общаться, что вам известно. Потому что я пытаюсь с вами болтать, а вы обычно...
смеетесь.
Все захохотали, чего Лейн ожидал.
– Короче говоря, находясь здесь, я многое усвоил. Можете не верить, но в
отношении людей я стал лучше. – Лейн печально улыбнулся. – Клянусь. И я стал лучше
играть в хоккей, потому что теперь знаю, каково быть частью команды. Приехав сюда, я
не знал. Чего, наверно, не стоит говорить, если хочешь стать капитаном. Но думаю,
хороший капитан должен уметь слушать и учиться, а не только распоряжаться людьми. И
я умею. Слушать и всякое такое, а не раздавать приказы. Хотя если придется, смогу и
приказать и при этом не буду выглядеть как мудак.
На секунду Лейн притих, пытаясь прикинуть, что же сказать дальше. Но он не успел.
Коди Спаркс поднял руку.
– Обещаешь толкать вдохновляющие речи перед каждой игрой? Если да, у тебя
есть мой голос.
Парни опять захохотали, и Лейн, как и все, понял, что концентрация их внимания
подошла к концу. Сейчас или никогда.
– Еще Ридер сказал, что для того, чтоб заслужить ваше доверие, я должен
довериться вам. И вы должны знать, что я гей.
Все в помещении замерли и затихли. Спарки первым нарушил тишину.
– Кто–нибудь позвоните Брайди. Мне плевать, в больнице он или на операции.
Передайте, что он должен мне двадцатку.
Лейн испуганно засмеялся. Что было неуместно, но он не знал, что сказать.
– Слушайте. На самом деле, вам не нужно ничего говорить. Просто мне показалось,
что вы должны знать.
Никто на него не смотрел, поэтому Лейн не сомневался, что, рассказав им,
совершил огромную ошибку.
– Наверно, все.
Он вышел в коридор. Если тренер Спэнсер его и слышал, то ничего не сказал.
– Подожди здесь минутку, ладно?
Лейн кивнул. Он прислонился к стене, руки в карманах, и его слегка потряхивало.
Он будто бы оцепенел и не мог поверить в то, что только что сделал. Может, стоило
сказать каждому индивидуально? Может, стоило раздуть большую шумиху? Может...
“Нет. Все было правильно. Если они не смогут смириться, это не твоя вина”.
– Ладно, Кортэлл, возвращайся.
Лейн вздернул подбородок и вошел в помещение. Зоуи была права. Если его
команде что–то – или он сам – не нравится, в том нет проблемы Лейна. Они находились
здесь, чтоб играть в хоккей. Ему не обязательно было становиться капитаном, и в команде
у него были осведомленные друзья. Поэтому будет вполне нормально, если они захотят
кого–то другого. Совершенно нормально.
Сообщить товарищам по команде о своей гомосексуальности для него было самым
страшным. Страшнее, чем миг перед поцелуем с Дереком. Страшнее, чем снять краги и
схлестнуться с Джаредом Шором. Страшнее всего.
Проиграл он голосование или нет, Лейну было, чем гордиться в жизни.
– Поздравляю, Кортэлл. Голосование прошло единогласно, а значит, из
командного изгоя ты становишься капитаном. Меньше, чем за сезон. Впечатляет, парень.
Реально впечатляет. – Рука тренера согрела его плечо. Он сжал его и отпустил. – А теперь
отправляйтесь домой и отдохните, ребятки. Приближается плей–офф, и я хочу перед
выходом на пенсию выпить второсортного шампанского из трофея. Лучше шанса мне не
представится, поэтому не налажайте.
– Давайте отведем капитана Кортэлла в “Крейсер” и напоим, – весело предложил
Спарки, хлопнув Лейна по спине. – Но спать с тобой я не хочу, – обратился он к Лейну. –
Без обид. Я храню себя для модели из “Виктории Сикрет”.
Выпить в “Крейсер” отправились не все. Но народу собралось достаточно, и Лейн
понял, что все будет в порядке.
***
Джареду уже приходилось выступать в плей–офф, но никто в команде не проходил
дальше второго круга. “Ренегадс” пожинали плоды своего первого места в конференции и
имели преимущество сыграть на домашней площадке во время плей–офф.
Кубок Келли, конечно, не Кубок Стэнли, но Джаред грезил о нем больше, чем обо
всем остальном в жизни. Ну, может, разве что еще о наглом негоднике с превосходным
прессом, минетным ртом и ужасающей неспособностью сначала подумать, а потом
сказать вслух.
Джаред играл в лучший хоккей в своей жизни. У его агента появилась причина
связаться с руководством “Ренегадс” по вопросу следующего сезона.
Вернувшись домой после изнурительного выезда, в который вошли Онтарио, Юта
и Толедо, Джаред был слишком измотан, чтоб переваривать информацию из
оставленного агентом, Джимми Ханесом, голосового сообщения. Он решил сначала