– А мне не надо… ну, не знаю, кровью окропить свечку?
– Я кому сейчас про душу говорил? – нахмурился он и потряс грозным оружием. – Ты невнимательно слушала, что ли? Для сложных заклинаний кровь – основной компонент, потому что в ней содержится энергетический след мага. Правда, принято её считать жертвой богам в благодарность за Слово. Иногда кровь не обязательно должна принадлежать творящему заклинание… – Ардо осёкся и отвёл взгляд. – Не бери в голову. Лучше попробуй сконцентрироваться на своём источнике.
С сомнением покосилась на выглядывающий из-под задранного рукава чёрный полумесяц. Точно ли у меня есть дар? Может, слышать магические слова я теперь и могу, но сама творить заклинания – нет?
– Не сомневайся в себе. Ты управляешь и приказываешь. Не просишь, не надеешься, не думаешь, что оно само собой выйдет, стоит только произнести нужное заклинание. Ты – выше этого мира и простых людей, – с наигранно-серьёзным лицом произнёс Раджети, – над тобой только боги. Так принято считать, поэтому не отрывайся от коллектива и прикажи этой свечке наконец зажечься!
Я шумно выдохнула через нос, попыталась посмотреть на фитиль через ресницы… до этого же как-то так и получилось различить что-то магическое! Чародей говорил, что источник внутри должен ощущаться как что-то тёплое и пушистое или же, наоборот, холодное и колючее – в общем-то, как что угодно, но инородное, до чего можно мысленно дотронуться и погладить рукой, к чему можно обратиться, и оно ответит. Не словами – Ардо сказал, я узнаю, что это оно, когда почувствую.
Нервно сглотнув, сложила указательный и средний палец вместе, направила на свечу и представила, как должна мелькнуть искра, как медленно разгорается кончик фитиля, как поднимается тонкая вязь дымка, как возникает робко танцующий огонёк. Но слова, которыми обучил Раджети, шептать не стала – знала откуда-то, что одного желания будет достаточно. И Слова. Athae.
Маг удивлённо присвистнул, когда свеча не просто зажглась – вспыхнула и уполовинилась вмиг. Белый оплавленный воск уродливой массой сполз вниз, заляпав траву и край одеяла, на котором я сидела. Подобного никак не ожидала и вскочила, столкнувшись с Ардо и повалив его на землю. Выпущенная из рук поварёшка описала красивый пируэт в воздухе и упала точно в лоб чародею, как и положено, увесистым черпаком вниз.
Пока судорожно соображала, что делать сначала – слезать с Раджети, хватать поварёшку или пытаться не прыснуть прямо в лицо Владеющему, – маг среагировал быстрее, схватив меня за руку и выше задирая рукав, чтобы лучше разглядеть знак. Мшисто-зелёные глаза слабо засветились, и налетевшая паника улеглась только благодаря тому, что Ардо выглядел скорее взволнованно-заинтересованным, чем испуганным.
– Ты поняла, как это сделала? – Я испуганно кивнула. – Хорошо! Контроля тебе пока не хватает, но это дело наживное…
Прищёлкнув пальцами, он ткнул меня в щёку, разворачивая лицом к свече. И при этом отчего-то не стал возмущаться тому, что я продолжала лежать поперёк его живота.
– Иногда заклинания не нужны. И нет, это не магия Восьмого, хоть так и принято считать. Владеющие не любят об этом распространяться, но, бывает, достаточно только Слова, даже произнесённого мысленно, и желания, особенно когда дело касается простых в формулировках заклинаний. Огонь и то, как должна выглядеть горящая свеча, любой может представить достаточно хорошо, заклинание нужно будет тому, кто плохо представляет, чего хочет. Ну вот как птицы чувствуют, где находится север, а нам для этого нужен будет компас. Здесь также, – в подтверждение своих слов Ардо чуть шевельнул рукой, принявшись зажигать и гасить фитиль. – Мне в своё время пришлось несколько ящиков со свечками израсходовать, прежде чем научился делать это вот так. Даже завидно, как тебе легко это удалось!..
Легко? Я захлопала ресницами и зафыркала. Да уж, легко. Источник так и не почувствовала, марева цветного, как раньше, не увидела, как в заклинание силу вкладывать не поняла. Или мой источник не внутри и сосредоточиться надо была на знаке полумесяца?
– Попробуй ещё раз, – ободряюще улыбнулся Раджети, мягко спихнув с себя. – Только соизмеряй силу желания и не злись так на свечку, она же ни в чём не виновата.
– Свечка-то не виновата, но как мне с источником быть, если ничего не чувствую? – всё-таки разозлилась и махнула рукой не глядя, тут же пожалев о своём опрометчивом поступке.
Поджечь-то подожгла, но совсем не свечу. Весёлое, почему-то синее пламя объяло одиноко торчащий корень. От желания при этом ничего не зависело, с чего бы мне хотеть становиться причиной лесного пожара? Хотела показать, насколько в себе не уверена и сомневаюсь, а вышло что-то непотребное. И точно бы испугалась, не стань Ардо ещё более заинтересованным, но ладони на всякий случай спрятала под мышки, чтобы ещё что-нибудь ненароком не повредить своей «магией».
Пожав плечами, чародей невозмутимо крутанул рукой и произнёс длинное заклинание. Место, где бушевал огонь, накрыл едва различимый мерцающий купол.
– А теперь смотри, как он быстро потухнет в бескислородной среде! – усмехнулся Раджети.
Синий огонь и не подумал подчиняться, с всё тем же энтузиазмом облизывая несчастный корень. Лицо мага вытянулось, он сдавленно икнул и выругался под нос. Скривился, помотал головой… и хлопнул себя по лбу, рассмеявшись.
– Вам, юная сеньорита, уроки уже и не нужны, – весело подмигнул Ардо. – Что ж ты не сказала, что уже умеешь призывать магический огонь?
Он быстро пробормотал другие слова, ненадолго прикрыл глаза, и пламя неохотно улеглось. Встряхнув кистями, словно стряхивая воду, Раджети развеял бесполезный купол и нахмурился.
– Руками махай теперь осторожнее, ладно?
Нахохлилась и засопела. Как использовать магию, если ничего не понятно? А вдруг я только и могу, что поджигать всё кругом? Кирино подожгла, свечу… дерево несчастное попортила. А если во сне дёрнусь как-то не так?! Взвыла и от страха вывалила на мага все свои мысли, начав упрашивать убрать и знак полумесяца, и полученный дар. Ну ладно, нельзя так. А как тогда можно? Как-то кожу очистить, наверное, пусть даже шрам останется – не так страшно, чем если я подожгу что-нибудь или, страшно подумать, кого-нибудь. Сама убьюсь и чародея за собой утащу! И в каком месте это дар? Скорее проклятие. Подарочек прямиком от Восьмого.
Подвывания и зубовный скрежет не тронули каменного сердца Раджети – вместо того, чтобы как-то утешить, чародей веселился и вслух раздумывал над тем, чтобы сдать меня Конклаву с рук на руки, за ради науки и изучения непонятного феномена. То-то радости всем будет!
– Это какой-то неправильный знак, – мелко захихикал он, – вот и даёт он неправильную магию!
Выступать в качестве ньэннской мартышки мне не улыбалось. Позабыв о всяком пиетете по отношению к Владеющим, я притворилась, что смирилась с предстоящей участью, грустно привалилась к магу, и когда тот отвлёкся, вцепилась в костлявое плечо зубами. Отец в какой-то момент начал опасаться надо мной подшучивать, потому что в ход тогда шло «секретное оружие».
Опомнилась, и пока Ардо хватал ртом воздух то ли от негодования, то ли от возмущения, отползла подальше, к палатке, и накрыла голову руками. Вот сейчас мне обязательно прилетит так, что мало не покажется! Магистр Раджети ведь не подружка какая, с которой можно играться как хочешь. И не отец, который вопреки кажущейся строгости любил разыгрывать великие баталии из древних легенд – с участием подушек вместо мечей и секир.
– Ну ты даёшь! – неожиданно громко расхохотался чародей, оказавшись рядом и немного погодя нападая с целью защекотать до смерти.