Первой, как ни странно, опомнилась Люська. Тут, видимо, помогло сходство генерала с ее дедусей. А может, потому, что она считала себя виноватой перед ребятами за то, что не побывала у генерала раньше, во время поисков. Так или иначе, но она первой приступила к делу. Уточняя ее рассказ, включился затем в беседу Борька.
— Не припомню что-то такого солдата из-под Ржева, — задумавшись, сказал генерал. — Да и солдатом ли он закончил войну?.. Сам я начинал ее старшим лейтенантом, оборонял сначала Ленинград…
Генерал помолчал и весело добавил:
— Но вы не огорчайтесь, ребята. Я вам помогу, по-гвардейски, честное слово! Леню Самсонова знаете?
— Какого Леню?
— Да его почти все фронтовики знают, а он их даже поименно. Известный городской следопыт!
Генерал озорно осмотрел ребят, затем взял листок бумаги и быстрым почерком набросал адрес. Подавая Борьке, сказал:
— Это на проспекте Ленина. Леня Самсонов энтузиаст своего дела, у него на учете много нашей фронтовой братии.
Задушевно попрощавшись с генералом, ребята поспешили на троллейбусную остановку. По дороге Витек восхищенно произнес:
— Вот так забавный старикашка!
— Кто бы мог подумать! — сказала Ирисочка.
— Чуть выше меня росточком, а — боевой полководец! — заметил Борька, разглядывая бумажку с адресом.
— Суворов тоже не был великаном, — сказал Сержик. — А первый в мире генералиссимус!
Леня Самсонов оказался действительно личностью довольно популярной. Не успели ребята сойти с троллейбуса и спросить о нем первого попавшегося им навстречу мальчишку, как тот незамедлительно повел их к ближайшему дому, показал квартиру. Ребята позвонили.
Их встретил худой и подвижный, жизнерадостный паренек. За очками поблескивали живые карие глаза. Он радушно, словно давно уже ждал прихода ребят, осведомился:
— Вы к Самсонову? Я Самсонов! Пошли.
Привел ребят в крохотную комнатку, забитую книгами и увешанную репродукциями с картин знаменитых художников. Слушая Борьку, понимающе кивал головой. Потом первым же словом похвалил всех за настойчивость и упорство в розысках. Произнес, любовно поглаживая бумажные язычки, торчавшие из самодельной картотеки:
— Иначе в нашем деле нельзя. Иной раз целый год бьешься — и все без толку. Но человек не иголка, находим…
Леня Самсонов что-то прикинул в уме:
— Значит, фамилии не знаете? Будем искать по местам боев. Так, Заовражный поселок… Предположительно…
Паренек вытащил пачку листков из плотной бумаги, с привычной быстротой стал ее перебирать. Ребята с возрастающим волнением следили за его руками.
— Ага, вот… Участник боев под Ржевом, затем госпиталь в Свердловске, пехотинцем освобождал Варшаву, снова тяжелое ранение… Наверное, он, ребята: Ильин Олег Ильич. Улица Вторая Зеленая, дом двенадцать… Работает на механическом заводе.
— Вот чудодей! — воскликнул Борька. — Мы неделю корпели, а он за минуту нашел!
С Леней Самсоновым ребята расстались большими друзьями. И тут же, не откладывая поисков на завтрашний день, поехали к механическому заводу. Вторая Зеленая улица была где-то там, на краю Заовражного поселка.
Из проходной завода, когда ребята проходили мимо, валил поток людей — кончилась первая смена. Степенно, попыхивая дымком папирос, шагали пожилые рабочие. Весело перекликаясь, растекались по улицам парни и девчата. Наперегонки бежали к троллейбусной остановке вчерашние школьники — эти поступили на завод, видимо, только на время каникул.
— Эй, полосатые, вы чего здесь? — окликнул ребят знакомый голос.
Они остановились. К ним подошел Алексей.
— У нас адрес фронтовика, — с гордостью сказала Люська.
— Вот, — показал Борька тетрадку.
— Раздобыли все-таки?
— Кто ищет… — начал было Витек.
— Правильно: тот всегда найдет, — смеясь, подхватил Алексей. — Я с вами, интересно взглянуть на этого человека.
— Нет, с нами ты не пойдешь, — подхватила Ирисочка.
— А тебе жалко? — сказал Сержик.
— Мы искали, а он хочет…
— Хочу примазаться к вашей следопытской славе, — вновь засмеялся Алексей. — Ладно, не берете — пойду домой.
Алексей свернул в сторону, а ребята пошли вдоль заводского забора. Сначала они пересекли небольшой пустырь, затем очутились в квартале четырехэтажных домов. Где-то здесь по их рассуждениям и должна быть Вторая Зеленая улица. Но место было явно незнакомое.