— Они это с тобой сделали? — ледяным голосом спросил чародей. — Восьмой меня побери!.. Ты не врала, когда говорила, что не можешь пользоваться магией, так? А я, болван, подумал, что боишься и не хочешь показывать. Демоны!
Раджети спешился, оказавшись рядом и заглядывая в глаза снизу вверх. Руку он так и не выпустил, и ощупывал её своими длинными пальцами, продолжая вглядываться в моё лицо. Вид при этом у него был донельзя перепуганный. Тут впору было мне тревожиться, не понимая, что творится, но испуганной я себя не чувствовала. Только пристального разглядывания не выдержала и отвернулась через пару ударов сердца, закусив уголок губы.
— У тебя не было ни дара, ни даже предрасположенности к его развитию?
А я откуда знают-то? Что дара не было — ясно, как белый день. А про предрасположенность — ну может, была, может, и не было. Как её определять-то, расположенность эту, которая пред?
Так и не дождавшись ответа, маг больно выкрутил запястье, заставляя повернуться. Я взвизгнула и с ненавистью уставилась на него. С самого начала знала, что он только притворяется вежливым и добреньким! Вон как быстро своё истинное лицо показал, стоило повести себя не так, как ему хотелось. Нетерпеливый он, всё-таки.
Только как умудрился такие большие глаза сделать? Будто и вправду боится за меня.
— Это важно, Марисса. Я понимаю, что ты напугана, что тебе хочется уйти в себя и ни на что не реагировать. Сосредоточься на реальном, хорошо? Мне важно знать, что с тобой случилось, иначе я не смогу помочь. Что это было? Ритуал? Жертвоприношение? Они использовали вашу кровь? Это клеймо они поставили? Я больше не буду делать тебе больно, обещаю. Даже прикасаться не буду. Только ответь, пожалуйста, — и посмотрел таким умоляющим взглядом, что я судорожно вздохнула. — Ну, чего ты плачешь-то?
О чём это?.. Ох, и сама не заметила, как из глаз слёзы полились. Не из-за страха, нет. От обиды. Вроде бы встретился кто-то, кому хотелось взаправду довериться, кто мог бы поверить в историю про Кирино, а он запястья начинает выворачивать и требует чего-то.
Чародей протянул ко мне руки, и я, начав тереть глаза и хныкать, безропотно позволила снять себя с лошади. И рыдать начала уже навзрыд, дав обнять и гладить по спине.
— Посмотри на меня.
Дёрнулась было от его тона, как-то мигом успокоившись и придя в себя. А потом подняла голову и уставилась в яркие зелёные глаза. Они такими не были, руку готова дать на отсечение. И продолжали менять цвет, становясь всё больше похожи оттенком не на мшистую поросль, а на светлую весеннюю траву, с оливковыми искрами.
— Как насчёт более простых вопросов? Если на что-то отвечать не готова — не отвечай. Договорились?
Про себя решила, что если будет доставать — наступлю ему на ногу, укушу и побегу, куда глаза глядят. Главное, подальше отсюда. От всех этих странных магов, не понятно, чего добивающихся.
— Хорошо, — просипела я, вытирая рукавом нос.
— Сколько тебе лет?
Показала на пальцах. Говорить отчего-то было тяжело, язык еле ворочался, и будто бы камень на грудь лёг — такой огромный, что дышать невозможно. Раджети всё же обладал необходимой чуткостью и не стал в этот раз давить. Понимал, что тогда я закроюсь в себе окончательно.
— Тринадцать? И жениха ещё нет? А регулы… демон, как же… эти ваши недомогания женские — есть? — задал вопрос и сразу же стушевался. — Так, ладно, понял. Не смотри на меня такими глазами, можешь не отвечать.
Я стянула шапку, закрыла ею лицо и покраснела, казалось, до ушей. Нельзя же девочкам такие вопросы — и в лоб. Об этом вообще с мужчинами не принято говорить! И зачем ему это знать? Разве что… ну да, в сказках про злых магов что-то там рассказывалось о крови девственницы. Он для этого?..
Всё равно ничего не понимаю. И испуганно посмотрела на мага.
— Ладно, ладно. Не буду больше. Постараюсь думать о том, что задаю, — примирительно улыбнулся магистр и чуть отстранился, положив руки мне на плечи. — Какое число было, помнишь?
Что прошло уже довольно много времени, я догадывалась. Потому что, когда меня похитили, лето было в самом разгаре, а сейчас того и гляди, со дня на день дождь вперемешку со снегом на голову посыплется. И что тёплая погода — это только видимость, по ночам понять можно, что не июль-месяц на дворе. А снег, даже южнее, где были родные Штольни, выпадал в середине октября.
Изложила, сбивчиво и сумбурно, свои размышления магистру Раджети. Тот покивал, почесал затылок немного, а потом взял да и разрешил звать себя по имени — безо всяких сеньоров, магистром Ардо. Отчего я мигом перестала хлюпать носом и размазывать сопли по лицу. Как язык проглотила, замерла да уставилась на него.
— Это утешение за то, что я тебя до слёз довёл, — в очередной раз сморщил нос он.
Я замотала головой. Как это так можно, к Владеющему — и по имени? И вот так вот просто.
— Неужели и этим до слёз тебя доведу? — озадаченно захлопал глазами магистр.
Пришлось закусить губу, чтобы не захихикать в голос. На что мне сказали, что раз уж хихикать над страшными и ужасными магистрами я себе позволяю, то и по имени звать их могу. С такими доводами сложно было не согласиться.
— А теперь, — он протяжно вздохнул, — расскажи про это клеймо. Тебе его поставили похитители?
— Нет. Там был ещё один, он вселился в тело того, кто за мной гнался. А потом он всех магов убил. Он хотел, чтобы я разбила зеркальце, а я его разбивать не стала. Сильно-сильно пожелала, чтобы он в пепел превратился. И он превратился! А потом!.. Потом!.. — выпалила я, желая как можно быстрее поделиться всем и сразу.
Ардо приложил указательный палец к губам, и я послушно замолчала. Нахмурившись, он потёр подбородок и посмотрел куда-то в сторону. Разозлился, что ли, на мою болтовню? Ну да, мне было сложно с ходу собрать мысли в тугой сноп, особенно, когда в голове царила липкая каша. Но маг не стал ругаться — покачал головой, посмотрел на небо и недовольно цокнул языком.
— Так не только до глухой ночи стоять будем, — хмыкнул он, — но и под дождь попадём. Пока будем ехать, про себя сформулируй по порядку, чётко и внятно. Расскажешь всё потом, даже если что-то покажется не особо важным. Договорились?
Сформулировать — это?.. Кажется, поняла. Широко улыбнулась и кивнула в ответ. Только, куда меня всё-таки везут? И знать бы ещё, что со мной будут делать дальше. Шумно выдохнула через нос и уставилась на Раджети. Чувствовать себя я начала увереннее, но вопросы задавать стеснялась. Да и язык продолжал ворочаться неохотно.
И тут, неожиданно громко заурчав, решил напомнить о себе пустой желудок.
— Будет тебе еда, — рассмеялся чародей. — Нормальную одежду бы тебе ещё найти, а то пятнистая рубашка — не дело для девочки. Согласна?
Ох, неужели я спасена?
(5)
(5)
На дорогу — полузаросшую и уже знакомую мне — выбрались мы не скоро. По пути Раджети всё-таки пояснил, что остановился в замке барона, про которого я была наслышана от Элоя. Он собирался отвезти меня туда. Что на это скажет сеньор Батиль руи Урмилт, чародея не особо волновало, потому как по документу, который он привёз с собой из столицы, ревизору обязаны были оказывать полное содействие. Называть барону истинную причину расследования магистр Ардо и не думал, а потому предложил представить меня его ученицей. Я заёрзала на месте.
— Не переживай. Как только я буду убеждён, что с тобой всё в порядке, придумаю, как отправить тебя домой, к родителям. Ты же не хочешь, чтобы им что-то угрожало?
А может? Ох, и представить не могла, что подобное случится со мной. А теперь и с семьёй может?
— Может, — ответил на мои мысли магистр Ардо, — ещё как может. Потому что всё ещё непонятно, чем Цикада занимается.
И правда! Они же знали, откуда я родом. И могли вернуться за мной — вряд ли Кирино убил всех-всех. И сильно сомневаюсь, что там были все маги из этого общества.