Всматриваясь полузакрытыми глазами между повисших в воздухе переплетенных невесомых паутинок дыма, Илья думал, что это один из немногих вопросов, где у человека действительно есть выбор. Мир одновременно и такой, и такой. Для тебя же он поворачивается той стороной, в которую ты веришь. Можно позволять жизни постоянно отвлекать себя, разменивать и растягивать свой фокус на бесконечное количество отвлекающих факторов, крючками разрывающих и терзающих душу. А можно, как сейчас, успокоиться и забыть о них, увидеть наконец истинную волновую природу вещей, где одно продолжение другого и плавно из него вытекает. Истинную причинно-следственную связь бесконечного и всеобъемлющего логоса.
Яркие красочные картины поплыли перед Ильей. Непонятно чем навеянные абстракции. Он не понимал открыты его глаза или закрыты. Разноцветный калейдоскоп унес сознание далеко. Путешествуя там, по сокрытым в других измерениях пейзажам, он не заметил, как уснул.
Глава 2
Сон
Берег моря. Нет, скорее океана. Линия песчаного желто-серого пляжа, полоска метров 20 шириной. За ней туман. А в нем, дальше, то ли скалы, опоясанные ближе к вершине, тусклой темно-зеленой порослью, то ли просто холмы — не разберешь. Впереди от края до края неспокойный кипучий океан. Пенные волны накатывают на берег, точно хотят пожрать песчаную полоску, наступая и откатываясь, и вновь наступая, с каждым новым пульсом все сильнее поглощая сушу. Сверху надавило серое, почти черное, клокочущее тучами небо. От воды к берегу дует равномерный сильный ветер. Волосы Ильи развиваются на нем, хлещут прядями по лицу.
Это не похоже на теплую, ласковую Индонезию. Это вообще не похоже на реальный мир: настолько серых красок в нем не бывает. А еще в нем не бывает такой угрозы и тревоги. Они чувствуются буквально во всем: в каждой песчинке, в дуновении ветра, в невесомом тумане, в твоей голове. Но самая сильная, массивная и концентрированная опасность исходит оттуда. Из невообразимых, неисчислимых тонн темных вод.
Илья стоял и не мог пошевелиться от давящего на него пресса. Это был пресс бесконечной силы, холодной и безразличной. Внезапно фрилансер почувствовал изменения в дующем ветре, услышал в нем что-то, точно зов. Это было похоже на работу чьего-то сознания, если ее вообще посильно засечь человеческому существу. Илья постарался закрыться, рефлекторно защититься от этого пресса, со всех сторон обрушившегося на голову. Но продолжалось это сопротивление всего мгновение. Потом ментальные барьеры, если таковые вообще были, обрушились, развеялись и порвались в клочья на этом сильном, холодном ветру. Илья упал на колени, зажмурился от боли, резкой и звенящей. Это было в его голове. Разом во всех ее уголках. Пропал мир вокруг, колени перестали чувствовать под собой мелко-покалывающие песчинки, он словно растворился в невесомости.
Глаза так и оставались зажмурены. Открыть их не было никаких сил. Казалось, что твоя голова, да и вообще весь твой организм тебе не принадлежат. Ты был словно кукла на ниточках — точно так же подконтролен чужой воле.
Вспышка в голове. Короткий яркий образ. Серые щупальца в присосках. Чернота. Вспышка — пузырьки воздуха в водяной толще. Чернота. Дальше. Огромное серое тело. Фрагментарно, вспышками восприятие выхватывает голову, лица не видно, может его и нет вовсе. Океан дышит, ритмично колышется, резонируя в такт с дыханием. В зеленоватом свечении бликами отсверкнула стайка пузырей. Выдох? Все снова пропало, потом резкое движение. То ли это движешься ты, то ли мир вокруг. Вспышка и перед тобой гигантский глаз. Нет, много глаз рядом друг с другом, объединенные в одной глазнице. Отвратительные миазмы склизких наростов. Зрачки. По нескольку в каждом глазу. Вспышка, и вот они разом смотрят на тебя. Смотрят в тебя, внутрь, в голову, прямо в мозг. А потом еще глубже. Ты даже не знаешь о настолько глубоких местах. А глаза почему-то знают.
Съежившись, твое сознание встает на колени. Мир вокруг дергается и рябит. Страх, покорность… Потом тьма и боль в голове проходят, ты негде, тебя нет, ты стремительно полетел навстречу черной, вездесущей пустоте и разбился об нее на мириады крошечных осколков, растворился в ней. А был ли ты вообще?
C той стороны закрытых век тепло и свет. Илья медленно разлепил склеенные веки насколько мог. Полностью глаза не позволяло открыть яркое солнце, бьющее сквозь окна номера. Окна те были от пола до потолка и выходили на восток, поэтому неумолимо ползущее в зенит солнце сейчас всеми силами выжигало комнату. С глазами-щелочками, Илья быстро вскочил с кровати, намереваясь задернуть шторы. От резкого подъема закружилась голова. Очень сильно, почти до обморока. Инстинктивным движением рука схватила то, что первое попалось на пути. Этим чет-то оказалась тяжелая плотная штора. Благо, гардины были прибиты на совесть и штора, приняв на себя весь немалый вес мужчины, выдержала и осталась висеть.