Схватившись за седло рукой, Индиго поставил одну ногу на стремя, а другой оттолкнулся от земли. Он уже успел перекинуть одну ногу через седло, как неожиданно ощутил потерю опоры. Незакрепленное должным образом седло начало съезжать вправо и в какой-то момент прямо вместе с Индиго оно повалилось на землю. Лошадь при этом не двинулась, лишь задумчиво посмотрела на своего незадачливого наездника.
Джози коварно заулыбалась. Она была очень рада видеть собственными глазами результаты своих трудов.
Оторвав лицо от снега, Индиго приподнял взгляд и зловеще посмотрел на маленькую девочку. Злорадное выражение лица Джози сразу сообщило ему о том, кто был автором этой проделки.
— Маленький дьявол, — с холодом произнес рыцарь.
Джози пожала плечами. Самодовольно закрыв глаза, она ответила:
— Для тебя просто Джокер, дружок.
— Я тебе не пес.
— Как знать.
Взгляд индиго переместился на Алариса. Молодой граф по какой-то причине уже стоял спиной к Индиго, сгорбившись и прикрывая рот руками. Немного подрагивая от нахлынувшей волны смеха, он пытался сдерживаться и не хохотать во весь голос.
— Господин, — настороженно позвал Индиго, приподнимаясь со снега, — а вы чего отвернулись? Неужели вы там тихо посмеиваетесь над страданиями своего подчиненного?
Аларис сделал глубокий вдох. Ровно за секунду он смог собраться с силами и подавить в себе все ярко выраженные эмоции. С совершенно спокойным и сдержанным, но немного розоватым от смеха лицом, Аларис обернулся.
— Нет, конечно, — ответил граф уверенно. — Как бы я мог?
Индиго нахмурился. Он окончательно поднялся со снега и с недовольным прищуром произнес:
— Никакой субординации в вашем лагере, капитан.
— Никакого насилия, — дополнил Аларис, вспоминая прошлое, — вице-капитан.
Индиго развернулся и что-то тихо забормотал. Он быстро подобрал с земли седло, накинул его на лошадь и вновь начал закреплять его.
В это же время Джози и Аларис переглянулись. Девочка довольно улыбнулась, а ее господин лишь подмигнул ей.
Наступила небольшая пауза. Джози, задумавшись о своих скрытных подчиненных и, в частности, о том, что они уже должны были спокойно разместиться в особняке, произнесла:
— Мы уехали еще прошлой ночью. Как думаешь, что сейчас делают остальные девушки?
Аларис лишь пожал плечами. Ответить на этот вопрос и ему было сложно, ведь он не знал ни об особенностях тренировки Эдит, ни о том, что же именно она замышляла сделать с его горничными.
— Что бы они не делали, — ответил парень, — я надеюсь, что им весело.
— Королева! — прозвучал женский крик справа.
Квин, стоявшая на покрытом плотной коркой льда русле реки, быстро обернулась к зовущей. К ней подбежала одна из скрытных, находившаяся в ее же команде.
Затормозив совсем рядом с эльфийкой, скрытная быстро заговорила:
— Они начали свое наступление! Группа из пятерых человек под командованием Кинги идет прямо к нам.
— Не проблема, — спокойно ответила Квин. — По дороге они встретятся с группой Анте и Бекер. Наши их остановят. Что насчет Эйс?
Девушка отрицательно покачала головой и ответила:
— Она пока что не была замечена.
— Серьезно?
Квин насторожилась. Эйс была для нее не меньшей проблемой, чем сама Кинга. Учитывая то, какую стратегию в итоге выбрала противоположная команда, для прорывной миссии подошла скорее бы сама Эйс, чем Кинга, ведь Эйс была практически сильнейшей из всех них.
Если Эйс нигде не было, это могло наталкивать лишь на две мысли: первая — она была в составе группы шпионов и намеренно скрывалась где-то в лесу, вторая — она была в составе групп, которые должны были зайти с севера или юга.
— Что насчет остальных направлений? — спросила Квин, начиная щуриться.
— На север, судя по всему, направилась группа Блайнд. Точно неизвестно сколько там человек и какая у них цель.
— Что по поводу юга?
— Юг чист. Противников не обнаружено.
Квин приложила руку к подбородку. Искоса посмотрев на флаг, воткнутый в лед неподалеку, она задумалась.
«Если на север все же кто-то вышел, а на юг нет, значит ли это, что Эйс все-таки внезапно атакует с юга? Или они решили вообще отказаться от этого направления?»
— Королева, — позвала горничная, замечая задумчивость Квин, — какие наши дальнейшие действия?
— Следите за обстановкой. — Квин подняла голову и уверенно посмотрела на подчиненную. — Вайлд, Бекер, Афлейд и Анте смогут задержать наступающую группу Кинги. На севере стоит Вайлет с Раш и Стей. Если им понадобится помощь в захвате флага, ваша группа шпионов может им помочь. Только все равно оставьте нескольких из вас для доставления донесений. Пускай эти несколько держатся в стороне, ведь наш противник может намеренно перебить всех доносчиков.