Приготовившись принять пулю, я выполз из-под мертвого тела и тут же услышал голос:
— Ну что, герой, жив?
Этот бессмысленный вопрос вернул меня к действительности. Только тогда я заметил, что шофер распростерт на земле и по его пиджаку медленно расплывается темное пятно. Рядом с ним прямо на пожухлой траве сидит мой спаситель, выжидающе смотрит на меня и задумчиво пожевывает травинку, словно мы находимся не среди бандитских трупов, а где-нибудь на веселом лесном пикнике.
— Куда уж живее, — прокряхтел я, отряхиваясь от налипшей грязи. В этот момент шофер, которого я сперва принял за мертвого, пошевелился и застонал. Когда мы склонились над ним, он испуганно зашевелил пальцами рук и в его бегающих глазах отразился самый древний из известных страхов. Страх смерти.
— Помогите! — проскулил он, тщетно пытаясь подняться. — Мне нужен врач…
— А священник тебе не нужен? — злобно спросил я, но мой помощник дернул меня за рукав, и я умолк.
— Хорошо, мы достанем тебе врача, но сперва ты расскажешь нам, зачем вы охотились на этого человека. — И он показал на меня.
Глаза шофера заслезились, и он забормотал:
— Я… не… могу… Потом… Врача, умоляю, врача!
К моему удивлению, незнакомец с ловкостью профессионального медика расстегнул мокрый от крови пиджак и разорвал рубашку. Скажу откровенно, открывшееся нашим глазам кровавое месиво не вдохновляло.
— Пуля со смещенным центром тяжести, — коротко прокомментировал незнакомец и безнадежно покачал головой: нет, не выживет.
— Говори, кто тебя послал, сволочь! — заорал я, хватая шофера за грудки. — Не подыхай, мерзавец! Я тебя прошу, только не подыхай!
Голова раненого безвольно моталась из стороны в сторону. Я вздохнул и отпустил его.
Мой помощник жестом показал, чтобы я подвинулся и не мешал ему. Затем он достал из своего кармана небольшой ящичек, из которого извлек шприц и ампулу с красноватой жидкостью. После инъекции в шею по телу шофера прошла судорога, закатившиеся было глаза снова наполнились смыслом.
— Я.., расскажу… — прохрипел он. — Это… все… полковник… Он сказал…
— Александр Владимирович? — спросил я. Раненый попытался утвердительно кивнуть, и лицо его исказилось от боли. — Он приказал вам убить меня?
— Не… совсем… — Несмотря на действие препарата, голос шофера стал слабеть. Потеря крови делала свое дело. — Он сказал… что вы достойны… стать героем России… Еще одной жертвой… путча… Тогда ваш отец…
Тело раненого обмякло, челюсть отвалилась.
— Умер, — коротко прокомментировал мой спутник.
— Сам вижу, — растерянно ответил я. Вот, значит, каким образом Полковник хотел переманить отца на свою сторону! Хитро придумал, мерзавец!
— Нам надо торопиться, — напомнил незнакомец. — Путч путчем, но половина дома уже наверняка вызвала милицию. Так что поспешим. Кстати, меня зовут Виктор.
— Влад, — представился я. — Спасибо тебе, Витя.
Мы быстрой походкой направились прочь от тройки трупов, украсивших собой лужайку около дома. Только теперь я сумел рассмотреть Виктора повнимательнее. Он оказался худощавым пареньком лет девятнадцати и, что самое странное, совершенно не производил впечатления крутого бойца. Если бы я не видел его в действии, то никогда бы не поверил, что он способен за считанные секунды уложить несколько хорошо вооруженных и обученных противников. Одет он был в кожаную куртку, в распахнутом вороте которой можно было разглядеть футболку с эмблемой Института автоматики. Студент, значит. В свое время я был знаком с одним старшекурсником из этого института. Он ходил с нами, тогда еще малолетками, в секцию вольной борьбы и все время хвастался, что знает кучу запрещенных приемов, с помощью любого из которых можно скрутить противника в бараний рог.