— Так и быть, в этот раз прощаю!
Друзья этого мужчины, сидевшие за тем же столом, также начали насмешливо улыбаться. Уж они-то понимали почему их друг так легко простил новенькую официантку.
Девушка выпрямилась, будто не замечая насмешливых взглядов, направленных в ее сторону. Махнув рукой на прощание, она уверенно направилась вперед.
— Этот новый лорд меня раздражает! — прозвучал громогласный мужской крик. Вскочив на ноги, незнакомец резко выпрямился. — Выкупил он нас? Еще чего! Он поработил, он же и выкупил!
— Согласен, — ответил второй мужчина, лицо которого было скрыто под толстым слоем бороды. — Нам теперь ему еще и выплачивать долг? Еще чего. Я ни копейки не собираюсь ему возвращать.
— А вы, — прозвучал какой-то протяжной, насмешливый голос, — с такими рассуждениями не боитесь возмездия нового лорда?
Мужчина, щеки которого были залиты ярко-красным цветом от выпитого алкоголя, практически лежал на столе, не выпуская из рук кружку с пивом. Стоило ему открыть рот, как взгляды товарищей переместились на него. Мужчина, вскочивший из-за стола, самодовольно ответил:
— Он всего лишь мальчишка. Я слышал, что у него даже своего ордена нет.
— Верно, — подтвердил довольно второй, — он даже титул получил только после того, как в войне поучаствовал. Скорее всего даже его слава была подделана.
Пьяный мужчина промолчал первые несколько секунд, а затем, устало зевнув, ответил:
— А вот здесь вынужден согласиться.
В то же время новоявленная официантка внимательно прислушивалась ко всем этим разговорам. Быстро и довольно аккуратно расставляя по столам справа и слева от себя деревянные кружки с пивом, она дошла до самого конца ряда и быстро свернула влево. Перед глазами появилась дверь, ведущая в подсобное помещение.
Опустив поднос, официантка подошла к двери, приоткрыла ее, и быстро покинула зал. По длинному коридору, тянувшемуся вперед, она прошла мимо кухни и вышла к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Выглядишь довольно пугающе, Раш, — прозвучал женский голос где-то со второго этажа.
Подойдя к основанию лестницы, официантка остановилась. Взгляд ее оказался направлен на верхние ступени, на которых сидела загадочная девушка с ярко-красными глазами. На скулах этой незнакомки были видны линии, напоминавшие чешуйки. Ее черные волосы были собраны в конский хвост, челка ровно уложена, а глаза намеренно подведены черной линией на нижнем веке.
При виде своей знакомой и, даже в каком-то смысле коллеги, официантка недовольно нахмурилась. В глазах ее была видна ненависть, но вызвана она была отнюдь не появившейся знакомой.
— Они все меня так бесят. — Девушка раздраженно цокнула. — Я уже веду список отморозков, которых убью первыми, когда господин все же решит избавиться от всех неверных.
Темноволосая девушка, относившаяся к драконьей расе, начала довольно улыбаться. Из этой ее улыбки появились острые клыки.
— Можешь сжечь свой список. Господин будет против массового истребления человеческой популяции.
Официантка вновь цокнула и недовольно произнесла: «Ошибаешься, Стей. И вовсе не вся популяция. Членов «Дублета» и нашего господина я трогать не стану».
Девушки переглянулись и отчего-то заулыбались. Они работали вместе уже довольно долгое время, а потому легко понимали мысли друг друга.
— Так, — заговорила девушка-дракон, — какие мысли у народа по поводу сложившейся ситуации?
— Отрицательные, — резко отрезала Раш. — Они даже принимать нашего господина за лорда не хотят. Выплачивать долг большинство также не собирается.
— Ну, — Стей уперла руки за спину и устало откинулась назад, — выбора у них все равно нет. Господину будет даже лучше, если они будут отказываться выплачивать поначалу. Тогда он хотя бы сможет провести профилактику с чистой душой.
— А что насчет твоей миссии? — спросила Раш. — Что приказал Джокер твоей группе?
— Начать подбор новых членов отряда.
— Что? — Раш удивленно расширила глаза. Дракониха лишь улыбнулась. Склонив голову, она самодовольно произнесла: «Моей команде поручили начать отбор новой прислуги для нашего дома».
Раш задумчиво приложила руку к подбородку. Весь отряд тайных шпионов «Дублета» был разделен на разные группы и размещен в абсолютно разных местах для выполнения разных задач. Для хорошей работы их отряда требовалась регулярная коммуникация, а потому среди шпионов были те, кто базировался в определенных точках, и те, кто носился между точками и постоянно передавал информацию. Именно поэтому Раш, как человек на базе, не могла знать всего происходящего, а вот Стей, как перебежчик, знала все.
— В нашем отряде уже нет свободных мест, — задумчиво произнесла Раш, — значит… Новая колода?
— Абсолютно верно! — радостно произнесла вторая девушка.
Раш улыбнулась. Мысль о прибавлении товарищей, как и уменьшении рабочей нагрузки, не могла не радовать ее.
— Отлично.
— Кстати говоря, — произнесла Стей, задумчиво прикладывая указательный палец к своим губам, — ты напомнила мне о том, что леди семейства Вандрен приехала в особняк пару дней назад.
— Это мне уже доложили, — Раш зловеще улыбнулась, — и потому я даже рада, что сейчас не нахожусь там.
***
— Сегодня ты будешь работать вместе со мной, — произнесла Кинга, оборачиваясь лицом к своей новой подопечной. Вайлет стояла перед девушкой в легком волнении. В присутствии Кинги воздух будто становился тяжелее.
Поклонившись, Вайлет попыталась как можно спокойнее произнести: «Позаботьтесь обо мне».
Кинга осмотрела Вайлет сверху вниз. Ее поза поклона была чуть глубже, чем обычно, что наконец-то соответствовало поклону горничной. Вплоть до этого момента Вайлет периодически забывалась и кланялась либо слишком быстро, либо недостаточно низко.
— Начнем с осмотра особняка. — Кинга плавно развернулась. Устремив свой взгляд куда-то вдаль прямого коридора, она уверенно направилась вперед. Следом за ней спешно пошла и Вайлет. — Затем, — продолжила Кинга, — распределим обязанности между горничными на сегодня. После исполнения всех рутинных обязательств я пойду к господину, а ты присоединишься к Анте.
— Разве, — Вайлет удивленно наклонила голову, — мы не должны работать вместе весь день?
Кинга промолчала первые несколько минут. Не останавливаясь ни на секунду, девушка, будто поразмыслив над лаконичным ответом, произнесла:
— Тебя не подпустят к господину до тех пор, пока ты не привыкнешь к здешним условиям и не научишься работать.
Вайлет ничего не сказала. Она и сама понимала, что ее навыки сервировки, проведения чаепитий и даже самого простого одевания господ были действительно плохи. Именно поэтому она и не стала ничего отвечать.
Между тем, Вайлет обратила все свое внимание на Кингу. Тонкая женская фигура, скрываемая под невероятно длинным платьем, юбка которого останавливалась буквально в паре сантиметров над полом, выглядела довольно привлекательно. Черные гладкие волосы Кинги сегодня были сплетены в косу, переброшенную через плечо, и эта коса делала ее образ намного женственнее. Вайлет была просто заворожена внешностью этой горничной, и искренне не понимала почему такая девушка была именно горничной, а не благородной дамой или кем-либо еще с высоким статусом.
Навстречу девушкам в коридор вышла Квин с подносом в руках. При виде Кинги и Вайлет северный эльф довольно заулыбался.
— Так сегодня очередь Кинги присматривать за тобой? — Квин подошла ближе и остановилась прямо напротив девушек, заставляя остановиться и их.
— Присматривать? — переспросила Вайлет. — Я не собираюсь сбегать.
Взгляды Кинги и Квин обратились к Вайлет. Обе девушки посмотрели на нее с полным спокойствием.
— Дело не в этом, — произнесла уверенно Квин, — просто пока в доме Ария тебе не стоит быть одной. Ты еще не знаешь как стоит вести себя рядом с ней.
Кинга обратила свой строгий взор на Квин и укоризненно произнесла: «Госпожа Ария или же госпожа Вандрен».