Посыльный сидел прямо в кресле посреди комнаты при ярком свете. Первое, что я заметил, это то, что он не моргал. Я провел рукой перед его лицом, и он не следил за ней глазами. Я хлопнул в ладоши ему за ухом. Ничего. Я воткнул ему иглу в руку. Тоже ничего.
«Он в индуцированном кататоническом состоянии», - сказал я. «Его дыхание замедлилось, как и его сердцебиение. Вы говорите, что он не был таким, когда вошел?»
«Нет, он просто испугался. Потом я спросил его, какое сообщение он нес, и внезапно он стал таким. Как вы думаете, он притворяется?»
Я мог бить офицера головой об стену, но винить его не было смысла.
«Вы, конечно, допросили его по-испански».
«Конечно. Никто из нас не говорит по-китайски. Он должен говорить по-испански, иначе зачем они послали его?»
Ответ был таков, что Пекин никогда бы его не послал, если бы он говорил по-испански. Все это было частью их усилий по контролю над каждой подрывной деятельностью из их штаб-квартиры в Китае. Гонец должен был быть доставлен в Сантьяго, где переводчик получил бы сообщение, которое он принес. Если бы кто-нибудь спросил его о его цели по-испански - а это могло случиться, если бы его поймали, - он сразу впадал бы в постгипнотический транс. Обо всем этом позаботились в лаборатории, специализирующейся на психологической обработке, и все, что требовалось, - это магнитофон, воспроизводящий триггерный вопрос на фонетическом испанском и английском языках, и электрический генератор, чтобы обеспечить боль. И доброволец, поклоняющийся Мао. Если бы я был на пять минут раньше, я бы на цыпочках обошел весь мозг посыльного, используя кантонский диалект. Теперь все, что у нас было, это человек, который был не лучше
мертвого, и мертвые люди не рассказывают сказок.
"Как долго он будет таким?" униженный офицер хотел знать.
«С восстановлением у квалифицированного психолога он может вырваться из этого состояния через месяц. Без этого он будет в коме шесть месяцев. В любом случае, он нам ни к чему».
«Мне очень жаль. Простите меня, я…»
Ему тоже нечего было сказать. Я бросил последний взгляд на посланника, который протащил меня через ад. Поверьте, если бы он мог смеяться, он бы смеялся.
Глава седьмая
Хотя посыльный не разговаривал, рейд не был полной потерей. Я узнал об этом во время полета обратно в Сантьяго, когда собирал по кусочкам обрывки бумаги, которые не сгорели. Они были написаны китайскими иероглифами и обуглены, но я знал, что лаборатория спецэффектов и редактирования AXE получит от них информацию, если кто-нибудь сможет. Мне не терпелось прыгнуть в американский самолет и отправиться домой.
Внизу показалась столица, а за ней аэропорт. Когда мы приземлились, я ожидал увидеть рядом с нами самолет ВВС США. Вместо этого у человека, который встретил меня в закрытом лимузине, было лицо, в котором я узнал, что он был в Президентском дворце. Он был одним из министров кабинета самого Альенде. Я не хотел присоединяться к нему, но шофер с автоматом был очень убедителен.
Я спросил министра - "Что теперь, командное выступление во дворце?" .
"Есть что-нибудь от китайцев?" - резко потребовал он.
Это был худощавый мужчина с бледным умным лицом. Теперь, когда я был с ним наедине, мне стало интересно, почему я не обратил на него больше внимания чем на стойке регистрации. Я также задавался вопросом, как, черт возьми, он знал о посланнике. Его следующие слова ответили на оба вопроса.
«В Чили, мистер Картер, времена года идут вспять, потому что здесь мир перевернут».
Это был пароль. Он был моим контактом из AX.
«Только то, что он не мог сжечь», - сказал я, переходя к делу. «Ничего, что нам поможет, пока не будет проанализировано».
«На это нет времени. Прочтите это».
Он вручил мне отчет. Внизу страницы был нацарапанный инициал, в котором я узнал имя Хока. Суть отчета было достаточно, чтобы я поискал сигарету и сильно прикусил золотой наконечник.
Я знал предысторию. Разведывательный спутник ВВС США регулярно сбрасывал титановую трубку с магнитной лентой с информацией о советской ракетной конструкции, когда он пересекал турецкую границу. На заданной высоте тормозной парашют трубы раскрылся, и он поплыл туда, где американский реактивный самолет, размещенный по предварительной договоренности, мог схватить его с помощью аппарата, который тоже был не более чем обычным крюком. Только на этот раз его похитил МиГ 23. Наш самолет разбитый на тысячу обломков был сбит ракетами «Мига» над Кавказскими горами. Естественно, красные утверждали, что инцидент произошел на их стороне границы, но затем они усугубили свое пиратство. При следующем прохождении нашего спутника над территорией России они отследили его и запустили со своих площадок в Тюратаме перехватчик Cosmos. Спутник-убийца преследовал нашего шпиона в небе в течение одной орбиты, а затем оба они взорвались, посылая на Землю миллионы долларов и рублей и начав то, что могло быть полномасштабной войной за контроль над небом.