— На сколько блокиратор?
— На трое суток.
Трое суток с ватной головой? Сейчас? Лучше ломка.
— Никотин.
Чёрт… А ведь полегчало. В голове прояснилось. И руки не дрожат.
— Вменяемый я. Аффект был.
Доктор засмеялся.
— Ишь ты, хитрый какой! У всех тут — то аффект, то самооборона, то припадок, — он кивнул мне на кресло с датчиками. — Садись. Проверим твой аффект.
Проверка-тест заняла около двух часов. Доктор то шутил, то мрачнел, разглядывая данные на своём мониторе. В итоге — махнул рукой.
— Везучий ты, капитан. Был у тебя аффект. По минималке пойдёшь. Моли бога, чтобы твой приятель не загнулся. Тогда и аффект не спасёт.
— Знаю.
Доктор снова усмехнулся и начал снимать с меня многочисленные датчики.
Но вернули меня обратно в одиночку. Агрессия в красном секторе.
Чёрный Корпус не допускал риска. Даже минимального. Система безопасности продумана и проработана до мелочей.
Сейчас мне это на руку. Подумать в одиночестве и проанализировать всё, что я узнал. После инъекции никотина голова работала ясно и чётко.
Я думал, почему всё-таки сорвался и не смог побороть свой «высокий уровень агрессии», хотя до этого десять лет вполне успешно с этим справлялся. Да что там десять лет относительно спокойной службы в Корпусе!..
Три года на мятежных планетах. Три года ползания на брюхе по пескам, камням, джунглям и болотам. Три года полной готовности стрелять во всё, что шевельнётся, в любую тень.
Да, там были и военные машины, и боевые роботы, и универсальные солдаты. Но только для того, чтобы показать на видео победные марши Федерации. А до этого всю работу делали мы.
«Смертники» — так нас называли. Отряд «С». Спецподразделение из согласившихся на такое помилование вместо вышки. И вольнонаёмных, кому нечего терять и некуда возвращаться. Их никто не ждал. Они приходили, чтобы отомстить.
Как и я.
Как я попал туда — помнил чётко. Пришёл на призывной пункт и сам попросился в отряд «С». Я не знал, зачем мать покинула Землю после моего рождения. Не знал, почему она выбрала для поселения Рапистру, планету, первой поднявшей мятеж против Федерации. В восемь лет не слишком часто обращаешь внимание на такие вещи. А потом спрашивать уже не у кого.
Я помнил её смерть. Её убили за отказ кого-то из жителей подчиниться приказу. В назидание остальным гражданским, согнанным на площадь. Командир повстанцев расстрелял её, и я навсегда запомнил, как появлялись красные круглые дырочки на белом платье. Запомнил, как она упала на землю и как остановился её взгляд.
Тогда я впервые узнал, что такое «агрессия в красном секторе».
Никто не ожидал от худого восьмилетнего мальчонки такой прыти. И меньше всего тот мерзавец, которому я перерезал горло его собственным ножом.
Выжил я тогда чудом, не иначе. Между повстанцами и жителями завязалась драка, мне прилетело прикладом, и я потерял сознание. Очнулся только ночью — от боли и холода, весь в крови — своей и чужой. Разозлённые мятежники убили всех и подожгли посёлок. Мне повезло дважды: начавшийся дождь загасил огонь. Рапистра не самый гостеприимный мир, до ближайшего лагеря солдат пришлось добираться пять суток по джунглям. Я ничего не помнил из этого путешествия: сознание отказывалось вспоминать, как я шёл и что ел. Да и ел ли вообще.
Очнулся я тогда в лазарете. Мне сказали, что патруль Федерации подобрал меня в нескольких сотнях метрах от базы, без сознания.
Я рассказал всё, что знал, и попросился в отряд. Конечно, меня не взяли. Отправили в интернат для таких, как я. Федерация ещё хотела подавить бунт малыми силами, но он вспыхнул на других планетах. И спустя несколько лет я вернулся на Рапистру.
Вернулся в отряде «С» Чёрного Корпуса.
Чтобы мстить.
Федерация несла потери не в людях. В единицах боевой техники.
Нас никто не считал. И никто в отряде не думал о славе и наградах. Мы хотели выжить. Просто выжить. Вопреки всему.
Именно там, когда смерть дышала не в затылок — в лицо, отчаянно хотелось жить. Просто жить.
Ордена на блюдечке…
Я никогда не гордился этими орденами. Нет подвига в том, чтобы убивать и выжить. Но скрыть их наличие невозможно. Лет триста назад, когда люди только осваивали космос, было возможно многое. Тогда ещё существовали нации и страны, и вновь открытая планета становилась колонией той страны, чьи представители застолбили её первыми. Правительство Земли оказалось не в силах контролировать даже одну систему, находящуюся от прародины человечества в нескольких световых годах. Что говорить о двух десятках таких систем? С тех пор прошли войны и революции, была создана Федерация, но во многом это условное разделение сохранилось, хотя народы и нации давно смешались друг с другом. На планетах создавались местные правительства, свои внутренние законы и обычаи, у многих сохранялся свой язык наряду с официальным и обязательным для всех космолингвом. Если раньше люди называли себя жителем какой-то страны, то сейчас с не меньшей гордостью говорили о своей свободной и независимой планете, умалчивая о том, в чьих руках на самом деле находилась власть в любой системе.