на голову, который больше походил на бинокль с креплениями. Когда майор опустил их на глаза и прильнул к ним вплотную, то весь мир предстал ему в однотонном зеленом свете. Теперь он лучше мог разглядеть, что же творилось внизу. А там завязалась настоящая бойня.
Хромия и Арси загоняли десептикона-снайпера, который вел по ним огонь из пушки, стараясь держать их на приличном расстоянии. Снаряды разрывались то тут, то там, разнося в клочья стволы деревьев. В ответ автоботы накрывали робота плотным огнем из всех орудий. Оптимус так же пытался достать десептикона, но тот ловко уклонялся от выстрелов, словно у него были сверхчувствительные датчики. Что объясняло его способность уходить с траектории полета снаряда.
Уильям дал отмашку Эппсу. Тот только кивнул ему в ответ и открыл огонь из пулемета по врагу. Леннокс не хотел сваливать всю работу на автоботов, а наоборот желал повысить командную игру. И сейчас ему это удавалось, хоть и успехи были незначительны.
Вертолет кружил вокруг них, стараясь держать на безопасном расстоянии. Плотный огонь с трех сторон начал давать результаты. Десептикон стал ошибаться, попадать под снаряды и перекрестный огонь автоботов. Робот отступал к железной дороге, что было очень плохо. Пассажирский поезд мчался по путям. Машинист не подозревает, что сейчас их рейс, возможно, столкнется с десептиконом. А это приведет к настоящей катастрофе и вероятно к политическому напряжению между двумя Англий и Соединенными Штатами.
Десептикон отступал назад, приближаясь к поезду. Леннокс ничем не помог помешать. Так ему казалось.
— Спенсер, звено Ястребов поблизости? — это было последней надеждой помочь автоботам одолеть снайпера.
— Да, ждут указаний, — а лейтенант оказался предусмотрительным человеком.
— Уайт, сможешь подсветить цель? — снайпер кивнул в знак согласия, а времени до того, как десептикон выйдет на пути и столкнется с поездом, оставалось все меньше. — Пилот, зависните на месте!
— Но! — хотел было возразить приказу майор мужчина.
— Выполнять! — рявкнул Леннокс, ведь на кону были жизни десятки людей, которые просто оказались в не то время.
Вертолет встал в горизонтальное положение и застыл на одном месте. Леннокс пересел на другое место, давая Уайту больше свободного пространства для действий. Уильям вытащил из кармана рацию, молясь, чтобы даже сквозь оглушительный шум пилоты сумели разобрать приказ.
— Вызываю звено Ястребов, прием! — как можно сильнее прокричал майор.
— Это командир звена Ястребов, кто вы? Прием. — Уильям чуть не оглох от голоса пилота истребителя, когда поднес рацию к уху.
— Майор Леннокс. Требуется нанести удар по противнику. Цель засвечена! Прием. — Он готов был поклясться что, так крича, вот-вот порвет голосовые связки.
— Вас понял. Цель обнаружена. Выполняем приказ! Прием! — ответил командир звена, и Уильям облегченно засунул рацию обратно в карман на разгрузке.
Леннокс искренне радовался тому, что Джером попросил звено Ястребов на случай чего прикрыть их. И вот сейчас Уайт подсвечивал зеленым свечением выдающих их убегающего десептикона. Насколько было видно Уильяму благодаря ночному виденью, то робот переключил внимание на них и навел импульсное пушку. Он лично убедился, что этот снайпер способен метко стрелять.
Но выстрелить помешал ему Оптимус. От него он схлопотал снаряд, в туловище, сбив прицел десептикона. И спустя буквально секунду на робота обрушился свинцовый град и многочисленные ракеты. Звено Ястребов на ура выполнило поставленную задачу, спася тем самым пассажиров поезда, который мчался мимо зоны боевых действий.
Сержант Эппс прекратил поливать противника из пулемета. От раскалённого ствола шел густой пар. Прайм вплотную приблизился к поверженному десептикону. Леннокс хотел бы знать, что перед смертью сказал робот, но он видел, как искры посыпались во все сторон. Оптимус обезглавил врага, а рядом стояла Арси и Хромия, спокойно наблюдая за тем, что происходило там.
Операция закончилась весьма успешно. Майор устало откинулся на спинку сидения. Уайт вернулся на свое место, предварительно закрыв за собой дверцу. На борту стало намного спокойней и тише. Вертолет накренился на правый бок, начав плавный разворот. Уильям гордился тем, что, не смотря на различия, они все только что работали сообща. Это был значительный успех в объединение автоботов и людей.
Вертолет подался вперед и направился к английской военной базе, откуда отряд «NEST» вылет обратно домой на остров Диего-Гарсия. Леннокс надеялся, что результаты операции порадуют высшее начальство, и проект не станут сворачивать. Но им так же еще предстоит хоронить всех тех, кто погиб на поле боя, защищая человечество от противников. Их похоронят как героев, со всеми почестями.
Уильям устало сомкнул веки. От напряжения и волнения не осталась и следа. Зато усталость навалилась на него невыносимо тяжелой ношей, а организму требовался длительный отход. Он был нужен всем, включая Эппса, который так же ерзал на сидении, о чем-то серьезно задумавшись. На его лице не играла улыбка, как бывало раньше, а сам он был хмурым.
После всего произошедшего Леннокс осознавал, что никакие различия, убеждения или принципы не встанут на пути, когда у вас общая цель. Их еще поджидали трудности впереди, но им всем только что пришлось пережить настоящий ад. Без автоботов, этот бой был бы заранее проигран. А вместе им удалось сократить потери среди личного состава и победить врага.
С этими мыслями Уильям провалился в сон, заснув под размеренный рокот вертолетного двигателя.
*
Леннокс проснулся в тот момент, когда вертолет слегка тряхнуло при посадке. Он сладко зевнул и протер глаза, не заметив, как отключился еще в полете. Первым покинул птичку Джером, легким движением руки отодвинув сторону дверцу. За ним спрыгнул с другого бока снайпер Уайт, а уж потом покинули самолет и американцы.
Их встречали как героев. Как победителей. Но никто из них не чувствовал себя таковым. Все вокруг ликовали и радовались тому, что люди помогли задать жару десептиконам. На аэродроме, чуть поодаль от ангаров стояли автоботы во главе с Оптимусом. Гиганты возвышались над людьми, но казалось, они были здесь все равны. Никто не смутился от их присутствия, но были и те, кто недоверчиво посматривал на них.
Джерома и Уайта окружили английских спецназовцы, радовавшиеся тому, что их командир остался жив. Эппс и Уильям так же были окружены бойцами «NEST». У всех была на уме только замечательная победа. Никто не думал о тех, кто погиб. Но им почести еще воздадутся.
Леннокс с трудом сумел уединиться, чтобы все обдумать. Не раз за сегодня он обращался к Богу. Не раз молился ему. Но все равно не удалось избежать потерь. В душе образовалась угнетающая пустота. Если каждое столкновение будет даваться такой ценой, то скольким еще солдатам придется умереть во имя мира? Все эти вопросы начали терзать его. Теперь. А раньше он об этом не так задумывался. Но события Мишн-Сити сказались на всех, кто там был.
Он разгуливал по аэродрому, смотря, как истребители из звена Ястребов совершали посадку по одному. Ярко-красные фонари, идущие вдоль полосы, помогали пилотам ориентироваться. Леннокс брел мимо них. Но он точно знал, что теперь все поменялось. Они не одни во вселенной. И не одни сражаются на поле боя, погибая за правое дело. Вместе с ними автоботы так же выкладывались на все сто процентов.