Краем глаза Вайлет заметила, что Анте показывала ей какие-то знаки. Указав пальцем на Вайлет, а следом и на землю, горничная дала ясно ей понять, что она должна просто замереть на месте и наблюдать.
Вайлет кивнула. Она и сама не особо горела желанием бежать сражаться с толпой вооруженных людей.
Тем временем горничные, переглянувшись, приготовились. Все взгляды присутствующих упали на Бекер, которая стояла на противоположной стороне тропы с еще одной группой горничных. Приподняв руку, девушка вытянула вверх указательный палец, заставляя всех приготовиться.
«Они серьезно собрались сделать это? — Вайлет удивленно расширила глаза. — Группа горничных будет отражать нападения людей с оружием? Это невозможно даже учитывая то, насколько некоторые из них могут быть сильны».
Вайлет прислонилась грудью к дереву, с интересом и волнением выглядывая из-за него. Тем временем группа нарушителей была все ближе. Стоило им подойти к определённому месту, которое располагалось прямо между обеими группами горничных, как Бекер приподняла свою руку и легонько махнула ею. В тот же миг все горничные разом выскочили из своих укрытий.
Вайлет, осознавшая, что они все же решились на это, изумленно округлила глаза. Ее взгляд упал на Анте, находившуюся ближе всех.
Выскочив из укрытия на тропу, девушка быстро подскочила к неизвестному. Сжав ладонь в кулак, Анте быстро и решительно ударила им по животу изумленного от неожиданности противника.
Прозвучали первые крики. Анте, одним ударом поразившая первого противника, схватила его свободной рукой за кофту и намеренно потянула в сторону, дабы позволить ему упасть в нужном направлении и тем самым отчистить для себя дорогу.
Быстро сделав несколько шагов вперед, горничная в очках оказалась перед следующим противником, который уже замахивался на нее ножом. Позади также возник незнакомец.
Заметив перемещение кого-то за свою спину, Анте ускорилась. Замахнувшись правой ногой, она ударила ею по мужской челюсти и, резко прогнувшись в спине, перенесла вес тела на руки. Не останавливая своего переворота, Анте подалась вперед и ударила обеими ногами по лицу того, кто до этого момента пытался напасть на нее со спины. Перевернувшись окончательно, девушка встала на рухнувшего на землю противника и быстро бросилась дальше, продолжая сражение.
Но не она одна успешно побеждала своих врагов. Бекер, державшая в своих руках два небольших клинка, словно вихрь резко развернулась вокруг себя, задевая своим оружием окружавших ее врагов. Мужчины, получившие раны, закричали и начали отступать. Кто-то получил довольно глубокую рану и практически сразу рухнул на землю, кто-то успел немного отстраниться, а потому рана не оказалась столь серьезной.
Бекер, не останавливаясь, побежала вперед и, слегка пригнувшись, замахнулась клинком. Ее опасное холодное оружие рассекло живот стоявшему неподалеку противнику, вызывая в его глазах смесь страха и ужаса. Темная густая жидкость, мгновенно окрасившая одежду, вызвала у мужчины ступор.
Вайлет, все еще прятавшаяся за деревьями, наблюдала за всей этой сценой в полном молчании и шоке. Вид девушек, сражавшихся не просто наравне с мужчинами, а скорее наравне с настоящими рыцарями, поражал.
В мире, в котором была рождена Вайлет, не было никаких запретов для женщин в плане выбора профессии. Если женщина могла доказать, что она достойна, тогда она могла перевернуть целый мир и стать кем угодно, однако чаще всего девушки сами выбирали такие варианты как ведение хозяйства, посвящение себя искусству или воспитание детей. Именно из-за этого добровольного выбора увидеть девушку, сражавшуюся, словно настоящий воин, было удивительно.
Приоткрыв губы, Вайлет сама того не заметив приложила руку к груди. Ее сердце трепетало. Чувства ее были так сильно смешаны, что разобрать их все было невозможно, однако одно чувство все же преобладало — восторг.
Сражение закончилось в течение еще нескольких минут. Некоторые из противников сбежали, другие пали от рук защитниц особняка. Те, кто лежал просто без сознания, также оказались добиты.
Анте, присевшая рядом с одним из тел противников, взяла из его рук острое оружие на длинном древке, предназначавшееся больше для сельскохозяйственных работ, чем для убийства человека. Приподняв оружие и посмотрев на своих товарищей, Анте улыбнулась.
— С вилами пошли, понимаете?
— Не стоит даже терять время на допрос, — ответила Бекер. — Все и без того ясно.
— Вот здесь я согласна. — Анте бросила вилы и, поднявшись на ноги, потянулась. — Как тебе эта картина, а, новенькая? Не самая приятная сцена, правда? — девушка обернулась полубоком, встречаясь взглядом с Вайлет, выходившей в этот момент из тени леса.
— Сильные… — пробормотала Вайлет, смотря на девушек расширенными от переизбытка эмоций глазами, — вы все такие сильные.
Горничные удивленно уставились на Вайлет. По ее лицу можно было сказать, что эта сцена не вызвала у нее никакого страха и, более того, даже вызвала восхищение.
Наступила пауза, развеять которую смог лишь смех Анте. Приподняв свои круглые очки, горничная начала стирать слезы радости с глаз.
— А ты… — Анте попыталась успокоиться и, посмотрев на Вайлет, улыбнулась, — странная, да?
***
С момента нападения прошло около пяти часов. Быстро собравшись, Вайлет и Анте покинули комнату и направились прямиком на тренировочную площадку. Вместе с ними вышли и остальные горничные, живущие по соседству. Обратив на них внимание, Вайлет заметила явную разницу между настроением этих горничных во время нападения и перед тренировкой. Сейчас все жители этого особняка были преисполнены радости и приподнятым духом. Горничные общались, смеялись и улыбались. Однако во время нападения все они были спокойны и даже как-то равнодушны к происходящему.
Тренировочная площадка, на которую направлялись горничные, была расположена под открытым небом. От особняка ее отделял цветочный сад, выполненный в виде запутанного лабиринта, и несколько рядов деревьев, ведущих в лес. Все это позволяло удачно отделять площадку от самого особняка, не позволяя никому случайно увидеть ее.
Выстроившись в несколько рядов, горничные замерли в ожидании. Как обычно, напротив этих рядов остановилась элита дублета: Квин, Кинга, Эйс и Джози стояли рядом друг с другом и ждали назначенного часа. Тем временем, осмотревшись, Вайлет заметила, что это ожидание было лишь формальным, ведь все горничные уже давно были на месте.
— Ты сегодня, — заговорила Анте, внимательно рассматривавшая лицо своей соседки по комнате, — какая-то радостная. Это тебя так ночное приключение обрадовало?
Вайлет с блеском в глазах посмотрела на девушку. Радовало ее не столько само приключение, сколько образ горничных, раскрывшейся в ее глазах. Если раньше весь этот отряд казался ей странным и подозрительным, то сейчас, после того, как она увидела лишь одну из сторон деятельности «Дублета», этот образ был даже немного идеализирован.
— Да.
— Внимание, — прозвучал низкий женский голос. Замолчав и вернув свои взгляды к элите, девушки начали внимательно слушать.
Горничная с кудрявыми розовыми волосами и повязкой на левом глазу сделала несколько шагов вперед. Осмотрев внешность Эйс, Вайлет обратила свое внимание на приятные черты ее миловидного лица и резко контрастировавшее подтянутое, даже немного рельефное, но все же женственное телосложение.
— Перед началом тренировки, — продолжила Эйс, — я бы хотела сделать одно очень важное объявление. — Наступила пауза. Сделав глубокий вдох, Эйс решительно посмотрела на своих коллег. — Грядет буря.
В строю начал звучать шепот и жалобные стоны. Ничего не понимавшая Вайлет начала осматриваться и, столкнувшись взглядом с Анте, стоявшей справа, спросила: «Что это значит?»
Анте выглядела не менее удрученно. Казалось, будто эти два слова заставили ее испытать такие напряжение и усталость, какие она не испытывала за последнюю неделю или две.