— Мы рады приветствовать на нашей земле принцессу Кэшту. Позвольте выразить вам наше искреннее соболезнование. Губернатор примет вас немедленно.
— Но что случилось?! — вскричала поражённая Кэшта.
— Разве вы не знаете о трагической гибели Урукбаши и его супруги?
Кэшта упала бы, но три эльфа её поддержали.
— Мужайся, нас ждёт губернатор, — шепнул Амрод.
Бедная урукхайка провалилась в какое-то полузабытьё. Всё плыло перед глазами. Отец! Строгий, суровый, не всегда справедливый… Но ведь это её отец и Отец Всех Урукхаев!!! Мама?! Самое близкое и родное существо на свете! Неужели и её тоже?!!!
Очнулась Кэшта лишь в резиденции губернатора. Там находилось два человека. Один — пожилой, седовласый, но ещё крепкий, второй — высокий, со множеством нашивок.
— Я — губернатор Ангмара, — представился седовласый, целуя Кэште руку. — А это наш воевода. Администрация Ангмара всей душой сочувствует вашему горю, но войск дать не может.
— Мы устали с дороги и не совсем понимаем ситуацию, — вмешался Амрод.
— Ой, извините! Последние события совсем выбили меня из колеи, — спохватился губернатор. — Я приглашаю принцессу и её спутников отобедать с нами. Заодно не спеша, обсудим обстановку.
Руководитель Ангмара сделал изящный жест, указывая на ломящийся от всевозможных яств стол.
Приглашение было тут же принято, и усталые путники принялись за еду, одновременно слушая монолог губернатора:
— У нас давние дружеские отношения с Урукхайским Королевством. Это наш ближайший союзник, ведь Арнор далеко, а у нас с одной стороны Рейх, с другой — люди Адольфина. Зато с Королевством мы прекрасно торгуем и не вмешиваемся в дела друг друга, однако нам небезразлично происходящее в соседней стране. С Урукбаши у нас установились превосходные личные отношения, и мы были обеспокоены попыткой переворота, но тогда всё обошлось. И вот мы узнаём, что Урукбаши убит, причём, по слухам, он убит гэкачепистами. Сам Гэк тут же выступил со своими сторонниками из Рейха и объявил о претензиях на трон, ведь он родственник и зять короля, а принцесса пропала. Но мы надеялись, что Кэшта вернётся, потому что считаем Вас единственной законной наследницей. Приход к власти сего проклятого человеконенавистника станет для нас катастрофой. Тогда мы со всех сторон окажемся окружёнными врагами. Я неоднократно посылал королю донесения об этой угрожающей ситуации, но легче добраться до Валинора, чем до Его Величества. Боюсь, что все мои донесения лежат где-то под сукном, застряв в бесконечных лабиринтах аннуминасской бюрократии. Мы готовы всеми силами помогать воцарению Вашего Высочества, но войск дать не можем. Во-первых, иностранные и военные дела мы не имеем права вести без Арнора, а во-вторых, это может вызвать войну между людьми и урукхаями.
— Гэк ещё не захватил власть? — спросил Амрод, переваривая пищу и речь губернатора.
— Нет, но на завтра намечена его коронация, так решил Великий Курултай.
— Так чего ж мы здесь сидим?! — вскричала Кэшта. — Этот подонок станет королём только через мой труп!
— Что вы намерены делать? — спросил губернатор.
— Я должна успеть туда до коронации. Вы можете предоставить мне и моим спутникам свежих лошадей через каждые четыре часа?
— Да, Ваше Высочество, но это очень опасно.
— Это наш единственный шанс!
— Я восхищаюсь Вашим мужеством, принцесса Кэшта, — вмешался воевода, — мы сможем позаботиться о ребёнке в Ваше отсутствие.
— Нет, он поедет со мной.
— Но, Ваше Высочество, — возразил Амрод, — он прав. Ведь если вы, не дай Эру, погибнете, то в этом случае ещё останется законный наследник. Зачем зря подвергать его риску?
— Он поедет со мной, и точка! — отрезала Кэшта, и ребёнок согласно кивнул.
— Тогда нам пора, — развёл руками предводитель Аварии. Ни спутники, ни хозяева спорить не стали, поняв, что решение окончательное.
Эльфы и принцесса попрощались с руководством Ангмара и, вскочив на новых скакунов, помчались на север навстречу ветру.
— Берегите себя! — крикнул вслед губернатор, а воевода ещё долго махал зелёным платком.
Когда Ангмар скрылся вдали, Амрод скомандовал остановку.
— Почему мы теряем время? — вспыхнул Кэшта.
— На вот, выпей, тебе сегодня пришлось тяжело, — сказал Амрод, протягивая девушке покрытую причудливой резьбой флягу.
— Что это? — удивилась Кэшта, когда живительная влага, напоминающая лёгкое, ароматное и бодрящее вино, разлилась по телу, растворяя усталость.
— Сие настоящий здравур из неприкосновенного запаса, — объяснил Амрод.