Белые располагали мощными огневыми средствами. Надо было срочно исправить положение. Комкор с группой всадников поскакал на станцию Отрожка. Там разводил пары маневровый паровоз.
— Чем помочь, товарищ Буденный? — крикнул пожилой машинист, высовываясь из паровозной будки.
— Рычаги на полную скорость, а сам прыгай! — скомандовал Семен Михайлович.
Паровоз ринулся вперед и, все убыстряя ход, врезался во вражеский бронепоезд. Так же быстро были парализованы и действия второго бронепоезда белых: железнодорожники-добровольцы взорвали пролет железнодорожного моста. Бронепоезд и бронеплощадка оказались в руках буденновцев.
Среди документов, найденных у убитого начальника штаба одной из белогвардейских дивизий, обнаружили оперативный приказ Шкуро.
У комкора созрел новый план действий: нанести главный удар на Воронеж не с востока, где сосредоточивались основные силы белых, а с севера. Там и оборонительных сооружений меньше и местность благоприятствует маневру кавалерии. На следующий день части корпуса вновь перешли в наступление. Бой продолжался весь день. Белогвардейцы, боясь, что их сбросят в реку Воронеж, начали в беспорядке отступать. На рассвете следующего дня красные конники одновременно в нескольких местах ворвались в Воронеж. Буденный послал краткое донесение в штаб фронта: «После ожесточенного боя доблестными частями Конкорпуса в 6 часов 24 октября занят город Воронеж. Противник отброшен за реку Дон. Преследование продолжается».
В салон-вагоне, в котором жил сам Шкуро, был приготовлен сытный обед, но он так и остался не тронутым. Как видно, было не до обеда.
За взятие Воронежа и разгром конницы Шкуро и Мамонтова Семен Михайлович Буденный был награжден золотым боевым холодным оружием — шашкой с вмонтированным в эфес орденом Красного Знамени. Многие командиры и бойцы были награждены орденами Красного Знамени.
Жители Воронежа очень тепло встретили своих освободителей.
Большим событием в эти дни был приезд в Касторную Председателя ВЦИК Михаила Ивановича Калинина и Председателя ЦИК УССР Григория Ивановича Петровского.
Гости побывали в дивизиях, в полках. Проверяли боевую готовность частей. Проводили горячие митинги. Задушевные беседы с бойцами продолжались часами.
Михаил Иванович Калинин сказал Буденному:
— Замечательные у вас, Семен Михайлович, бойцы. Не люди, а кремень. Ваши бойцы любого врага одолеют.
Буденный решил нанести удар по небольшой станции Суконкино, в двадцати верстах южнее Касторной.
Когда ночью в метель станция была захвачена, Буденный и начальник кавдивизии-4 Городовиков пошли на хитрость. Используя железнодорожный селектор, они связались с вражеским штабом в Касторной и потребовали немедленной высылки бронепоезда, якобы для охраны станции от разъездов красных. Хитрость удалась. Через полчаса в Суконкино пришел бронепоезд «Слава офицерам». Командир его принял Буденного, облаченного в бурку, за генерала Мамонтова, отдал рапорт и подробно доложил о расположенных частях в Касторной.
15 ноября буденновцы овладели Касторной. Противник потерял четыре бронепоезда, четыре английских танка, сто пулеметов, свыше двух десятков орудий. Около трех тысяч белых солдат и офицеров сдались в плен.
А через четыре дня, 19 ноября 1919 года, командование Южного фронта, на основании решения Реввоенсовета Республики, подписало приказ о переименовании Конкорпуса в 1-ю Конную армию. В Конную армию вошли 4-я, 6-я и 11-я дивизии. Семен Михайлович Буденный был назначен командующим этой армией.
5 декабря в только что занятый буденновцами Новый Оскол прибыли А. И. Егоров, И. В. Сталин, К. Е. Ворошилов и А. А. Щаденко. На другой день состоялось первое заседание Реввоенсовета вновь создаваемой Первой Конной армии. Командующий фронтом А. И. Егоров обрисовал ближайшие задачи.
Конная армия должна стремительным ударом через Харьков, Донбасс, Ростов-на-Дону и Таганрог разъединить главные силы Деникина — Донскую и Добровольческую армии.
Решено было довести состав Конармии до пяти кавалерийских дивизий. Возник вопрос: включать ли стрелковые части? Не будет ли пехота замедлять маневренность конницы? Но самый заядлый конник — Семен Михайлович Буденный — горячо высказался за то, чтобы в Конармии были стрелковые части. Согласились подчинить Первой Конной две стрелковых дивизии.
Наконец сбылась мечта Семена Михайловича Буденного: есть Конная армия. Возросла ответственность, возросли заботы, изменились привычные методы руководства. Семен Михайлович Буденный вкладывал в Конную армию всего себя без остатка.