— Ну что же вы? Попроси своего хм… друга отпустить нашего человека. И вы можете уходить, даю слово патриарха ордена.
— Слово патриарха?.. Я даже не знаю где конкретно и с кем нахожусь.
— Ну тогда оставайся! — воскликнул старик, — и узнаешь все, что хочешь.
Теперь уже и до хакера дошло, что это вульгарное и циничное вранье. Тот, кого называли патриархом особо и не прикрывался, а скорее завуалированно насмехался над ним. Илья разозлился, ему хотелось перестрелять всех этих сукиных детей, возомнивших себя в праве пленить и распоряжаться чужими жизнями для достижения целей, за которыми по сути нет ничего, кроме слепой веры. С другой стороны, он ни на секунду не забывал о том, на чьей стороне сейчас превосходство в огневой мощи. Да, Окти когда нужно мог быть быстрее любой человеческой реакции, но все равно — риск быть застреленным оставался очень велик.
Их не отпустят — пришло холодное, страшное осознание. И времени оставалось все меньше. Ведь когда патриарх наконец решит, что Илья раскусил его блеф и нет возможности спасти подчиненного, то он просто отдаст команду и задыхающегося в щупальцах бойца спишут на необходимые потери. В голову изнутри, тепло и упруго толкнулась сила, так вовремя напомнив о своем присутствии. Тот, древний и могучий продолжал неотрывно наблюдать, одному ему ведомым способом. Но как использовать эту силу? Как избавиться от не желавших отпускать их людей? Окти! Он должен это сделать. Но он еще мал, никто не учил его этому, он просто не знает, как!
— Я знаю — прозвучало в голове.
От шока и неизведанного, нового чувства, Илья чуть не выронил из рук оружие. Если бы хакер когда-нибудь по-настоящему клинически сходил с ума и слышал голоса в голове, то он, возможно, был бы удивлен куда меньше, но такого опыта у него не было. Это было похоже на то, как человек ведет внутренний диалог с собой, ментально расщепляясь на две половинки. Как правило на две, иногда Илье удавалось одновременно вести и трехсторонний внутренний диалог. Разница была в том, что при таком расщеплении, ты все равно осознаешь, что разговариваешь сам с собой, пусть и немного с разных ракурсов. Сейчас же говорило совершенно чужое сознание. Чужое, но в то же время смутно знакомое.
Илья уже чувствовал в себе волю этой неукротимой мощи, просто тогда она проявлялась иначе. Это было словно нечто, впаянное в него самого. Будто бы неведомые, скрытые черты характеры, под действием ускользающего, распадающегося дымом триггера, перехватывали контроль и вели его багряной дорогой ярости. Теперь же, наконец, это присутствие решило вычленить себя из общего фона и явиться отдельно.
— Возьми ребенка двумя руками — набатом загудело в голове.
Это было странно и не на что не похоже. Говорили не словами, в будто бы ясными цельными образами того, что надо сделать. И от того получалось только точнее. Илья очень быстро понял, что хотел от него глубоководный разум и для чего он это хотел.
— Патриарх, — громко сказал Илья, — даю тебе 10 секунд, отдай команду своим людям, опустите оружие и уходите туда, откуда пришли. Иначе вы все умрете.
— Ты сходишь с ума, мальчик. Ты устал, это просто стресс. Я понимаю, что пришлось тебе пережить, — пауза, — я понимаю, что пришлось пережить и ему. Оставайся и я расскажу тебя.
Бельштейн вдохнул и медленно выдохнул, горько пожалел от приближения неотвратимой злой необходимости. Попросил Окти протянуть щупальце. На этот раз не потребовалось даже прикасаться к амфибии. Хакер окинул взглядом пещеру, горящие свечи, людей с оружием. Прямо сейчас из тьмы выплывали контуры черной мантии, фигуры в капюшоне. Патриарх выходил на свет.
«Простите меня» — губами еле слышно прошептал Илья и сомкнул руки на протянутом перед его грудью щупальце.
Пещера зашаталась и завибрировала, оставаясь при этом неподвижной. Казалось, что воздух дробился рваными стеклянными фракталами, причудливо разламываясь кусками рассыпанного паззла. Взмах век и вот эти острые осколки развернулись в стороны солдат и патриарха, задрожали и пулями полетели на них. Им ни по чем были каски и бронежилеты. Точно японские сурикены, один за другим они врезались в головы членов ордена. Люди упали на колени. Ослабшие, безвольные руки выронили оружие. Зал пещеры начал вращаться вокруг Ильи, пространство стягивалось водоворотом. Окти гортанно клекотал, удилище светилось как яркий стадионный прожектор все ярче и ярче. Глазам стало нестерпимо от разгорающегося света, взмах век. Теперь все было как раньше. Пещера, свечи, где-то далеко капает вода, только люди уже не держат оружие, а стоят на коленях, колотя в свои каски, царапая их зеленый металл ногтями. Илья оглянулся на Окти, так и не выпуская щупальца из рук. Ксеноморф был точно в трансе: голова склонена вниз, лампочка на удилище погасла, щупальца вяло подергиваются у самой земли.