«Поймал олигарх золотую рыбку, а та ему: „Загадывай любое желание“.
– Даже и не знаю, чего загадать.
– Хочешь миллиард евро на счёт?
– У меня уже к пятому десятку приближается.
– Хочешь дом-дворец?
– Да у меня их несколько. Слушай, рыбка, а можешь от Рублевки до моего дома на Канарах шоссе проложить? А то я плавать на кораблях и на самолётах летать не люблю. Укачивает.
– Слушай, ну ты соизмеряй желания и мои возможности. Где Рублёвка, и где Канары?!
– Тогда сделай так, чтобы я женщин понимал.
– Тебе двух или трех полосное шоссе сделать, – ответила золотая рыбка».
«Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – думал я, шагая к резиденции военного губернатора. – Надо встретиться с войсковым старшиной Сотниковым. Он сейчас исполняет в городе по приказу Грибского обязанности дежурного генерала и коменданта отряда. Может быть, какие-то новости с того берега появились».
Глава 4. Колушанские высоты
Первые сведения пришли только после обеда, когда в Благовещенск с того берега привезли тяжело раненых и убитых казаков Амурского полка. Среди убитых офицеров оказался сотник Волков, а среди раненых командир пятой сотни есаул Плотников. Василий Иванович и рассказал о последних событиях, начиная со вчерашней переправы через Амур.
Около его постели в больнице Красного креста, после того, как Бутягин оказал есаулу медицинскую помощь, собралось множество народа. На почётном месте, сидя на кровати больного, оказалась жена Плотникова Августа Николаевна, нервно вцепившаяся в его руку. Остальной народ расположился вокруг.
Начал Василий Иванович с того, что многим было уже известно. Но никто не перебивал рассказчика, внимательно слушая. Я же ждал, когда офицер приступит к повествованию о сегодняшних событиях, встрепенулся только, когда услышал, что при прохождении к Сахаляну через Маньчжурскую падь в четвертой сотне, где служил Ромка и остальные браты, были ранены её командир сотник Вандаловский и пятеро казаков. Попросил уточнить, кто ранен, беспокоясь за своих. Слава Богу, все ранены были легко и остались в строю. Братов среди них не было.
Наконец-то, есаул приступил к рассказу о сегодняшнем бое. По приказу генерала Грибского войска благовещенского отряда должны были преследовать отступающего к Айгуню неприятеля, стараясь отрезать его от дороги на Цицикар. Эту миссию возложили на казаков под командованием полковника Печёнкина, которым было вменено выступить в пять утра правее почтовой дороги на Айгунь, охватить левый фланг неприятеля и попытаться выйти ему в тыл. Основной ударный кулак в центре и на правом фланге составили переправившиеся войска генерала Александрова, отряд Суботича переместился в резерв.
Начало боя прошло по разработанному плану. Авангард отряда Печёнкина быстро дошёл до деревни или по-китайски манзы Гакезы и занял её без единого выстрела, так как селение было покинуто и жителями, и войсками. Но лишь казаки миновали рощу, окружавшую манзу, как попали под обстрел противника, который занял оборонительные позиции у следующего селения Чихезы, расположенной верстах в трёх. Пока дожидались подхода основных сил отряда, Плотников, командовавший авангардом, отправил разъезды на разведку вражеских позиции. Вскоре те вернулись и сообщили, что китайцы оставили без боя и деревню Чихезу, но дальше за ней неширокая речка и роща, в которой засели китайцы. Мост через водную преграду наличествует, но по нему только один всадник сможет проехать или два стрелка пройти. Какова глубина реки и есть ли броды через неё, выяснить не удалось. Китайцы начали интенсивный обстрел казаков.
– В общем, форсировали эту речку почти два часа. Стрелки четырнадцатого и Сретенского полков отличились. Правда, и досталось им изрядно. Речка-то шириной курица перелетит, но глубокая. Хорошо артиллерия наша стрелков удачно поддержала, да китайцы стрелки кривоглазые и криворукие. Иначе потерь было бы куда больше, – Плотников устало замолчал, а Августа Николаевна аккуратно промокнула платком пот со лба мужа.
– Василий Иванович, может, Вы, лучше отдохнёте? – обратился к есаулу Бутягин.
– Всё нормально, доктор. Языком болтать, не шашкой махать, – офицер улыбнулся и продолжил. – Выбили стрелки китайцев с их позиций, и те отступили к горам у манзы Колушань[3]. И вот здесь нас ожидал неприятный сюрприз. Представляете, китайцы на этих возвышенностях организовали три яруса ложементов и окопов. Один у подножия, потом на середине склонов и последний по гребню возвышенностей.