Оказавшись на улице и пройдя сквозь арку из двора на парадную сторону Валовой, хакер оценил обстановку. Метрах в 50 справа от него под мостовую нырял, открыв зев над тротуаром, подземный переход. Безопасно и долго. Такими темпами к продолжению выпуска было никак не успеть. А что если по старинке? Илья вспомнил чему его давным-давно учили в школе перед переходом дороги: посмотрел сначала налево. Довольно чисто. Машины только начали трогаться на зеленый, метрах в 200 от него. Справа, как будто бы и вовсе никого не было.
«Успею легко!», — подумал Илья и с азартом пошлепал по лужам в своих зеленых Кроксах[2].
Водители машин, приметив ошалелого дурака в белой майке, с развивающейся гривой черных волос, нехотя сбавили скорость. Все-таки пешеход есть пешеход и уже давно на дороге он всегда прав. Илья тем временем был уже на середине мостовой и еще раз осмотрелся. На первый взгляд опасности никакой не было и в помине — лишь одинокий кроссовер справа не спеша катился по правому ряду. Перейти на другую сторону улицы в этих условия смогла бы и хромая черепаха. Господин Бельштейн, как никак, был гордым прямоходящим гуманоидом, поэтому пошел, никуда не торопясь и старательно обходя лужи. Делал он это скорей рефлекторно, из чувства природной аккуратности, ведь в кроксах уже все равно изрядно хлюпало. И тут из дома арки на стороне улицы, где посередине дороги выписывал свои пируэты Илья, вылетел огромный черный внедорожник. Водитель джипа после поворота, по всей видимости, сразу вдавил газ в пол, и черный монстр, ревя всеми двенадцатью цилиндрами, полетел прямо на хакера. Бельштейн повернулся на звук и увидел перед собой в критически опасной близости агрессивно оскаленную решетку радиатора. От шока и удивления, фрилансер словил ступор. Будто выстрелом из футуристического бластера его погрузили в стазис. Неспешный ритм стран бассейна индийского океана, местная неторопливость должно быть расслабили его, отучив от так необходимой постоянной российской аллертности.
Водитель джипа тем временем заметил застывшего подобно зайцу, ослепленному светом фар, Илью. Внедорожник клюнул носом, завизжали тормоза и запахло жженой резиной. Черный корпус автомобиля накренился влево. Илья почему-то бросился туда же. Бросок был чисто инстинктивный. Голова отключилась и перестала управлять телом в шортах и майке. Человека и машину разделяли ничтожные 10 метров. Илья присел на полусогнутых и закрыл голову, готовясь к удару. Зажмурился. Растянувшись, вязкие секунды дробились на бесконечные доли, удара все не было.
Водитель оказался с опытом, он сумел объехать перепуганного компьютерщика с другой стороны. Маневр дался с трудом и еле-еле увенчался успехом. Джип залетел правым передним колесом на бордюр, чуть не снес фонарный столб. Перед глазами Ильи в считаных сантиметрах просвистело черное крыло машины и красная фара заднего стопа.
Бельштейн бегом добрался до безопасного тротуара и подбежал к остановившемуся джипу. Что он хотел сделать, извиниться или наоборот наехать на лихача, Илья не знал. Водитель авто опередил его. Опустилось переднее стекло, высунулась голова в черных, несмотря на пасмурную погоду очках.
— ТЕБЕ ЧЕ, Е**АН ПУСТОГОЛОВЫЙ, ЖИТЬ РАЗОНРАВИЛОСЬ!? — заорала голова на всю улицу.
Растрепанный, одетый совсем не по погоде, фрилансер вздрогнул от акустической атаки водителя, а потом съежился и застыл от налетевших на него осознания неправоты и вины. Он просто стоял и смотрел на агрессора, не в силах что-то ответить от удивления и шока.
— Е**ан. Повезло тебе, что машина целой осталась, — с этими словами водитель сплюнул в сторону Ильи, попав рядом с ним на тротуар. Затем посмотрел на часы, покачал головой, еще раз окинул взглядом бедного, съежившегося хакера, уголок его рта презрительно скривился. Далее он закрыл окно, сдал немного назад, съезжая с бордюра, джип взвизгнул шинами и был таков.
Чудом избежавший госпитализации, фрилансер стоял с подрагивающими пальцами и липким холодком во всем теле. Через, примерно, минуту мозг выдал первую мысль: «М-да… а дома то все по-прежнему. И я от этого изрядно отвык. Совсем забыл, как здесь все…»
Ударил гром, и с серого низкого неба закапало. Налетел порыв ветра, помогая вспомнить куда вообще Илью несли его промокшие ноги. Прошлепав по лужам еще несколько десятков метров, он добрался наконец до маркета. Цапнув первые попавшиеся пельмени, какой-то стейк в вакуумной упаковке и еще что-то жидкое, Бельштей встал в очередь на кассу. Потом он посмотрел направо, увидел терминалы самообслуживания, но плюнул и решил подождать. Девушка-кассир пропикала покупки, спросила про пакет и получив утвердительный ответ, сложила продукты туда. Илья провел телефоном над банковским терминалом и вышел под дождь. Мокрый и в мурашках, он рысью припустил к подземному переходу.
2