«Он говорит это специально. Весь этот разговор был нацелен на то, чтобы запугать меня. Я понимаю это, но… — Козетта склонила голову. — Все-таки он добился своего».
В это же время снаружи, рядом с каретой ехала группа сопровождающих. Состояла эта группа из трех горничных, которые во время этой долгой изнурительной поездки были вынуждены переодеться в одежду для верховой езды и забраться на лошадей.
Косо поглядывая в сторону кареты, в которой сейчас ехал их господин и схваченная недавно шпионка, Зеро недовольно хмурилась. В какой-то момент, не выдержав этой долгой тишины, она холодно спросила:
— И почему она вообще едет в одной карете с господином?
— А ты предлагаешь дать ей лошадь? — спросила в ответ Джози.
Зеро смерила ее задумчивым взором. Маленькая девочка была совершенно спокойна, будто бы ее ничего не волновало, хотя в этой ситуации она была скорее вынуждена вести себя так.
— Ладно, — прошептала Зеро, мысленно соглашаясь с намеком Джози, — я поняла.
Неожиданно прозвучало громкое ржание лошади. Из леса прямо к направлявшемуся по широкой дороге экипажу быстро выехал незнакомец.
Горничные насторожились. Первые секунды они даже не поняли, кто решил так внезапно к ним приблизиться. Это появление вызвало напряжение и полную боевую готовность.
Первой поняла, кто же к ним примчался, Джози. Прямо на ее глазах наездник потянул поводья на себя, заставляя лошадь затормозить и выровняться. Если бы он продолжил скакать так же быстро и дальше, мог бы врезаться прямо в экипаж.
— Наконец-то я вас догнал! — прозвучал радостный голос Индиго.
Рыжеволосый рыцарь широко улыбнулся и совершенно спокойно осмотрел группу удивленных путешественников. Кобыла его громко заржала, будто бы возмущаясь такому совершенно неаккуратному управлению, и попятилась.
— А ты что здесь делаешь? — настороженно спросила Джози. — Господин не говорил, что ты должен будешь поехать с нами.
— Прости, — неожиданно прозвучал голос Алариса. Граф, выглянувший из окна кареты, посмотрел на свою помощницу и виновато улыбнулся. — Этот парень в последнюю минуту выказал свое желание поехать с нами.
— Настоятельное желание! — возмущенно выкрикнул Индиго. — Господин, ехать на территорию врага только в окружении девушек неправильно!
— Это стратегия, — строго ответил Аларис. — И не обижай девушек. Они легко могут вздернуть тебя на дереве.
Индиго как-то машинально вздрогнул. Беглым взором он окинул группу горничных, сопровождавших Алариса. Все они смотрели на него без какого-либо восторга, скорее даже, наоборот: с недовольством.
— Ничего личного, — быстро ответил Индиго, кивая девушкам. Еще быстрее он вновь повернул голову к Аларису и посмотрел на него. — Но что подумают об этом другие? Ваша репутация и так не очень, а теперь вы еще и донжуаном хотите прослыть?
— Именно из-за моей репутации, — с улыбкой отвечал Аларис, — подобное не имеет значения.
Индиго сощурился. Он всеми силами хотел отправиться в эту поездку. Во-первых, потому что предчувствовал что-то интересное, а, во-вторых, потому что не хотел продолжать нести службу на границе.
— Вы же знаете, что я вам пригожусь, — умоляющим тоном начал упрашивать Индиго. — Какое путешествие без меня?
— Скажи честно, — с ироничной улыбкой заговорил Аларис, — тебе просто стало скучно на границе, и потому ты решил отправиться следом за мной? Какой год подряд ты меня преследуешь?
Парень отвел взгляд в сторону. Лукаво улыбнувшись, он ответил:
— Там где вы, там и неприятности. Скажу честно, мне это нравится.
Аларис и Индиго начали препираться. Во время всего этого разговора экипаж уже даже не двигался. Наблюдая за этим со стороны, Джози размышляла:
«Насколько я знаю, эти двое знакомы еще с начала войны. Индиго ближе к Аларису, даже больше, чем сам Шафл. Да и во время моего знакомства с Аларисом Индиго уже ошивался рядом с ним».
Индиго, заметивший этот пронзительный изучающий взгляд девочки на себе, улыбнулся и радостно ответил ей:
— Джози, душка, не хмурься. Если что-то понадобится, сразу говори мне. Этот дядя обязательно тебе поможет.
Джози презрительно цокнула. Только у Индиго хватало наглости издеваться над ее нынешним возрастом и положением.
— Еще чуть-чуть, — угрожающе протянула девочка, — и твоя лошадь случайно скинет тебя с обрыва.