«Не было никаких МИРистов».
Увидим.
Телохранители вернулись из похода по тропе, ведущей из лагеря. Их начальник сел рядом со мной.
«Мы можем все упаковать в машины, как только министр закончит свой завтрак. Путь долгий, но на вокзале нас будет ждать специальный поезд. С этого момента у нас не должно быть проблем.
"Хорошо".
Он изучал меня секунду, прежде чем встал, чтобы помочь остальным разобрать палатки.
«Я сказал ей, что она ничего не получит, Картер», - сказал он, глядя на меня.
«Но ты ошибаешься, она это сделала».
Я позволил ему принять это так, как он хотел, и вернулся к своему кофе. Ставя кружку на стол, я почувствовал легкую вибрацию, пробегающую по моим пальцам. «Просто дрожь от какого-то далекого землетрясения», - подумал я. В Чили их было полно.
«Кондоры появились сегодня рано утром», - заметила Грета.
«Приятно ехать вперед», - ответила Лиля.
Дрожь, которую я чувствовал в столе, становилась сильнее. Я искал небо; Кондоров не видел. Но я видел, как к нам быстро приближался реактивный самолет. Единственная причина, по которой я мог это видеть, заключалась в том, что в плоской пустыне глаз мог охватить пятнадцать миль неба в любом направлении. Старший телохранитель тоже заметил это и бежал ко мне.
«Спускайтесь! Все спускайтесь!» - крикнул он.
Кубинские девушки встали и махали платками в сторону приближающегося самолета. Белкев без всякого интереса поднял налитые кровью глаза.
Самолет пролетел над нами низко, одно крыло уклонилось. Стол задрожал в ответ на рев двигателей, который заглушал наши крики. Он промчался мимо и поднялся в небо.
«Американец», - сказал телохранитель. "Истребитель".
"Что это был за самолет?" - спросил Белькев после ответа. «Это было больше похоже на ракету, чем на самолет».
«Истребитель», - повторил его телохранитель.
«На его хвосте была маркировка чилийских ВВС. Я слышал, что мы передаем несколько истребителей Starfighter Чили. Доверяйте Министерству обороны, чтобы оно продолжало продавать его самолеты, даже когда его клиенты стали красными».
«Это очевидно, - сказал Белькев. «Они послали самолет охранять нас. Пора уже».
Самолет пролетел над головой на большой высоте.
«Я звонил по радио сегодня утром. Армия ничего не сказала о самолете», - пожаловался телохранитель.
«И что? Вы можете их по радио сейчас и поблагодарить. Продолжайте».
Телохранитель подошел к «лендроверу» с передатчиком и покачал головой. Белькев промокнул губы бумажной салфеткой.
«Видишь? Теперь он возвращается», - сказал он с большим самодовольством.
Истребитель снизился и несся обратно по пустыне к лагерю, готовясь пролететь прямо над нами. Все стояли и махали. Истребитель опустил нос и наклонился к нам. Это был момент, когда мои мысли закипели. Никто не посылает истребители в качестве прикрытия. Starfighter - это узкоспециализированный бомбардировщик / истребитель, штурмовик.
Я крикнул. - «Ложитесь, ныряйте все!»
Столбы пыли высотой в двадцать футов начали покрывать землю в сотне ярдов от нас. Из орудия самолета блестели прелестные блестки света. Белькев стоял прямо посреди траектории полета снарядов.
Я сбил его с ног блоком Миннесотского викинга
Он тяжело приземлился на спину и перекатился под стол. Я карабкался к защите разобранной палатки. Земля, на которой мы лежали, ползла, обнималась, прорвалась под очередью 20 мм. снарядов. Сквозь дым я видел, как стол над Белькевым летел по воздуху. Крик девочек вырвался сквозь гром, издаваемый двигателем истребителя, когда реактивный самолет оторвался от нас.
Обстрелом был разорван весь центр лагеря. Я подбежал к Белькеву и обнаружил, что ему еще повезло. Он съежился в позе эмбриона, нетронутый. Одному из его телохранителей повезло меньше. Мы нашли его тело лежащим на изорванной земле, с пистолетом в руке.
"Вы, американцы, за этим стоите!" - крикнул Белкев.
"Заткнись."
Он схватил мою рубашку и начал драться со мной. Я проскользнул под его неэффективным правым и держал его полу-Нельсоном. К этому времени из Land Rover вернулся главный телохранитель с озадаченным видом.
«ВВС не отправляли самолет».
Я хотел знать. - "Ну, они сейчас отправляют один, не так ли?"
«Да. Но пройдет десять минут, прежде чем у них будет что-нибудь здесь. Они говорят, что нам придется держаться».
Молчаливо говорилось, что у нас было столько же шансов против Звездного истребителя, сколько у муравья против ботинка. Единственная причина, по которой мы не были уничтожены с первого захода, заключалась в том, что обстрел начался слишком рано и разбросал нас. Даже сейчас мы слышали вой двигателя, когда он терял высоту и самолет начал вторую атаку. Я толкнул Белькева в руки телохранителю.