затуманены счастьем и алкоголем, соблазнительно было помечтать о том, чтоб он был
рядом всегда, а не какие–то несколько месяцев.
Джаред осознал, что Лейн был не просто счастливчиком. Еще он обрел друзей и
одобрение, команду... Он и не знал, что хотел того же. Но без всего этого он медленно
погружался в легкую депрессию. Джареда больше не пугало, что после хоккея придется
заняться чем–то другим, и он знал, что за это стоило благодарить Лейна.
Теперь он боялся другого. Лейн был молод, впереди его ждала карьера. Он не
захочет, чтоб за ним по пятам следовал бывший игрок. Да? У него будет целая куча других
парней, помоложе, они будут повсюду. Может, он должен был находиться рядом, чтоб
помочь Лейну преодолеть проблемы и обрести комфорт по поводу гомосексуальности?
На самом деле, все было отлично и прекрасно. Правда. Но какое значение это имело для
Джареда? От страха, что делать после хоккея, он перешел к страху, что делать после
Лейна.
Может, это было одно и то же? Он больше ничего не понимал. Может, если все
закончится – когда все закончится – он не будет опустошен, как в прошлый раз? “Лейн
учится быть геем, а я заново учусь любить?” . Джаред подумывал ударить себя по лицу, потому что прозвучал полнейший абсурд.
Он задумался об Эндрю Уиттакере и причине, по которой он покинул колледж. И
Лейне, который искренне произнес:
– Я могу подождать и послушать твою историю, когда ты будешь готов.
Джаред был готов, но существовала одна маленькая проблемка.
Плей–офф.
***
Гонка за победой в дивизионе дошла до финальной игры сезона.
Матчи были изнурительными, но атмосфера была будто пропитана
электричеством, и все были в нее втянуты. Товарищи по команде добродушно
подтрунивали над Джаредом – а некоторые из–за времени года не очень добродушно –
по поводу того, что он “спал с врагом”, хотя уже несколько недель они с Лейном почти не
виделись.
Последняя игра регулярного сезона между “Сторм” и “Ренегадс” перетекла в
драку, даже вратари влезли – спокойный, уравновешенный Райли и темпераментный
Владимир Зубарев – и стащили краги. Хантера отколошматил Зубарев, который был
крупнее и был известен тем, что на тренировках швырялся клюшкой в своих напарников.
Дравшийся с Итаном Кеннеди Джаред, как и ожидалось, поразился, когда Кеннеди
прекратил с ним развлекаться и устремился прямиком к вратарям. Отпихнул Зубарева от
Хантера, поставил голкиперу фингал и заорал:
– Пошел на хер от моего вратаря.
Его отстранили на две игры, что все – даже Зубарев – признали нелепым. Джаред,
которому не с кем было драться после того, как свалил Кеннеди, оказался рядом с
Лейном.
– Хочешь рискнуть? – ухмыльнувшись, спросил он. – Я тебя учил. Ну же. Покажи,
чему научился, сопляк.
Лейн стянул краги и попытался его схватить. Джаред расхохотался, и вдруг Лейн
втащил ему по челюсти – сильнее, чем в прошлый раз. Джаред прекратил смеяться, ему
казалось, что дрались они вполне респектабельно. На следующий день их заварушка
оказалась на “ютубе”, и после жесткого и фантастического секса на полу у Джареда они
с Лейном несколько раз просмотрели видео.
Потасовка завершилась тем, что “Си Сторм” выиграли мачт со счетом 6:2, тренеры
бесились, а на “И–Эс–Пи–Эн” подчеркнули, что после игры обе команды были замечены с
пивом.
– Прости, что пришлось уйти, – сказал в баре Итан Кеннеди, скользнув на стул
рядом с ним. – Я планировал тебя поколотить, но пришлось защищать своего вратаря.
Зубарев и Хантер пили пиво и оживленно общались. К тому времени, как команды
разошлись, казалось, будто они старые друзья, и Джаред уловил, что Кеннеди извинялся
за синяк перед Зубаревым.
– Я ничего не имею против русских, – произнес Кеннеди. – Думаю, нам стоит
открыть границы. Только больше не пытайся бить Хантера, ладно?
Вот что происходило, когда твой спорт придумали канадцы – хотя Кеннеди был из
Нью–Йорка.
Хоккеисты. Они отличались от других людей, но Джареду нравилось, что в одну
минуту две команды проводили смертельный матч, а в следующую – уже пили пиво и
весело обсуждали свой махач.
Тем вечером Джаред хотел рассказать Лейну об Эндрю, но они оба после игры
чересчур завелись. Кроме того, в следующий раз они увидятся нескоро. Им стоило
потратить время с максимальной пользой, а значит, использовать рот не для болтовни.
“Ренегадс” завершили сезон с отставанием от “Си Сторм” на два очка и оказались