«Богатые люди либо убежали со своими деньгами, либо отправили их в Аргентину или Уругвай. Семьдесят лет назад это была очень богатая страна. Вы знаете, что сделало нас богатыми? Мы были крупнейшим в мире поставщиком нитратов. Удобрений. Навоза. Затем искусственных. были изобретены удобрения, и рынок рухнул. Так что посмотрите на нас, тонущих в собственном навозе ».
Крыло снова опустилось, и я увидел, что мы находимся над процветающим районом города для представителей высшего класса.
«Наш новый президент сказал, что отказал себе в президентском дворце, потому что он слишком велик для коммунистического президента. Поэтому он остается здесь, в районе Провиденсия».
Он указал на небольшой элегантный особняк. Я заметил перевернутые лица телохранителей, прищуривающихся на самолет. Мы закончили облет города и продолжили движение к океану, Тихий океан выглядел таким же спокойным, как и его название.
Мы набирали скорость, пока береговая линия не стала почти видна. Под нами покачивались рыбацкие лодки. Затем самолет круто повернул с севера на юг.
Что происходит? »- спросил я.« Я думал, вы ведете меня к моему контакту на север ».
«У меня есть другие приказы».
Приказы? Я проверил указатель уровня топлива на панели. Он был полон. По крайней мере, он не сможет катапультироваться и оставить меня в летающем гробу.
"Приказы от кого?"
«Не волнуйтесь, сеньор Картер. Я не собираюсь играть в игры в кабине с человеком с вашей репутацией. Мы идем на юг, потому что это то место, где вас хочет AX. Единственный радар, который может нас поймать сейчас, - это Air Сила действует, и мы сотрудничаем. Я не знаю, почему вы там нужны, куда я вас веду, и я не хочу знать ».
Я понял. В то время как обычный солдат в чилийской армии служил всего один год, пилоты в ВВС были профессионалами. Красные только начали внедрять своих людей в его ряды.
Длинная береговая линия казалась бесконечной, но, наконец, мы начали терять высоту, и внизу я увидел самое южное место, куда может идти человек, если он не плавает или не находится в Антарктиде; это кривая оконечность Южной Америки, которая называется Огненная Земля. Мы приземлились на базе ВВС на Пунта-Арене. Когда мы выходили из самолета, холодный воздух прорезал наши скафандры.
Сам воздух был серым от холода, хлынувшего с полярной шапки. Офицеры набросили мне на плечи тулуп и на джипе отвезли в ближайший штаб армии.
«Добро пожаловать в Южный дивизион», - приветствовал меня маленький жилистый генерал, когда меня доставили в его спартанский офис. В углу комнаты стояла пузатая печь, но рюмка бренди, которую он мне предложил, сразу же согрела.
«Это не совсем то место, где я планировал быть», - прокомментировал я.
«Честно говоря, я тоже не там, - ответил он, - но сеньор Президенте решил отправить некоторых из нас, офицеров из Сантьяго, на этот заброшенный край земли. Мы называем это Сибирью», - подмигнул он. «Солдатская участь не счастлива, а? А зима только начинается».
Вошел адъютант с глиняным горшком с тушеным мясом и буханкой хлеба.
«Это не очень хорошая еда для тех, кого развлекали в Президентском дворце», - предположил генерал.
«Но никогда не знаешь, что именно ты собираешься получить», - сказал я, когда мы сели за стол.
"Я знаю". Он переломал буханку хлеба пополам и дал мне половину. «Простите, что не представился, но я думаю, что будет лучше, если мы не будем называть имена. Тебя здесь не должно быть. Если бы ты здесь был, мне пришлось бы тебя арестовать. Официально, конечно».
Тушеное мясо было простым, но хорошим, и мы закончили его бутылкой красного чилийского вина.
«Предположим, вы действительно скажете мне, почему я здесь», - предложил я в конце нашей поспешной трапезы. «Я начинаю чувствовать себя футбольным мячом, прыгающим из одного конца страны в другой».
«Возможно, в погоне за дикими гусями», - предположил он. «Но это может быть пекинский гусь. Мне сказали, что вы хороший наездник».
«Я могу остаться».
«Нам понадобится вся доступная опытная рука, и мне сказали, что нет никого более способного, чем вы. Считайте это захватывающее событие рутинной частью вашего особого задания от имени наших двух стран. Как и планировалось, мы вместе будем сражаться с врагом.
Я задавался вопросом, санкционировал ли Хоук эту маленькую набегу с моей стороны. Был он или нет, я ничего не мог сделать, кроме как использовать ситуацию наилучшим образом и присоединиться к ней.