Не с моим везением.
Признаки неприятностей я усмотрел только на шестом проходе. Мог бы и не увидеть — если бы скользящее за хребет солнце не высветило бы вдруг каким-то косым лучом непонятный, мимолётный отблеск в скальном скоплении на одном из склонов.
Вообще в Варвурских горах со средствами обнаружения туго; я об этом уже, кажется, упоминал. Радары и даже более тонкие, чувствительные сканеры пасуют перед каруселью многократно отражённых и взаимопроникающих сигналов, чему немало способствует ещё и сложная структура и необычный состав горных пород. Тепло- и инфравизоры более-менее эффективны ночью, особенно ближе к утру, а днём и вечером от них можно заработать только головную боль. Остаётся оптика — то есть, по сути, глаза. Не самый надёжный из инструментов. Замеченный мной отблеск мог с равной вероятностью свидетельствовать о поверхностном выходе в этом месте жилы кварца, о брошенной кем-нибудь, к примеру, консервной банке — или о скрытом передвижении ирзайских боевиков.
Тем не менее, предупреждение я отбил сразу — не тот случай, чтобы долго размышлять на тему "видел — не видел". Развернулся. Выполнил "воронку", выставив ведомых на внешние круги. На следующем облёте только что носом в эти скалы не воткнулся.
Ничего.
Но — не нравились мне эти камни.
Оставил Тёмку барражировать зону и продолжил маршрут. Перевалили за хребет, прошли вдоль русла — засёк движение. Тут уж явно движение, причём идут практически не скрываясь. Человек двадцать, кто такие — непонятно, что-то тащат, что — опять-таки не ясно. Направляются к трассе, далеко ещё пока, но если пойдут так и дальше — выскочат как раз в сектор "ноль". Это область, откуда можно прямой наводкой по туннелю садануть. Я запросил базу. Район здесь хоть и "строгий", но без явных агрессивных действий с их стороны огонь тоже не откроешь. Нынче тут все подряд в камуфляже. А помимо "вайрско-ирзайской", навязшей в зубах, проблемы, есть ведь ещё и другой риск — чем черт не шутит, вдруг это свои откуда-то выбираются?
С базы ответили, что КП высылает патруль, велели подстраховать. Страховка парням нужна, это точно. Попробуйте-ка выставиться вчетвером, ну, вшестером от силы, на какой-нибудь неповоротливой пехотной ломачине навстречу отряду в двадцать человек и документики спросить. Но и ближе к КП непонятных этих подпускать нельзя. Вдруг у них ракеты, подавят пост — и сектор "ноль" открыт. За туннель командование трясётся как за последний глаз.
А у меня душа болела за Тёмку. Не так, не так было что-то с теми камнями…
Спросил по связи:
— Тёма, что видишь?
— Всё спокойно, командир!
— Смотри в оба.
Ему спокойно. Мне вот — нет почему-то. С той стороны гребня тоже ведь есть сектор "ноль". Там — второй выход туннеля.
Мелькнула мысль: а если группа, которую мы тут пасём — отвлекающий манёвр?
Тогда масштаб операции покрупнее будет.
Я наплевал на правила и запросил подкрепление.
— У вас там что, огневой контакт? — ехидно поинтересовалась база.
Знают ведь, сволочи, что нет.
И не объяснишь им.
Скрепя сердце я отправил Орла на облёт территории. Одного.
Сам пасу тех, что внизу. Во взаимодействии с наземной группой работать — дельце точно не для новичка.
Ждём.
Вот выползли мои пехотинцы. На "кузнечике" — это шагоход такой, ненадёжная машинка страшно, хоть и разработана специально для горных условий. И защищена чисто символически. Остановились поодаль — молодцы. Вроде, разговаривают. Вышли двое, навстречу — парочка от той группы…
И почти сразу — сигнал:
— Орёл — Психу! Вижу людей! Прыгают, руками машут! Наши, что ли?
— Не суйся, — говорю. — Обходи кругом и сообщай всё, что видишь. — И — базе: — Слышали?
— Проверим.
— Тёма?
— У меня всё чисто! Дёрнуть на подмогу?
— Я те дёрну. Смотри в оба вокруг камней, в оба! И тоже не суйся близко.
Пехотинцы сошлись с теми двумя; парочка, вроде, безоружна, а вот остальные сгрудились возле тюков своих, нехорошо как-то сгрудились, неправильно… Расположение неестественное — вот в чем дело: будто сектора обстрела распределяют… Случайность? Те двое ведь в любом случае на линии огня…