Аларис медленно поднялся с дивана. От удивления лицо его побледнело, а глаза расширились. Он даже не сразу нашел, что ответить. В то же время Квин и Эдит удивились не меньше самого парня. Они замерли в молчании, ожидая дальнейших слов Алариса.
— Плотина на границе? — переспросил парень нерешительно. — Она же расположена на территориях барона Гейтместера. Хочешь сказать, что река случайно хлынула в сторону моих личных владений?
Удивление переросло в недовольство. Квин, стоявшая возле камина, топнула каблуком и возмущенно вскрикнула:
— Дураку понятно, что все это спланировано! Как это вообще называется?!
Аларис сделал глубокий вдох. Подавив свое удивление, он начал быстро оценивать сложившуюся ситуацию. На вопрос Квин он ответил низким зловещим тоном:
— Я знаю, как это называется. Бросить камень в чужой огород.
— Господин… — позвала Кинга напряженно. — Что прикажете делать?
Аларис посмотрел на горничную в очках. По лицу Кинги он довольно хорошо видел, как сильно этот день измотал ее. Вновь собравшись с мыслями, парень решительно ответил:
— Кинга, собери всех горничных вместе и объясни им ситуацию. Подготовьте теплую одежду и еду для всех беженцев. Вероятнее всего они останутся тут, так что подумайте еще и об их размещении.
— Поняла! — Кинга быстро кивнула.
— Квин, — Аларис повернул голову к эльфу, на лице которого была видна лишь злоба и ненависть. Пусть сам он и пытался сдерживать эмоции, но внутри него все бушевало примерно так же, как и внутри самой Квин.
— Отправь кого-нибудь из своих навстречу беженцам. Сейчас зима. Если холодная речная вода затопила их поселения, тогда сейчас им не только нечего есть, но и нечего надеть. Если потребуется, призовите на помощь жителей и ближайших непострадавших деревень. Если они могут, пускай подготовят одежду и еду пострадавшим.
— Поняла, — уверенно кивнула девушка.
— И еще, — Аларис вновь посмотрел на главу горничных, все еще стоявшую в дверях, — Кинга, встречи, которые были у меня назначены…
— Все должны были пройти завтра, — продолжила девушка решительно. — Перенести?
— Нет. Беженцы прибудут примерно через два дня, даже если будут ехать на лошадях. Просто предупреди всех гостей о том, что времени на них у меня будет мало.
— Поняла.
Аларис сделал глубокий вдох. Взглянув сначала на одну горничную, а следом и на другую, он низким уставшим голосом произнес:
— Нам подкинули тяжелую задачку, поэтому приступайте к работе прямо сейчас.
— Есть! — хором вскрикнули девушки и тут же выбежали из комнаты. Аларис остался наедине с Эдит. Женщина, выступавшая в данной ситуации лишь в роли зрителя, наблюдала за происходящим не без удовольствия. Она видела, как сильно изумился Аларис и как быстро он взял себя в руки. Эта его перемена лишний раз доказала, что война, со всеми своими неприятностями, неожиданностями и постоянными ловушками сделала из него настоящего воина, способного сохранять спокойствие в любых ситуациях.
Не было сомнений в том, что вина за произошедшее ляжет на Алариса. Также не было сомнений в том, что беженцы, добравшись до его особняка, будут требовать с Алариса полного восстановления их жилищ и обеспечения безопасности. И он будет вынужден сделать все это, как новый правитель земель.
— У тебя такие буйные соседи, — произнесла Эдит с усмешкой.
— А что насчет твоих? — спросил Аларис в ответ.
— Моих? Я просто всех несогласных убила, и теперь никто даже рта против не открывает. Хороший способ, попробуй.
Аларис горько усмехнулся. Метод был действительно действенный, но не самый благоприятный для развития земель и настраивания отношений с народом. Может для того, у кого уже были свои земли с покорными верными слугами, это было и не страшно, но вот для того, кто управлял лишь этим клочком севера, подобное было неприемлемо.
— Вынужден отказаться.
— Ситуация незавидная, — продолжила размышлять Эдит, отводя взгляд в сторону, — но для некоторых довольно выгодная.
— Ты говоришь о западе?
— Именно. Насколько я поняла, идею с плотиной исполнил кто-то из твоих новых подданных, и она весьма удачно может помочь нашим западным товарищам пробраться на твои территории.
— То есть ты подозреваешь, что обе эти стороны могут быть заодно? — Аларис задумчиво отвел взгляд в сторону. — Что ж… Не исключено.
— Похоже, — усмехнувшись, Эдит медленно поднялась с кресла и выпрямилась, — я прибыла к тебе довольно вовремя. Думала, что останусь здесь и буду отдыхать, но, кажется, придется попотеть.