Поскольку людей в отряде мало, Люден предлагал взять один взвод из 12-й бригады. Бойцы в нем опытные, почти все участвовали в совместных операциях, последний раз ходили за орудиями на Пикшуев. Командовать взводом будет Авакьян.
— У нас случились неудачи при совместных походах с людьми из других подразделений. Стоит ли рисковать на этот раз? — спросил Орлов.
Людена смутил намек на самую крупную неудачу: августовский поход к аэродрому Луостари, которым он командовал. Майор стал доказывать, что хорошее оперативное взаимодействие не вредит делу, такое отлаженное взаимодействие пригодится, особенно в крупных десантных операциях. А они наверняка будут.
Майор повернулся к карте и остановил указку на мысе Пикшуев. Он предлагал обследовать мыс и, если противник снова поставил там орудия, уничтожить их. Для этого достаточно двух взводов.
— Вы, Люден, настойчиво не хотите учитывать предостережение командующего и мое, — заметил Визгин, — вас так тянет стрелять и взрывать.
— Если противника на Пикшуеве нет, — продолжал Люден, — мы пройдем по берегу губы Западной Лицы, уточним ситуацию, постараемся захватить пленного и документы.
— И чтобы никакого шума и грохота, — предупредил Визгин.
Люден продолжал излагать далее свой план действий. Группа во главе с младшим лейтенантом Синцовым пройдет от места высадки до Титовской губы и разведает то место, где в ноябре потрепали авиабазу.
Третья группа, по мнению Людена, разведает местность в районе острова Кувшин.
Визгин, закрывая совещание, предложил обдумать план, предложенный Люденом, связаться с командованием армии, чтобы в этом районе в ближайшее время никаких операций не планировалось.
Вечером третьего марта три «малых охотника» с разведчиками на борту вышли из Полярного.
Еще на выходе из горла Кольского залива катера встретила накатная волна — остатки недавно затихшего шторма. Катера резали волну поперек, их раскачивало от носа к корме. Погода улучшилась, поворот в Мотовский залив ожидался благополучным. Видимость была приличная, хотя небо висело темное и сумрачное. Темень радовала: противнику труднее разглядеть катера на подходе к берегу.
Позади остался Порт-Владимир.
В рубку, где с командиром катера стоял Люден, поднялся старшина Лосев.
— Товарищ майор, у меня, один боец заболел.
— Что с ним?
— Мается какой-то болью в животе, говорит, режет нестерпимо. Побледнел весь, глаза впали.
— Вашу высадку отменить. Будете на катере, в моем резерве, — сказал Люден.
К месту высадки несколько восточнее Пикшуева подошли около одиннадцати часов вечера.
В километре от морского берега есть небольшое безымянное озерцо. Оно принимало в себя талые и дождевые потоки с окрестных гор, излишки воды круглый год стекали в море. За тысячи лет эти воды проточили через гору путь к заливу, пробили ущелье в несколько десятков метров. Невдалеке от него и пристали катера.
Глубина и небольшое волнение позволили подойти вплотную к берегу, разведчикам не пришлось даже спускать надувные шлюпки. Моряки-катерники выбросили трапы, они не дотянулись до сухого берега, тогда краснофлотцы из экипажа вынесли на сушу короткие катерные трапы. Можно было спускаться, не замочив ног.
Прибой то вздымал, то опускал катера, трапы тоже покачивались вверх и вниз, бежать по шатким доскам, хотя он и и с балясинами и поручнями по одному краю, без тренировки не очень-то ловко, не всякий добежит, да еще груз в руках: оружие, лыжи. О поручень, если сильно качнет, можно придержаться только локтем.
Первыми спустились разведчики взвода Головина. У береговой кромки, намытой морем возле гранитных обрывов, следов на камнях не было. И дальше по краю береговой полосы, куда не докатывались ни приливная вода, ни штормовые волны, лежал нетронутый снег.
Прошли по каменно-галечной отливной полосе, полезли по снегу. Он рыхлый, комковатый, напитанный морской соленой сыростью, но нетоптаный. Попробовали идти без лыж — удалось: нога, утонув в снегу до середины голени, упиралась в каменную твердь. Взвод двинулся стеной ущелья вверх по откосу, шаг за шагом удаляясь от моря.
Местами от оттепелей и подтекающей сверху воды каменные лбища заледенели, на них снег не держится, идти в нешипованных ботинках было скользко. Приловчились упирать в лед лыжную палку, к ней ставить ногу и держать, пока для другой ноги не попадется такая же опора.
Вслед за взводом Головина подали команду высаживаться взводу Авакьяна. Бойцы сбежали по трапам на сушу, потоптались возле того места, где стоял взвод Головина, встали на лыжи и начали подниматься правым, чуть более пологим краем ущелья.