подушки в поиске питательных веществ.
Бывший тренер Джареда из Саванны сделал несколько звонков, и Джареду
назначили встречу с тренерским штабом “Макрхэм Ваксерс” – командой юниоров – в
тридцати минутах езды от Торонто. Джаред сразу же нашел общий язык с персоналом, а
они пригласили его выпить пива и даже глазом не моргнули, когда Джаред сознался, что
переехал сюда вместе со своим парнем. Они не стали над ним глумиться, когда в ответ на
вопрос:
– Чем занимается твой парень?
Джаред признался:
– Играет в хоккей.
Им пришлось по душе, что он стал фанатом “Эвеланш”, просто чтоб побесить
людей в родном штате Мичиган, и использовал слово “вдохновляющий”, описывая свой
последний сезон в профессиональном хоккее.
Джаред понимал, что получил работу, еще до того, как принял звонок, но все
равно испытал облегчение.
Он проработал с “Ваксерс” две недели, когда во время одного из домашних
матчей Лейна он прошел к своему месту и увидел сидевшую на месте двадцать один
женщину. У нее были глаза и губы Лейна, и одета она была в футболку “Марлис”. Рядом с
ней не сидел никто.
Джареда охватила такая радость, что он почти ее обнял. Но вместо этого повел
себя по–среднезападному: вежливо улыбнулся, присел и решил позволить ей заговорить
первой. Она же была матерью Лейна. Это было неминуемо.
– Ты, должно быть, Джаред, – не глядя на него, сказала она. Ее взор был
сфокусирован на ледовом поле, где вместе с командой раскатывался Лейн.
– Да, мэм, – ответил Джаред. Начался матч, и их беседа завершилась.
Ко второму периоду игра была “нулевой”, и Джаред задумался: какие эмоции он
испытал бы, если б его мать смотрела его игру так же, как миссис Кортэлл смотрела матч
Лейна? Она подавалась вперед, бормотала, вопила, когда судьи принимали неверные
решения. Джареду захотелось ей понравиться. Просто из принципа.
В течение второго периода Джаред замечал, что она на него смотрела, но
старалась это делать втихаря. Удавалось ей так же хорошо, как и Лейну. Джаред
улыбнулся, и она изобразила некое подобие ответной улыбки, а потом вернула свое
внимание на лед.
Матч до сих пор был “нулевым”, от третьего периода оставалось пять минут, Лейн
получил шайбу и помчался по полю. Они с миссис Кортэлл выжидательно подались
вперед... Лейн опрометчиво попробовал сделать передачу назад, и шайбу тут же украли с
клюшки.
– Лейн, прекращай пасовать назад. Стреляй чертовой шайбой, – пробурчала
миссис Кортэлл.
– Спасибо, – посмотрев на нее, сказал Джаред. – Я вчера говорил ему о том же. Он
считает, что, если постоянно пробовать, у нападающего будет лучше получаться не
возвращать шайбу.
– Он так делает с десяти лет, – рассказала миссис Кортэлл. – Единственное, что
может его остановить, – проигрыш в седьмой игре Кубка Стэнли... А, может, и это не
спасет.
– В следующей седьмой игре он повторит, лишь бы показать, на что он способен, –
вздохнув, кивнул Джаред. – Дело даже не в нем. Передачи у него выходят хорошо.
– Дело в том, что он не умеет взаимодействовать с другими. – Миссис Кортэлл
кивнула. Она вновь принялась его рассматривать и протянула руку. – Приятно
познакомиться, Джаред.
Джаред пожал ей руку.
– Мне тоже, миссис Кортэлл.
– Пожалуйста, зови меня Мишель. – Она вздохнула. – Прости, что не встретилась с
вами раньше.
– Все хорошо. – Джареду стало некомфортно. Они оба наблюдали, как команды
выстраивались на следующее вбрасывание.
– По правде говоря, нет, но мне приятны твои слова. – Она нагнулась. – Если б мой
сын не играл матч, я завалила бы тебя вопросами. Но сейчас мне нужно удостовериться,
что он не натворит глупостей.
Джаред ухмыльнулся.
– Научите меня этому трюку?
Она мягко и тихо рассмеялась. С родителями Лейна что–то происходило, но
началась игра, и у Джареда не осталось времени подумать.
“Марлис” проиграли с разницей в одну шайбу. Джаред понимал, что Лейн будет
вне себя насчет паса назад, и когда он сказал об этом миссис Кортэлл, она скрестила руки
на груди и послала Джареду очень знакомый взгляд.
– Он и должен быть. Может, если мы оба ему скажем, он послушает.
Естественно, Лейн пребывал в плохом расположении духа, когда после матча
встретился с Джаредом. Но заметив стоявшую рядом с бойфрендом маму, его глаза
засияли подобно звездам, и раздражение с лица испарилось. Сердце у Джареда
оборвалось.