— Если так, — произнес Аларис, тяжело вздыхая, — тогда, пожалуйста.
Наступила напряженная тишина. Аларис, ожидавший ловушки, постепенно начал расслабляться. Мысленно окинув все помещение взглядом, он осознал, что в этом месте не было никаких заговорщиков. Он также отметил отсутствие оружия у Эдит, что было удивительно для человека ее статуса. Постепенно, осознав, что сам факт ее отказа от оружия в этом доме, может быть подтверждением ее мирных намерений, он устало откинулся на спинку дивана.
Эдит открыла глаза и посмотрела на лицо Алариса. На ее губах появилась ироничная улыбка.
— Выглядишь бледным. Это мое присутствие так тебя подкосило?
Аларис усмехнулся. Ответ его прозвучал расслабленно:
— Признаюсь честно, когда вы рядом, мой мозг увеличивает активность втрое.
— А еще у тебя ускоряется реакция! — радостно произнесла женщина и тут же рассмеялась. Аларис продолжал улыбаться. В его глазах Эдит была, несомненно, сложной личностью, а когда он был еще только рядовым рыцарем, она казалась так вообще демоном. Лишь после того, как Аларис стал главнокомандующим, а Эдит начала принимать его за равного, мнение об этой женщине постепенно начало меняться.
— Эдит, — произнес парень спокойно, — могу я спросить причину, по которой вы прибыли?
— Тс… — Эдит приложила указательный палец к губам и вновь закрыла глаза. Наступила тишина, вновь заставившая Алариса размышлять.
«Она хочет что-то от меня? Что это за просьба такая, какую даже Эдит боится озвучить сразу?»
— Слушай, — неожиданно произнесла женщина, заставляя Алариса опустить голову и посмотреть ей прямо в глаза, — а можно я тоже стану твоей горничной?
— Нет, — резко и даже как-то испуганно ответил парень.
— Почему? — Эдит резко приняла сидячее положение и повернулась к Аларису лицом. На ее лице отразилось удивление, смешанное с возмущением. — Разве я не красивая?
Покачав головой, Аларис ответил:
— Возрастная категория не соответствует.
— Какая еще возрастная категория?! — Сжав ладони в кулаки, Эдит резко ударила ими парня по плечу. Аларис промолчал, но удар главнокомандующей вызвал у него волну боли, прокатившуюся по телу, и легкое онемение всей руки. — На тебя тут вообще эльф работает! Жулик! — вскрикнула Эдит, вновь ударяя Алариса и почему-то сразу замолкая. Повернувшись лицом к чайному столику, Эдит опустила руки и обреченно вздохнула. — И вот всегда ты так. Помогаешь девушкам в беде и относишься с заботой к ним, но ко мне холоден и строг.
Аларис посмотрел на женщину. На лице ее наконец-то начали появляться истинные эмоции, какие Аларис заметил еще на первой секунде встречи в ее глазах: разочарование и грусть.
— Я никогда не видел вас в беде, — заговорил парень серьезно. — Вы воинственная, сильная и непокорная женщина. Генерал. Если бы я относился к вам так, как к остальным, разве не задело бы это вашу гордость?
Эдит иронично усмехнулась. Повернув голову к Аларису, она насмешливо произнесла:
— И все-то ты понимаешь.
Аларис не ответил ничего и тогда, будто вновь желая успокоиться, Эдит положила свою голову на плечо парня. Вновь наступила тишина. Искоса смотря на русоволосую макушку, Аларис размышлял:
«Я слышал, что в ее личной жизни сейчас не все хорошо. Она чуть старше моей матери. В моем прежнем мире поиск мужа не составил бы труда в этом возрасте, но в этом мире… Да еще и со статусом генерала…».
Эдит продолжала молчать. С каждой секундой становилось все понятнее, что она просто не знала куда ей идти и что делать. Только лишь отбросив от себя мысли о возможности расставленной ловушки, Аларис смог понять, что сам приезд Эдит в этот дом мог быть полностью спонтанным.
«Ей, как и мне, достались северные владения. Слышал, что у нее и до этого были обширные территории. Это значит, что количество ее обязанностей только выросло. Думаю, для одинокой женщины без семьи и какой-либо поддержки это довольно тяжело».
— Аларис, — произнесла Эдит, вырывая парня из пучины раздумий, — можно я еще немного останусь у тебя? Я так устала.
Аларис улыбнулся. Эта просьба лишь подтвердила его догадки.
— Хорошо. Вы можете оставаться здесь сколько захотите до первого дня следующего месяца.
Эдит выпрямилась и как-то недоверчиво посмотрела на парня. Уже при виде ее недовольного прищура он был готов рассмеяться.