В голове вращался бессмысленным колесом лишь один вопрос.
За что?
— Согласно Уставу Вооружённых Сил Федерации, — равнодушной скороговоркой зачастил Мосин, — согласно статьям… по решению…
Я не слушал. В тех сухо падающих, как песчинки, словах всё равно не содержалось ответа.
За что?!
Я отчаянно желал выплеснуть свой вопрос, выговорить пляшущими против воли губами, прокричать его изо всех сил, так, чтобы не дать отмахнуться, чтобы мне не смогли не ответить — хоть кто-нибудь.
И понимал, насколько глупо это желание.
И когда полковник, дочитав приказ, отстранённо поинтересовался: "Сказать что-нибудь имеешь?" — я только мотнул головой.
Не может быть, чтобы всё вот так закончилось.
Не может быть.
Потом я услышал "товсь", "цельсь", заглянул в черные дыры огнестрельных дул.
И понял — может.
Короткий миг паники обрушился калейдоскопом беспорядочно мельтешащих мыслей — надо что-то делать, срочно, скорее, потому что будет поздно, уже почти поздно; просить, умолять, задержать, оттянуть, — ошибка, это же ошибка! Пусть не сейчас, только не сейчас, надо остановить, любой ценой…
Я сжал зубы.
Команда "пли" слилась с оглушительным, нестерпимым грохотом ружейного залпа, взорвавшим пространство, разодравшим воздух возле моей головы; я зажмурился — с опозданием, ещё не осознав этого опоздания, не осознав, что почему-то продолжаю жить, что слышал залп, который услышать не был должен…
Не знаю, как я устоял на ногах.
— Налее-во, — невыразительно, будничным тоном проронил полковник.
Налево.
— Ша-агом арш. Стой. Налее-во. Вперёд…
Моё тело, как механический манекен, продолжало выполнять команды, шагало и поворачивалось — словно бы даже без моего участия; я чувствовал себя расстрелянным, я остался лежать на растрескавшемся асфальте, истекая кровью — а тело уже спускалось по лестнице в ставший привычным полумрак гауптвахты, неуверенно нащупывая ногами каждую ступеньку. И только в камере это раздвоение ушло, рассосалось, сметённое навалившейся усталостью — и ощущением нескончаемого кошмарного сна, из которого мне не удаётся вырваться никак.
— Ну что, герой? — взметнув вверх круто изломанную бровь, поинтересовался Мосин; голос его звучал зло и раздражённо. — Как тебе мой урок номер раз? Дошёл до печёнок или нет?
Я выдавил:
— Дерьмо.
Короткий, злой удар в солнечное сплетение заставил меня задохнуться от боли; второй отбросил спиной на стену, вышибив остатки воздуха из лёгких. И тут же кулак полковника врезался мне в живот — ещё, ещё и ещё; под горло подкатил комок тошноты, в глазах потемнело, в мозгах — тоже; получив напоследок подлый удар в пах, я скрюченной запятой сполз по стене, обдирая робу о шершавый бетон.
Мосин за моими судорожными попытками глотнуть воздуха наблюдал с брезгливым интересом — будто на букашку полураздавленную смотрел. Убедившись, видимо, что прямо сейчас я коньки откидывать не намерен, он неторопливо огляделся, уселся на топчан, уперев ладони в широко разведённые колени, расставив локти — в такой позе был изображён на картине какой-то древний полководец, я уже забыл, какой.
— Это даже не урок, — сказал он. — Так, приведение в чувство. Ты хоть понял, за что получаешь?
На ноги я поднимался, упираясь лопатками в стену, крепко закусив зубами губу, чтобы не завыть; моё подобие защитной стойки вызвало бы смех, пожалуй, у любого — не специалиста даже, просто у человека, хоть раз в жизни видевшего рукопашные бои. Ответить Мосину я не мог — боялся разжать зубы — но головой дёрнул отрицательно и упрямо. Пусть объяснит. Пусть объясняет, если сумеет.
— Слышал, тебя здесь прозвали Психом, — заметил полковник с тихим вздохом. — Очень правильно. У тебя, парень, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Недодал тебе создатель этакой мелочи, обделил. Жаль, я сразу не разобрался. Такое качество следует учитывать.
Я понял только, что драться он больше не будет, и прислонился к стене, постаравшись снять напряжение со скрутившихся в тугой узел мышц живота. Хотелось лечь на пол, свернувшись клубком, и тихонько скулить по-собачьи; ещё очень обидно было увидеть насмешливую гримаску на одутловатом полковничьем лице.
Впрочем, гримаска мелькнула мимолётно и исчезла.
— Ты вообще интересный экземпляр, — задумчиво сообщил мне Мосин. — Медики и здесь от тебя в восторге. Здешний врач говорит, что на одних только данных по твоему восстановлению после шока можно диссертацию защитить. И люди к тебе… Никифоров вот не так давно у меня справлялся. А ведь старик своих учеников обычно даже по фамилиям не трудится запоминать. И кстати, ты не знаешь, что за морж усатый мне в ноги кидался, когда я расстрельную команду сюда вёл? За колени облапить пытался, придурок.