Промыв раскрытую тушку в воде и просолив таким образом жирное мраморное мясо, хакер приступил к трапезе. Сдирая маслянистые куски прямо с позвоночника, пачкая жиром подбородок, то и дело раня губы о кости, Илье казалось, что вкусней этой рыбы на свете ничего не было и вряд ли уже когда-то будет. Удивительно, но морская вода вполне себе справилась с задачей и просолила деликатес идеально.
Обглоданный остов улетел за борт, но вместо тихого всплеска раздался оглушительный громовой залп. Солнечный свет мерк на глазах, будто наступала ночь. Через несколько минут видимый мир окутали настоящие сумерки, стало хмуро и серо. Фронт уже проходил над ними и готов был разорваться молниями и ливнем в любой момент. Окти озабоченно заклекотал, заурчал и протянул щупальце Илье. Хакер все понял, и без лишних слов, вложил в него безжизненный телефон. Аккуратно оплетя устройство, криптобиот споро отполз на самый край островка, подальше от друга, чтобы не дай бог, не взбодрить его небесным электричеством. Должно быть что-то подсказывало древней форме жизни: нежный человеческий организм вряд ли выдержит подобную шоковую терапию. Илья в свою очередь, поспешил к другому краю острова, нашел там какой-то скальный вырост и, насколько мог, схоронился за него. Подготовка была выполнена в самый последний момент, ведь не успел фрилансер толком угнездиться за своим импровизированным укрытием, как сразу несколько ярко-желтых зиг-загов пронзили черные тучи, сплетя в небе настоящую огненную паутину. Залп молний ударил в океан. Сразу в нескольких местах изломанные яркие линии разорвали небо. Потом еще и еще раз. Следом, каскад из разрядов врезался в поверхность черной воды с промежутками в несколько мили секунд. Удары эти прочертили неровную линию от горизонта прямо к их острову. Три толстых шипящих столба мелькнули и пропали возле самой кромки воды, а затем Окти резко выкинул большинство своих щупалец в воздух, удлинил их так, что те стали возвышаться на добрую дюжину метров, и следом тут же принял на себя яркий удар.
Первый раз в жизни Илья Бельштейн видел, как молнии искривились и под углом, по нескольку десятков с двух разных сторон упали с небес. Сплетаясь в своем стремительном падении тугими жгутами, смертоносные разряды ударили прямо в Окти. Ксеноморф вздрогнул и засветился изнутри будто на рентгеновской карточке — точно, как в видении, переданном им Илье. Получалось, что плюсом ко всем своим талантам, этот чудесный представитель земной фауны мог еще и предсказывать будущее? Вряд ли! Илья встряхнул головой. Да нет! Должно быть просто нафантазировал возможную картину развития событий, а она, по случайному стечению обстоятельств, просто разыгралась столь похожим образом. Сам чудо-прорицатель тем временем стоял, разливая вокруг сияющий яркий свет и сотрясаясь в шоковых конвульсиях.
Но вот свет потух, небесная неимоверно долгая атака закончилась. Клубящимся черным агрессорам требовалось время, нужно было накопить заряд, чтобы затем исторгнуть его из себя новым залпом. Окти уронил дымящиеся щупальца, согнулся и тряхнул головой. Небо снова с шипением разорвалось, устремив вниз всю свою мощь. На этот раз такой кучной фокусировки не было, но все равно несколько разрядом протянулись прямо к ошеломленному криптобиоту. Однако, на этот раз у неба не получилось. Светящееся гало жемчужно-серого света окутало дымящуюся фигуру. Молнии расплескались по этому защитному куполу желтыми искрами, пару секунд обреченно потрещали и растворились в воздухе. Окти поднялся, опершись щупальцами в мокрый камень, выпрямил туловище, устремил голову к небу и весь вытянулся напряженной, звенящей струной. Переливающаяся перламутром аура начала будто бы втягиваться в длинное тело существа, заставляя кожу тускло светиться. Свечение это ползло по телу искрилось и мерцало. Снизу-вверх оно стягивалось и напитывало удилище удивительного создания, заставляя его сиять лунным светом, разгораясь все ярче и ярче. Очень скоро человеческий глаз Ильи уже не мог различать ничего, кроме заливавшего все вокруг холодного, молочного сияния. Глазам стало больно и хакер зажмурился. Это иллюминация продолжалась какое-то время. Илье стало казаться, что он слышит тонкую, высокую и очень чистую ноту, на самой границе звукового восприятия. Слышал он ее даже не ушами, а улавливал где-то в самом центре своей головы. Все вокруг было сияюще-белым, даже не смотря на закрытые глаза. Пропали все остальные чувства кроме этого странного внутреннего слуха. Невозможно было сказать видит он сейчас или нет и где находится, ведь никакой поверхности под ногами не ощущалось. Запахи пропали, и кожа перестала что-либо чувствовать, будто ее и вовсе не было. Был ли он сам в этот момент или растворился в чем-то безмерно большем и необъятном — сказать было так же невозможно. А может он этим самым необъятным стал? А может, был им всегда?