Молчание. Наблюдение. Полный контроль эмоций.
— Знакомьтесь, — блондин говорит негромко, но очень чётко. — Наш новый боец, позывной — Джокер.
Взгляды прошлись по мне сверху вниз, скользнув по стеклянной стене, и я почувствовал себя букашкой под лупой. Или чёрной вороной в пёстрой стае.
Я для них чужой. И своим не стану. Не потому что не примут. Сам не хочу.
— Даггер, — Ингвар тем временем продолжил официальное действо. Леночка с невозмутимым видом сделала шаг из строя.
— Возьмёшь его себе в напарники. Сегодня вы от занятий свободны. Тренировки начнёте завтра. На этом всё. Продолжайте.
Девушка коротко кивнула и покосилась на меня. Я ничем не выдал, что ожидал нечто подобное. Значит, меня решили официально обеспечить личным соглядатаем, способным в любой момент без проблем заглянуть в мозги.
Не расслабишься.
Тем временем Ингвар покинул зал, отряд вернулся к прерванной тренировке, а Леночка отнесла винтовку на стойку, и сухо бросила мне:
— Идём.
Я кивнул, стараясь ничем не выдать лёгкого удивления, что позывные остальных бойцов так и не узнал. Может, такой порядок. А может, очередная проверка. В любом случае, разберусь по ходу.
Моя задача — наблюдать. Чем больше увижу и пойму, тем больше шансов выжить.
И, само собой, не расслабляться.
Наблюдение за мной будет круглосуточное наверняка.
Даггер же добросовестно приступила к выполнению приказа командира.
— Мы в тренировочном комплексе, — она говорила негромко, а мягкий и приятный голос вкупе с внешностью у любого человека с улицы наверняка вызывал лишь симпатии к такой очаровательной девушке.
Но я слышал замаскированные стальные нотки. И слушал не сам голос, а рассказ, пока мы шли от здания комплекса в ту часть базы, где расположились жилые домики.
В общем и целом, по устройству базы и распорядку дня всё оказалось почти стандартно и привычно ещё со времён обучения в отряде «С». Двенадцать часов занятий с перерывом на обед, и двенадцать часов отдыха. Такой график ожидал меня до тех пор, пока Ингвар не решит, что я готов к работе. Единственным отличием от прошлого стало то, что до конца обучения мне не разрешалось покидать базу, как могли это делать все остальные бойцы отряда «Зеро», проводя пять дней на базе и два в городе на отдыхе. Сообщив эту новость, Даггер коротко и внимательно глянула на меня, но я ничем не выдал ни огорчения, ни радости. Обучение могло продлиться месяц, а могло затянуться на год. Судя по тому, что успел увидеть, учиться придётся очень и очень много. После такой работы любой рад расслабиться в городе. Я же буду жить и проводить дни отдыха в одиночестве в отдельном домике.
Единственный плюс.
В течение всего рассказа я молчал, и под конец Даггер не выдержала.
— Вопросы есть? — она остановилась на ступенях невысокого крыльца моего нового жилища. Серые глаза холодны и внимательны.
Я покачал головой. Вопросов у меня много. Но ответы поищу сам.
— Нет. Всё понял.
Девушка еле слышно хмыкнула, набрала на двери код.
— Потом поменяешь, — она толкнула пискнувшую электронным замком дверь и зашла в дом.
Внутри домик оказался довольно уютным. Спальня, гостиная, кухня, небольшой коридор и санблок. В гостиной обеденная зона, пушистый ковер на полу, диван, экран и блок заказов на стене, напротив экрана столик и пара кресел рядом.
— Обживайся, — девушка подошла к панели блока заказов и набрала длинную цифровую комбинацию. Блок тихо щёлкнул, мигнул зелёным — и в нише доставки возник большой запечатанный пакет из чёрного пластика.
— Здесь все инструкции, которые ты должен знать, — Даггер достала пакет и довольно небрежно бросила его на столик. — До завтра прочитай и запомни всё, что там написано.
— Понял, — я перевел взгляд с пухлого пакета на девушку. — Что ещё?
— Завтра твой первый рабочий день. За тобой зайти? Пока ты не привык.
Я покачал головой. Обойдусь. Негде особенно блуждать, база небольшая. Впрочем, Леночка и не ждала другого ответа.
— Сектор 3С, лестница справа от входа, в 8-00, - она говорила сухо и без малейшего сожаления, что я отказался от предложения. — Не опаздывай. Скальд не любит.
Я кивнул, открывая перед ней дверь. Слишком устал от непривычной нагрузки. Нужно побыть одному.
Девушка вышла на крыльцо, спустилась по ступенькам и направилась к калитке. Интересно, что за отношения у неё с Ингваром?
— Дурак, — Даггер резко обернулась. Её взгляд хлестнул не хуже реальной пощечины. — Никаких личных отношений между членами отряда. Скальд — командир.
Я только снова кивнул в ответ, еле удержавшись, чтобы не коснутся щеки ладонью там, где ощутимо горел удар, и как можно лучше представляя зеркальную стену вокруг себя. Нельзя расслабляться.
Здесь я — кролик.
Инструкции оказались просты. Молчать, молчать и ещё раз молчать — и выполнять приказы командира. Любые. За нарушение запрета или неподчинение — смерть. Потому — никаких личных отношений в отряде. Никаких длительных связей с любыми лицами. Никакого прошлого. Ничего личного.
Иначе покарают тебя те, с кем ещё вчера ты ходил на задание.
Я бросил пакет в мусоросжигатель, как было написано, и усмехнулся. Инструкции объяснили всё.
Мне начинало тут нравиться.
Ещё бы обстоятельства «трудоустройства» иные…
Тренировки оказались куда сложнее и в то же время намного проще, чем я думал.
Четыре часа в день я учился бегать, прыгать, кувыркаться и наносить удары руками и ногами во время движения, следуя указаниям бритоголового, Змея. Как и все в отряде, он обходился жестами или короткими командами. Но когда я не понимал, объяснял спокойно и деловито. Все упражнения оказались направлены на развитие той самой поразительной пластики. Усталости при этом почти не было, тренировки в «прошлой» жизни выматывали гораздо больше.
Следующие три часа под руководством Чика, суминца и техника отряда я обучался вождению и ремонту самой разной техники. Больше всего мне нравились новейшие имитаторы межгалактических скоростных кораблей. Я только слышал про эти разработки, но даже не мечтал побывать внутри такого чуда. Однако для бойца отряда «Зеро» не было невозможного. Впервые сев в кресло имитатора и запустив программу, я сначала опешил: насколько всё оказалось непривычным и непознаваемым, а потом не мог дождаться этих тренировок. Ощущение того, что я в космосе, было почти абсолютным. Управление кораблем осуществлялось напрямую, без всяких посредников в виде пульта и прочей дребедени. И только край сознания сохранял связь с реальным миром, позволяя слышать команды и пояснения Чика. Впрочем, имитатор спокойно выдавал вместо космоса любую местность и любую технику, которую надо было знать, как свои пять пальцев. Виртуальность происходящего не отменяла реального обучения.
И ещё три часа я проводил с Даггер, по приказу Ингвара посвящающей меня в уникальность подразделения «Зеро»: владение бесконтактным боем и боевой энергетикой.
Это оказалось самым сложным. И не потому, что я впервые столкнулся с подобным, а потому, что учила меня именно Леночка.
Насколько я успел понять, моя напарница и личный соглядатай была сильным телепатом, обеспечивая во время операций через себя мысленную связь командира с каждым бойцом. Чтение мыслей и памяти обычного человека сложности для неё не представляли. Но у моего сознания была стеклянная стена, и, не зная пределов возможностей Леночки, я опасался в ходе обучения невольно нарушить свою единственную защиту.
Сохранение тайны шлюпа — мой единственный шанс выжить. Я ни секунды не сомневался, что как только Даггер сможет пройти за стеклянную стену и выяснить всё, что интересует ЧК, — мне конец.
К счастью, для обучения мысленной речи и основам боя требовались концентрация и настрой на собеседника, хотя голова при этом нудно и отвратительно болела, зато я постоянно контролировал свою защиту.