Окти, точно осьминог, ударил щупальцами, вытолкнув себя далеко вперед, совершил грациозный пируэт. Он зажег свое удилище, максимально добавив яркости и жестом руки, совсем человеческим пригласил Илью следовать за ним. Для этого, куда как менее совершенному организму надо было для начала, как минимум, подышать, что хакер и сделал. Вынырнув, он несколько раз глубоко, до предела вдохнул и выдохнул, пытаясь растянуть легкие, затем после финального вдоха, нырнул и ударом ног погрузил себя в темную прохладную толщу. Вообще, со времен Исландии, с водой у Ильи отношения перешли на качественно новый уровень. Вот и сейчас Бельштейн уверенно шел за ксеноморфом, успевая при этом осматривать многослойные переплетения пещер и гротов, которые его проводник освещал малахитовым светом. По правую руку от Ильи, сверкнув отсветом черных маленьких глазок, проплыла мурена, вынырнув из одного каменного проема, и тут же скрывшись в другом. Хакер повернул голову и увидел, как рассыпался косяк каких-то маленьких радужных рыбок, побеспокоенных очередным взмахом щупалец исполинской амфибии. Косяк, однако, в следующий же миг вернулся к прежней формации и неспешно подрейфовал дальше по своим делам. Толщи вод впереди меняли градиент, на глазах превращаясь из темно-фиолетовых во все более светлые, голубые. Очевидно, что тандем неумолимо приближался к поверхности.
Илья, к сожалению, или, может быть, к счастью амфибией не был, поэтому периодически ему надо было всплывать за очередным глотком кислорода. Окти, по всей видимости, понимал это и делал скидку своему несовершенному другу, продвигаясь под водой на очень тихих для него ходах. После очередного глотка воздуха, Илья с радостью для себя обнаружил, что грот расширился. Если раньше он еле-еле мог просунуть половину головы между верхним сводом грота и поверхностью воды, то теперь над головой были добрые несколько метров. Такое расширение пространства позволяло наконец плыть над водой, что Илья и сделал, перейдя на хороший кролль. Все выше поднимались каменные своды и после крутого поворота, вдалеке, скальная арка очертила ярко-синий небесный свод. Хакер даже прикрикнул от радости, ускоряя темп. Ему хотелось, как можно скорее увидеть уже наконец небо надо головой, свободное небо, которое несмотря на довольно непродолжительное заточение, последний раз появлялось, словно, в другой его жизни. Бешенным шестиударным кроллем полетел фрилансер по водной глади, словно намереваясь обрушить все мировые рекорды разом. Ему удалось даже догнать Окти и легко, шутливо коснуться его головы. Но в следующий миг, после сильного удара сплетением щупалец, амфибия торпедой ушла вперед сразу метров на десять.
И вот, первый желтый луч лизнул границу каменного свода и упал на воду. Хакер остановился и, зажмурившись, подставил лицо ласкающему теплому свету. Показалась над водной гладью и внушительная серая голова. Окти огляделся, потом неожиданно громко, несколько раз коротко и звонко выкрикнул. Выдержал паузу, будто прислушиваясь, затем выкрикнул еще раз, после чего повернул голову к Илье и призывно махнул ему щупальцем. Этот жест не мог быть ничем иным, кроме как призывом следовать за собой, что Илья и сделал. И они снова поплыли. Вот только куда на этот раз? Зев грота остался позади. Вырубленный природой в высокой, одинокой скале, он изломанной пастью кривился над мраморным перламутром океана, разбрасывающего во все стороны переливы солнечного света. Помимо этой одинокой скалы, в обозримом пространстве больше не было ничего. Интересно, куда же в таком случае приглашает плыть его Окти? В отличии от друга, Илья не был создан для океанской среды, и как бы хорошо он не плавал, но идти куда-то, за неизведанный горизонт не был готов ни морально, ни физически. Тем временем, ксеноморф, не обращая никакого внимания на неуверенность друга, повернул и уверенно поплыл прямо по золотой дорожке разливавшегося по волнам солнца.
Плыли они довольно долго, пока среди золота мелькания и всплесков, глаз не начал различать черные очертания. Поначалу показалось, что это какой-то мираж, но по мере приближение, сверкающая дорожка все больше разрезалась и преломлялась разрастающимся скальным островком. Площадь суши была сравнима по размеру с залом среднестатистической квартиры. Окти, точно лодка, выкинутая на берег инерцией своего движения, запрыгнул на пупырчатую каменистую твердь. Илья аккуратно, чтобы ничего не порезать, подвернуть или сломать, вылез из воды вслед за ним. Было довольно тепло, несмотря на позднюю осень. Хакер стянул с себя мокрый свитер и разложил на камнях, чтобы хоть как-то просушить. Когда Бельштейн отдышался и пришел в себя, до сознания наконец дошла информация о законсервированном телефоне. Наступал момент истины — да или нет.