По бокам залы-пещеры были прорублены широкие окна. Они были застеклены современными стеклопакетами, с кое-где открытыми форточками, благодаря чему в зале было свежо и приятно. За окнами белыми гуашными мазками парили над океаном чайки, солнце золотило их перья, как всегда величественно и без всякой суеты совершая свой извечный небесный обход. В самом центре зала, у его дальней стены так, что видно было абсолютно всем, закрепленные в ячейках толстого металлического каркаса, висели огромные мониторы. Некоторые из них безжизненно чернели, ожидая своего часа, некоторые рябили шумом помех, на каких-то транслировалась океанская гладь с высоты птичьего полета, а на других, помимо глади, рассекая волны пенными бурунами, гордо шли вперед военные корабли.
— Что здесь происходит, Толя, — задал Илья вопрос, как только закончил осматривать этот командный центр.
— Теперь, надеюсь, ты понимаешь зачем ты здесь. Тагава — наш человек. Человек прогресса, как и твоя родина, что было сюрпризом для многих, должен признаться, — потер Анатолий переносицу.
— Алистер, у нас почти все готово, пойдемте, совет ждет вашего отчета.
— Кто? Алистер? Чего, бл**ь? — Илья недоуменно развел руками и даже позволил себе мат, в надежде, что мало кто здесь так же хорошо, как его провожатый понимает русский.
— Я думал Анатолий твоему русскому уху будет привычней.
— Имя — отстой, если честно, — при этих словах хакер был готов в очередной раз содрогнуться от взрывов страшного хохота, но Анатолия-Алистера будто подменили.
Веселость и щеголеватое всезнайство на его лице заменило выражение холодной собранности профессионала, как только они вошли в зал управления. То, что помещение служило каким-то высшим командным целям сомневаться не приходилось, вот только каким именно, и к чему сейчас готовились все эти люди? Алистер ушел с позвавшим его человеком, а Илья тем временем внимательно изучал мониторы, те из них, на которые уже передавалось изображение.
Догадка пришла почти сразу, но поверить в нее было на грани невозможного. Во-первых, хотя бы просто потому, что в голове у хакера никак не могло уложиться как должно быть осуществлено то, чего он всей душой опасался. Но его предчувствие ясно давало понять, что уже очень скоро, этот вопрос станет ясен.
Хотелось позвонить Юки, сказать, что с ним все хорошо и услышать, что с ней тоже все в порядке. Конечно же сейчас телефон ему никто не даст — даже думать об этом было бессмысленно, не то, что просить.
Тем временем вернулся Алистер. Жестом он маякнул человеку в дальнем конце зала, возле небольшого возвышения, затем что-то негромко сказал, стоящему рядом мужчине в белой мантии. Как показалось Илье сказано это было на латыни. Не на итальянском, который он немного разбирал, не на испанском или, не дай бог, португальском, не даже на румынском, а именно на чертовой латыни!
— Что тут происходит? — негромко задал вопрос Илья.
— А на что похоже?
— Вопросом на вопрос? Тебе ж вроде это не нравилось.
— Стараюсь учиться у людей на своем пути, вот и все.
Илья, оскорбленный в лучших чувствах, отвернулся и продолжил созерцать действо на мониторах.
— Ладно ты! Я шучу. Прости. Я всегда шучу, когда волнуюсь, а волнуюсь я ужасно. То, что сейчас будет, мы не делали уже очень давно. В двадцатом веке, если я правильно помню историю, вообще не делали не разу.
Илья внимательно слушал, волнение в нем нарастало, солнечное сплетение сковало тупым ноющим холодом, и холод этот все усиливался. Волновались все. Он чувствовал это буквально кожей. Люди и машины работали как единый механизм: операторы печатали со скоростью автомата, супервайзеры внимательно следили за вверенными группами, безошибочно координируя процесс. Алистер наблюдал за общей картиной, было понятно, что он либо не вовлечен непосредственно в технологию, либо свою часть уже отработал.