Не успела этого сделать Юнитс. Один из кинжалов, избежать которого она все-таки не смогла, попал в ее предплечье и надежно застрял в нем.
Все произошло так быстро, что никто даже не успел предупредить других об опасности. Лишь Скаттер и Лудоман, намеренно бежавшие не по следам остальных, а на расстоянии, вообще никак не оказались затронуты ловушкой.
— Юни, — прошептала Кефф и, вскочив со снега, быстро подбежала к своей раненой подруге. — Я помогу.
— Нет, — резко ответила Кинга, заставляя своим уверенным голосом остановиться, — это не смертельно. Нам нельзя терять времени. Только наша группа может напрямую атаковать врага.
Кефф промолчала, но ее опустившийся черно-белый хвост ясно дал понять, что настроение ее испортилось. Юнитс же, быстро и совершенно спокойно вынув оружие из своей раненой руки, потянулась к поясной сумке за бинтами. Она же и стала первой, кто возобновил шаг. Миновав сначала Кефф, а затем и Кингу, она достала бинты, зацепила один конец за руку, а другим начала обматывать рану. Следом, ускорив шаг, она и вовсе перешла на бег, заставляя остальных поспешить за ней.
«Это я попалась в ловушку, — размышляла Юнитс. — Моя ошибка. Не хочу быть обузой для группы».
Частично стратегия Кинги была похожа на стратегию Квин. Та тоже решила разделить группу на части и заставить ее двигаться в разных направлениях. Среди тех, кто первым вошел в лес и пошел на север, была небольшая группа, состоявшая из Блайнд, Хайроллер и Вайджер. Конкретно эти трое должны были охранять «флаг».
В отличие от основной своей группы эта троица никуда не спешила. Чтобы занять удобную территорию они довольно спокойно и уверенно направлялись вперед, обходя все ловушки. В этом месте их было куда меньше, да и качество их оставляло желать лучшего.
Хайроллер, возглавлявшая группу, с лукавой улыбкой смотрела на натянутые то тут, то там, тонкие нити. Склонив голову влево, девушка косым хитрым взором посмотрела на ветви дерева.
«Так, так, так, а там у нас сети? — размышляла Хайроллер. — Когда только они успели все это припасти? Или… Неужели воспользовались заранее заготовленными в лесу ловушками для нарушителей и переделали их под себя? Хорошая идея. Нужно будет похвалить».
— Выглядишь слишком довольной, — спокойным, но весьма заинтригованным тоном произнесла Вайджер.
Вайджер была одной из скрытных, присоединившихся к отряду относительно недавно. Ее длинные темно-фиолетовые прямые волосы спускались до поясницы в виде низкого хвоста. Две пряди длиной челки огибали собой и образовывали на лбу небольшой изгиб.
Хайроллер посмотрела на свою новую напарницу с улыбкой. Ей еще не была знакома эта девушка, как не была знакома и эльфийка Блайнд, ступавшая вместе с флагом позади.
— Просто я не знаю, кто именно будет сражаться против нас. Разве тебе не интересно, кого придется проучить?
Сощурившись, Блайнд посмотрела на фигуру Хайроллер со спины. Худощавая девушка с необычным лимонным оттенком волос гордо вышагивала вперед. Все от ее осанки и до голоса будто возвышало ее над остальными.
— Ты подобрала довольно интересное слово, — произнесла Блайнд задумчиво, — для описания тренировочного боя.
Хайроллер лишь усмехнулась. Отбросив за спину пряди своих ярких волос, она гордо ответила:
— Если они решили пойти против меня, неважно тренировка это или реальный бой, их нужно проучить.
— Как заносчиво, — с усмешкой произнесла Вайджер.
— Да, я знаю, — отвечала Хайроллер, даже не оборачиваясь. — Поэтому меня все так и любят.
— Поэтому, — заговорила Блайнд, — тебя и отправляют на службу тебе подобным личностям.
— Например, — добавила Вайджер, — леди Арии.
— Именно.
Блайнд и Вайджер с довольными улыбками переглянулись. Хайроллер же, услышав это, недовольно оглянулась и спросила:
— Эй, вы меня так обидеть пытаетесь?
Неожиданно неподалеку прозвучал хруст снега. Услышав его, три горничные насторожились. Они разом обернулись в сторону источника звука и недоверчиво посмотрели на него.
Им навстречу из тени леса вышла фигура Вайлет. Девушка с длинными красными волосами выглядела чересчур спокойной. По ее равнодушному лицу даже не было понятно, была ли эта встреча случайной.
Хайроллер улыбнулась. Появление Вайлет будто обрадовало ее. Потянувшись к поясной сумке на своих шортах, она вынула из ножен клинок и плавно встала в боевую стойку.
— Ничего личного, Валет, — со зловещей улыбкой протянула Хайроллер, — все ради победы.