— Тем не менее вынужден сделать вам ряд замечаний, — продолжал генерал. — Победителей, как известно, не судят, но своей вчерашней победой вы обязаны вовсе не своей работе, которой явно недоставало четкости и слаженности, а простому везению.
— Но вы же сами, Леонид Юрьевич, не раз говорили, что везет только тем, кто умеет работать, не полагаясь на удачу? — подала голос Ира.
— Ишь ты, чего припомнила, — слегка нахмурился генерал. — Сказывается журналистская подготовка.
— Я старалась, Леонид Юрьевич, — ослепительно улыбнулась девушка. — Вживалась в роль изо всех сил, в поте лица.
— Что ж, на этот раз неплохо, — усмехнулся генерал. — Однако мы отвлеклись от сути вопроса. При отражении атаки боевиков был допущен ряд непростительных промашек. Во-первых, раньше времени был открыт огонь. Не стоило так обнаруживать себя. Все-таки вас там было двое, а террористов несколько больше. Во-вторых, после возвращения в Москву программа тренировок по рукопашному бою будет значительно переработана и усложнена. Впрочем, этот промах допустили даже не вы, а ваш тренер. Почему после четырех лет обучения Сон едва справился всего лишь с тремя обычными террористами?
Сон промолчал, опустив голову с огромной шишкой, оставшейся на память после драки с Шамилем. Сказать ему было нечего.
— Теперь что касается тебя, Ира, — продолжал тем временем генерал. — Кто дал тебе право запирать охранников базы в подсобном помещении?
— Но ведь я должна была обеспечить безопасность персонала! — возразила Ира. — Вот я и позаботилась о том, чтобы они во время боя находились в безопасном месте.
— Позаботиться ты, конечно, была обязана, но не такими же варварскими способами! Я уж не говорю о том, что ты вывихнула кисть начальнику охраны.
— Вероятно, за то, что он совал ее куда не следует, — ехидно подал голос Ен.
— А о вас, Евгений, отдельный разговор. — Ен мгновенно замолчал, так как подобное обращение со стороны генерала не сулило ничего хорошего. — Я же вас просил не привлекать к себе внимания на территории могильника, не устраивать никаких сенсационных разоблачений. Вы что, тоже переусердствовали, перевоплощаясь в журналиста?
Ен виновато кивнул:
— Не мог же я там без дела сидеть, наблюдая, какие делишки прокручивает лихое начальство.
— Значит, решил поиграть в Пинкертона? — нахмурился Гриценко. — Ну, сняли первого зама. Ну, возбудили восемь уголовных дел. Но ведь это не наша сфера деятельности, кто тебя просил туда соваться? А если бы на могильник напали террористы в разгар устроенного тобой хаоса?
— Не напали бы, — ответил Ен. — В разгар хаоса туда половина городской милиции понаехала разбираться, что же на самом деле хоронили в этих саркофагах.
— Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается, — подытожил Гриценко. — Но прошу, точнее, приказываю: в следующий раз никакой самодеятельности! Правда, к следующему разу вы, надеюсь, перестанете быть такими расхлябанными неумехами — больше каникул не будет, и следующее серьезное дело вам предстоит года через четыре, не раньше.
Тройка дружно вздохнула и переглянулась.
— А в целом неплохо, — подытожил генерал. — Молодцы, ребята.
Он подошел к окну и распахнул его. В кабинет ворвались чистый воздух и звуки города.
— Хотел бы я тоже побывать еще разок в Нововоронежском, — наконец сказал он. — Прекрасная земля, прекрасные люди. — Гриценко обернулся к тройке, продолжавшей сидеть у стола. — Вы знаете, что в свое время, еще до революции, кубический метр местной земли был доставлен в Париж как эталон чернозема? Вы только представьте себе — чернозем на метр в глубь земли! И все это могло погибнуть из-за одного террористического акта. Сейчас, конечно, тамошние власти переполошились, въезд-выезд из города строго контролируется, на станции охраны больше, чем сотрудников.
— Как всегда вовремя, — усмехнулся Сон. — Очень предусмотрительно с их стороны.
Генерал тем временем вернулся в свое кресло и, немного повозившись с ящиком стола, извлек из него запотевшую бутылку коньяка, четыре рюмки и дольку лимона.
— Настоящий, французский, — гордо сказал он. — В России такого не достанешь. Можно сказать, из архивов советской разведки.
Он ловко разлил коньяк по рюмкам и торжественно провозгласил тост:
— С боевым крещением, ребята! С первой завершенной операцией!