На несколько шагов позади горничной шли Сплит и Беккер. Из-за объявленного выходного дня для официального состава отряда всем горничным пришлось разделиться, покинуть особняк и направиться по своим делам. Вайлет присоединилась к группе, возглавляемой ее соседкой по комнате.
— Однако в наших отношениях есть один огромный недостаток, — заговорила Сплит, смотря на Вайлет, к которой и были направлены все эти пояснения. В женских руках виднелся черный кот, на шею которого был надет красный ошейник. — Это соперничество. И официальная и скрытная группы считают, что их работа самая важная, а они самые лучшие.
— О чем ты вообще? — удивленно спросила Анте, быстро разворачиваясь, но не прекращая идти вперед. Заведя руки за спину, девушка в длинном темно-зеленом платье и круглых очках начала идти задом наперед. — Мы самые лучшие.
С усмешкой повернув голову к Вайлет, Сплит спросила:
— Вот видишь?
— Разве, — задумчиво приложив палец к нижней губе, Вайлет неосознанно нахмурилась, — это не ухудшает ваши взаимоотношения?
— Отнюдь, — ответила Беккер. Горничная с длинным черным хвостом на затылке была одета в черное платье с белым воротником и белыми манжетами. На ногах ее виднелись ботинки на шнурках. — Мы довольно тепло относимся друг к другу, если дело не касается выслуги перед господином и завоевания его самого.
Вайлет с непониманием посмотрела на Беккер. Не сильно переживая по поводу своего медленного осознания, она произнесла как есть:
— Не поняла.
— А чего не понятного? — Анте тепло улыбнулась. Слегка наклонив голову влево, она отвела взгляд куда-то в сторону. — Они слишком дерзкие. Позволяют себе многое, чего не позволяем мы. А все почему? Потому что они еще не имели дела с Кингой. Вот попали бы они в ее руки, никаких дебошей бы не устраивали.
— Так Джози тоже не дает им спуску, — уверенно произнесла Сплит. Будто бы соглашаясь с ней, Арго на женских руках замяукал. — Просто в отличие от Кинги, которая предпочитает предотвращать все неправильное, Джози дожидается пока кто-то что-то натворит, а уже потом наказывает по полной.
Анте коварно улыбнулась, смотря на подругу. Вопрос ее прозвучал недоверчиво.
— Ты то откуда знаешь?
— Общение с Джози показало мне это.
— Кстати, — с широкой улыбкой на губах произнесла Сплит, — именно благодаря такому подходу все, кто общаются с Джози, разделяют неправильные поступки на те, ради которых они готовы потом пострадать, и те, которые этого не стоят.
В то же время Анджин в сопровождении своего ближайшего подчиненного спокойно прогуливался по городу. Основной его целью сегодня было изучение местного рынка и товаров на нем. К счастью самого Анджина, многие товары в этом городе имели либо плохое качество, либо были уже устаревшими для мира эльфов. Это значило лишь то, что торговля в этом месте могла обогатить его в разы.
— Господин, — заговорил слуга, несший в своих руках несколько коробок с приобретенными товарами. — Могу я задать вопрос?
— Задавай, — с довольной улыбкой на губах ответил Анджин.
— Как долго вы еще собираетесь ждать приглашения от господина Хилдефонса?
Анджин резко замер, взглядом упираясь куда-то вперед. Встревожил его отнюдь не вопрос, заданный, говоря между делом, очень вовремя, а несколько знакомых женских фигур, направлявшихся навстречу. Одной из фигур, приковавших взгляд, оказалась Вайлет.
«Принцесса София? Так она все еще находится в особняке нового лорда?»
Голубые вытянутые лаза Анджина удивленно расширились, а на губах появилась коварная улыбка. Среди шедших горничных мужчина заметил два лица, знакомых еще после бала, а также девушку, шедшую задом наперед и говорящую о чем-то.
«Кажется леди София решила прогуляться с горничными особняка. Не зря я весь прием запоминал их лица».
— Господин? — удивленно позвал слуга, также остановившийся посреди дороги. — Так когда вы…
— Прямо сейчас. — Довольно улыбнувшись, Анджин решительно направился вперед. Девушки были настолько увлечены своей беседой, что даже не обращали внимание на все происходящее в округе, в том числе и на мужчину, затаившего в своем сердце маленькую пакость.
Подойдя ближе, Анджин намеренно наклонился вперед, собираясь столкнуться с Антей, шедшей к нему спиной, однако девушка, неожиданно ощутившая приближение кого-то, сделала шаг вправо и плавно развернулась, минуя преграду. Ее действия были похожи на танец. Она настолько ловко и грациозно отступила вправо и обернулась рядом с преградой, что осознать это получилось не сразу.
Исчезнувшая с пути Анте открыла дорогу вперед. Не ожидавший этого мужчина повалился прямиком на Вайлет. Он уже был готов вскрикнуть от неожиданности, как внезапно женские руки подхватили его, остановили падение и слегка приподняли. Мужчина замер в руках Вайлет, как замирает дама, попавшая в беду и спасенная своим героем.
Взгляды споткнувшегося Анджина и Вайлет, поймавшей его, пересеклись. Девушка выглядела весьма спокойной, и это при том, что она фактически держала на своих руках тяжелое мужское тело.
— А вы… — протянула Вайлет неожиданно для себя вспоминая лицо Анджина. — Торговец, верно?
Мужчина мигом пришел в себя. Резко выпрямившись, он развернулся и отошел назад. Из горла вырвался сдавленный кашель. Прикрыв рот рукой, Анджин с почтением поклонился.
— Леди София, какой сюрприз. Не ожидал увидеть вас здесь. Прошу прощения за свое неловкое поведение.
— Не стоит. — Вайлет добродушно улыбнулась, присаживаясь в реверансе. Блеск в ее глазах, а также выражение ее лица сразу изменились. Из невинной и интересующийся всем Вайлет девушка превратилась в расчетливую госпожу.
— А вы… — протянул Анджин неуверенно. — Довольно сильная.
Вайлет удивленно распахнула глаза. Посмотрев на мужчину с надеждой, девушка сжала руки в кулаки и слегка приподняла их.
— Вы правда так считаете? — Это счастье в глазах смутило Анджина. Посмотрев на Вайлет с растерянностью, он виновато улыбнулся. Увидев это странное выражение лица, девушка сразу успокоилась и опустила руки. — На самом деле, мне еще есть куда расти.
— Хорошо… — Анджин отвел взгляд в сторону, нерешительно смотря на дорогу, по которой он хотел сбежать. — Тогда я пойду?
— Приятного дня.
Вайлет улыбнулась, а остальные горничные с уважением поклонились. Анджин лишь кивнувший в ответ, поспешил удалиться.
Стоило ему уйти, как девушки разом стали серьезны. Переглянувшись, они будто перекинулись парочкой мыслей об этой ситуации.
— Так этот парень начал действовать? — с игривой улыбкой на губах протянула Сплит.
— Анте, — посмотрев на подругу, Беккер нахмурилась, — иди и предупреди наших о нем. Похоже, сегодня спуска он нам не даст.
***
Другая группа горничных, состоявшая из Шафл, Кинги, Джози и Квин решила на несколько часов остановиться в кафе. Место это было не из дешевых, но благодаря достаточной оплате труда, а также минимуму возможностей тратить деньги, они могли себе это позволить.
Шафл, сидевшая за покрытым белой скатертью обеденным столом, покачивала бокал с вином в своих руках. Тарелки перед ней уже были опустевшими, а потому горничная вдалась в раздумья.
— Сегодня твои девчонки во всю веселятся. — Взгляд Шафл переместился на Джози, сидевшую буквально напротив. Услышав слова коллеги, девочка положила кусок нарезанного мяса себе в рот и посмотрела на говорящего. — Не хочешь последить за ними? В этот раз только у тебя и Хайроллер есть право находиться в особняке во время шпионского дня.
Джози подняла вверх указательный палец, дожевывая еду. В это время все ее товарищи молча ждали, надеясь на интересный ответ.
— Я каждый раз провожу этот день рядом с господином и шпионками. — Девочка с низким недовольным голосом посмотрела на Шафл. — Только отвернусь и уже кто-то набрасывается на него. Надоело. В этот раз я поступила иначе.