Неожиданно Эдит обернулась. Резко выпрямившись и, словно по команде, приподняв голову, Арчер замер в ожидании.
— Давно не виделись, — с нежной улыбкой произнесла женщина, — Львенок.
— Сердечно рад видеть вас, госпожа главнокомандующий.
Аларис все еще пребывал в состоянии шока. Поставив локти на стол и, скрестив перед собой руки, он с пронзительным холодным взглядом уставился на одного из самых опасных и непостоянных людей империи.
«Если монстр смог прокрасться в мою цитадель, это уже можно считать завоеванием?»
— А ты, — Эдит вновь повернулась к Аларису лицом, продолжая ласково улыбаться, — Тигренок, поздороваться со мной не хочешь?
Аларис сглотнул. Натура Эдит предполагала нелюбовь к мужчинам и желание постоянно устраивать проверки для них. Еще до того, как Аларис успел стать главнокомандующим, он сталкивался с Эдит несколько раз. Каждый раз она устраивала ему какие-то ловушки и проверки, а с каждым его новым повышением подобных проверок становилось все больше.
Глубоко вздохнув, парень отодвинулся вместе с креслом, поднялся на ноги и, быстро обойдя стол, подошел к женщине. Он плавно взял ее руку и поднес к своим губам.
— Для меня честь принимать вас, леди Эдит, в моей скромной обители.
Едва коснувшись губами женской руки, парень отпустил ее и вновь выпрямился. С высоты своего роста он смотрел на Эдит сверху вниз, однако зловещий взгляд этой дикой хищницы будто говорил: «Я здесь главная».
— Так намного лучше, — с доброй, нежной улыбкой произнесла Эдит. — Найдется выпить чего-нибудь горяченького? На севере довольно прохладно.
— Алкоголь, — заговорила Кинга, — или…
— На этом можешь остановиться, — перебила ее Эдит. — Алкоголь, только алкоголь. И, тебя я тоже рада видеть, Розочка.
Кинга попыталась улыбнуться, но улыбка ее дрогнула. Поклонившись, она спокойно ответила:
— И я.
Горничные покинули комнату, оставляя пару главнокомандующих наедине друг с другом. Аларис стал серьезнее. Он не знал и даже не догадывался, по какой причине Эдит могла прибыть в его особняк, однако ее взгляд, пусть и немного угрожающий, но совсем не скрывающий в себе желания подшутить или проверить, явно говорил, что какая-то причина у нее была. И причина эта вовсе не заключалась в желании испортить кому-то жизнь. Скорее наоборот.
— А теперь, — женщина взглянула прямиком в глаза Алариса, совершенно не собираясь от него что-то скрывать, — может быть, нам стоит уединиться в более непринужденной обстановке?
4. Проделка четвертая
Попрощавшись с рыцарями, Квин вновь направилась в сторону лестницы, ведущей на первый этаж к кухне. Эльфийка все хотела сделать себе горячий шоколад и, присоединившись к Аларису в кабинете, сесть около камина.
Стоило девушке подойти к лестнице, как ей навстречу вышла знакомая женская фигура. Темноволосая горничная в черно-белом платье с подносом в руках быстро поднялась по ступеням и, оказавшись на вершине лестницы, остановилась прямо напротив Квин.
— Как хорошо, что мы встретились, — произнесла Бекер. Подхватив свободной рукой ладонь Квин, она быстро развернула ее, поставила на нее поднос и, довольно улыбнулась. — Теперь это твое дело.
— Что? — Квин изумленно расширила глаза, не совсем понимая происходящего. На подносе стояла пара чайного сервиза, горячий чайничек, рюмка и бутылка коньяка. Содержимое подноса показалось каким-то необычайно знакомым и даже настораживающим.
Неожиданно Квин ощутила на своих плечах чужие руки. Она даже не заметила приближения постороннего, и это ее озадачило. В тот же миг Кинга, стоявшая за спиной эльфа, быстро развернула ее к себе лицом и направила в нужную сторону. Как бы ненамеренно Кинга оставила ладонь на спине Квин и начала подталкивать ее вперед. Девушка лишь подчинилась, начиная шаг в шаг идти рядом с Кингой.
— Мы тебя уже обыскались, — произнесла глава горничных, ускоряя шаг. Вместе с ней ускорилась и Квин. Удивленный взгляд эльфа устремился на лицо серьезной и довольно строгой Кинги.
— Что происходит?
— Демон пробрался в особняк, — решительно, но как-то завуалированно ответила Кинга. — Твоя задача обслужить его и сохранить доброжелательное расположение, как в старые добрые.
— Что? — удивленно произнесла Квин. — Какой еще демон?
Кинга резко остановилась напротив одной из дверей. Развернув Квин к ней лицом, девушка потянулась к дверной ручке, повернула ее и тем самым открыла дорогу вперед.
Квин ощутила, как сильная женская рука вновь подталкивает ее, заставляя войти в комнату. Горничная сделала пару шагов, и тут же дверь позади нее закрылась, обрывая все пути побега и отступления.