забить Джареда Шора», и напоминая, что команде пришлось играть в меньшинстве за
драку, которую выиграть он просто–напросто не мог.
Лейн кивал, давал надлежащие ответы и ждал, пока тренер остынет. Наконец–то
он вздохнул, засунул руки в карманы и уставился в потолок.
– Понимаю, что ты пытался сделать, Кортэлл. Надеюсь, сработало. Знаю, ты
можешь играть лучше. Я рад, что ты стараешься, но не ценой попадания в список
травмированных. Ясно?
– Да, тренер.
– Забивай голы, Кортэлл. У нас есть парни, которые умеют драться.
Да, у них имелись такие парни. Лейн не стал указывать на то, что они не очень–то
торопились за него заступиться. От него не укрылось, что тренер был осведомлен о его
проблемах с напарниками. И если тренер Спэнсер до сих пор не помог, то вряд ли станет.
Он явно хотел, чтоб Лейн разобрался со всем самостоятельно.
И без кровопролитий.
Входя в раздевалку, Лейн не знал, чего ожидать. Но точно не привычного уже
послематчевого игнора. Только вот игнор имел место, и что–то внутри него щелкнуло. Он
стоял, не шевелясь, держал клюшку, будто она могла его спасти, и начал… говорить.
Громко, но не кричал. Он все еще был канадцем.
– Я прошу прощения за сказанное. Я идиот. Нет, правда. Я в курсе. Но знаете что? –
В помещении повисла тишина. Парни пихали друг друга локтями и кивали на Лейна. –
Пора уже завязывать. Если вы настолько обижены, что не можете пасануть мне шайбу
или… не знаю… быть защитниками, – он зыркнул на Брайди, – тогда проблемы у вас, а не
у меня. Я не стану бесконечно извиняться за произнесенные слова. Не стану. Так что
прекращайте уже. – Лейн скрестил руки на груди. – Еще я хочу пообедать. Я устал от
«Эконо Лодж». Может, кому–то нужен сосед?
На несколько секунд воцарилась тишина, и Лейну подумалось, что он все лишь
усложнил. Маловероятно, конечно, но вдруг. А потом Ридер и Спарки начали хлопать, и
остальные последовали их примеру. Лейн вспыхнул из–за аплодисментов и «как
вовремя», и «мы почти махнули на тебя рукой, Кортс».
«Наконец–то».
Глава 2
После игры Лейн вместе с напарниками отправился в «Крейсер», заказал два
чизбургера и картошку с сыром и купался в исходивших от команды волнах тепла. Они
больше его не ненавидели.
Райан Слоан, нападающий третьего звена, уселся за столом рядом с Лейном. Он
был хорошим и болтливым парнем. Покончив с трапезой, Лейн уже знал о нем все. Родом
он был из Торонто, как и Лейн, фанат «Листьев», а во Флориду приехал, потому что не был
задрафтован, но любил играть.
– Хоккей – крутой вид спорта. Сплошное удовольствие. То есть, естественно, мы
маловато зарабатываем и не особо знамениты, зато можем играть.
– Ну, я пока удовольствия не получил, но поверю тебе на слово, – сухо бросил
Лейн.
– Эй. У своей первой команды я спросил, существуют ли ограничения по возрасту.
Парни выглядели довольно взросло и могли бы уже тренировать. – Райан поморщился. –
Все прозвучало не так паршиво, как та чушь, что ляпнул ты, но все равно полный отстой.
Прости, чувак. Хочешь, будем соседями?
И словно по волшебству Лейн нашел место, куда съехать из «Эконо Лодж»,
получил приглашение поужинать… и команду. Он захмелел, потому что парни
продолжали покупать ему пиво, которое по возрасту ему пить было не положено. Но
Лейн не собирался отказываться от командного единства, независимо от того, в каком
обличии оно явилось. «И насколько сильно пенилось», – похихикивая про себя, подумал
Лейн, но вряд ли смог бы кому–то объяснить, в чем был прикол.
Кто–то проводил его до «Эконо Лодж», чтоб он мог проспаться. Ему предстояло
провести здесь еще две ночи, а потом он съедет в квартиру Слоана. У Лейна имелась
упаковка пончиков из вендингового автомата. Он слопал два, после чего опустошил
желудок и уснул на полу в ванной.
Именно такого он и ожидал от игры в профессиональный хоккей. Но никак не
ожидал проснуться в половине двенадцатого ночи с диким сушняком и чувством голода.
А от мысли о пончиках его затошнило. Он принял душ и почистил зубы, что из–за
головокружения заняло много времени. Глупо было напиваться, когда играешь в
контактный вид спорта и тем самым зарабатываешь себе на жизни.
В конце концов, Лейн дотащил свою жалкую задницу до стойки регистрации и
поинтересовался, был ли поблизости какой–нибудь ресторан. Мужчина за стойкой
несколько секунд почмокал губами – что Лейн расценил, как секретный код или даже