— Не глупи парень! Просто положи свой пистолет обратно в кобуру, подними руки и медленно подойди к нам.
— Я-то, возможно и положил бы, но как же он? Что вы собираетесь делать с ним?
Голос отвечал после совсем недолгой паузы:
— Удивлен, что тебя это волнует, но отвечу. Существо за тобой справилось со своей задачей. Мы все справились. И справились благодаря тебе, понимаешь? Алистер настоял на твоем появлении именно поэтому. Мы верим в тебя.
— Наверно верили, ты хотел сказать? — недоверчиво выкрикнул Илья хрипло говорившей человеческим голосом темноте, — а теперь, когда все, как ты говоришь, разрешилось, зачем я вам? Зачем вам он?
Шорох слева, но хакер слишком поздно услышал его. Перевел ствол в сторону, так быстро, как только мог, но четвертый солдат уже стоял, держа ксеноморфа в прицеле свое незнакомого Илье оружия, палец его уже начал продавливать спуск…
Но солдат не успел. В мгновение, сравнимое по скорости с ударом крыла колибри, или взмахом человеческого века, одно из щупалец вытянулось почти в три раза, обвилось вокруг тела под бронижелетом и увело стрелка в сторону. Его оружие все-таки выстрелило с глухим, сухим хлопком, выпуская из ствола облачко белой пыли. Сеть, вращаясь металлическими грузиками в бликах свечей, полетела над головой Окти и звякнула о камень где-то позади. Щупальце кольцо за кольцом, обвилось коконом вокруг тела незадачливого вояки. Ксеноморф дернул конечностью, закрывая пойманным бойцом как щитом себя и Илью от наставленных на них автоматов.
Хакер же положил руку на холодный стебель, налитый страшной силой, и послал мысленную просьбу не причинять вред пойманному солдату, а сам сказал:
— Я рад, что все закончилось, но вот тому, что вы обманываете — не рад. Впрочем, очевидно — это природа людей. Отсюда и все беды. Так или иначе, мы сейчас отпустим твоего человека и просто уйдем, и больше уже никогда с вами не встретимся.
— Хм… Элайджа. Ведь так? Так ведь тебя зовут? Ты же понимаешь, что мы не можем позволить вам этого сделать? Ты теперь знаешь непозволительно много, а он… Думаю ты уже понял насколько оно опасно.
— Понял. Вот только совсем не то, что понял ты, — ответил Илья темноте, — и думаю другого ты уже никогда не поймешь.
В этот момент в голову опять ударила волна силы из глубин. Силы, с которой все и началось. И сознанием, тем его слоем, что открылся совсем недавно, Бельштейн ощущал, что сила эта держит воображаемый палец на метафорическом курке и может просто приказать всем этим людям умереть здесь и сейчас. Приказать безмолвно и бесшумно, в один миг, без всяких спец. эффектов. Приказать даже не им, а тем серым комочкам у них в головах, что ими управляют.
— Не мешайте нам. Патриарх, правильно? Можешь верить, а можешь не верить, но если вы не оставите своих попыток остановить нас, то просто умрете, ваши мозги не захотят больше жить, а значит и вас никто спрашивать не будет.
— Не знаю, что тебе успел рассказать Алистер, но думаю ты просто блефуешь. Этот еще слишком мал для таких трюков.
— Почему ты думаешь, что это Окти?
— Потому что тот, кто на такое способен не может влиять здесь. По иронии судьбы ему мешает его же дитя.
— По иронии судьбы, — ответил Илья, — и первый раз за их диалог лукаво и немного злорадно улыбнувшись, — у них есть я. Тот, старший, преспокойно может управлять мной, а через меня усиливать и своего, как ты сказал, дитя.
Обладатель скрипучего голоса замолк. Было слышно, как кто-то хрипло и шумно дышит в темноте. Или это кровь колотилась в ушах Ильи от волнения?
— Хорошо, — наконец ответил хриплый бас, — отпустите моего человека и можете уходить.
— Да мы собственно и не собирались брать его с собой? Ты собирался, Окти? — обратился к другу Илья, но не повернул головы и не отвел глаз от мушки прицела.
Исполинское создание что-то нейтрально прогудело, Илья послал образ распускающихся щупалец и освобождающегося из их хватки, человека. Окти вопреки просьбе продолжал держать солдата на весу. Илья прокрутил команду в голове еще раз. В ответ криптобиот лишь коротко рыкнул и потряс скрученным боевиком.
«Чувствует обман?» — подумал про себя Илья. Очень сильно захотелось вытереть вспотевшие ладони обо что-нибудь. Казалось, что несмотря на всю свою эргономику и ухватистость, глок вот-вот готов был выскользнуть из потных рук. «Сколько же еще у тебя сюрпризов, малыш? Но что делать сейчас?..»