И она протянула сложенную записку.
— Что это? — с недоверием, прищурившись, спросила Виктория.
— Это от парня. Он просил не называть себя. Сказал, ты уже очень давно ему нравишься, но он не решается подойти. Возьми пожалуйста.
— Хорошо, хорошо, давай сюда, — и она протянула руку.
Передача приманки состоялась. Юки едва заметно выдохнула.
— Ты там запыхалась что ли, так спешила? — с пренебрежением бросила англичанка и усмехнулась.
Ее подружки мерзко захихикали в знак поддержки.
— Да, немного, — как ни в чем не бывало ответила Тагава, — Он очень просил меня вручить тебе это. А у нас с Кевином хорошие отношения, поэтому я и… Ой!..
Оговорка была сыграна очень даже неплохо. Оскар или золотой глобус за нее вряд ли бы дали, но вот в местный театральный кружок были все шансы пройти.
— С Кевином говоришь, хм… Что ж, спасибо. Теперь можешь идти, не смею тебя больше задерживать!
Юки ушла, больше не говоря не слова. От нее не скрылось то, как расширились зрачки Виктории, стоило только ей услышать заветное имя. «Отлично. Я попала в цель», — подумала юная шиноби с синими кончиками волос.
Теперь оставалось только ждать. Хотя нет! Девушку осенило снова. «Не то ли это сатори, о котором так часто любил говорить отец?», — подумала наследница клана Тагава.
Так или иначе, а нужно было успеть еще в одно место. Дело в том, что площадка для крикета, куда Виктория после зала просто обязана была примчаться на крыльях любви, была огорожена довольно высокой сетчатой оградой. В ограде, разумеется, была калитка. Эта калитка была единственным возможным путем отступления для несчастной жертвы. Данный путь стоило отрезать. По этим соображениям, Юки быстрым шагом пошла к выходу из кампуса. Территория кембриджского университета была огромной, а успеть нужно было туда и обратно.
За спиной остались огромные черные кованные ворота. Юки огляделась и на свое счастье увидела припаркованный рядом кэб. Она подошла к машине, водитель опустил стекло.
— Куда, красавица, — услышала она сильный бирмингемский акцент.
— До ближайшего хозяйственного магазина, туда, где есть цепи и амбарные замки, — ответила Юки на своем великолепном RP.
— Ты на футбол что ли собралась? — с доброй улыбкой ответил таксист, — смотри, тебе там будет не слишком безопасно. Однако, если желание не побороть, то могу познакомить с моими хорошими друзьями. Они-то точно, сегодня там будут.
— Спасибо, но мне просто в магазин.
— Как скажешь, милашка. Запрыгивай.
Юки уселась на заднее сидение и уткнулась в телефон. Превентивная мера, чтобы пресечь дальнейшие разговоры о футболе и фанатах, как и вполне вероятные неуклюжие ухаживания.
Кэб тронулся. Осознав, что водитель все понял и не собирается донимать ее пустыми разговорами, Юки отложила гаджет. Она смотрела на осенний Кембридж. На окне кэба дрожали бусинки капель, не успевшие высохнуть после недавнего дождя. В небе, уставшее вечно прятаться солнце, яркими лучами словно лазером, разрезало серые тучи. Осень была на пике своего великолепия. Листва с деревьев каплями яркого пламени устилала мостовые и тротуары старого города, покрывая те особенно плотно у обочин и бордюр. Иногда ветер подхватывал разноцветные, желто-красные охапки и кружил их в воздухе огненным штормом. Один из таких порывов захлестнул машину, в которой ехала Юки. Несколько кленовых листочков налипло на стекло. Тагава на какое-то время забыла куда и зачем едет, настолько ее захватило созерцание. Вместе с порывом ветра налетела тоска по родине. Осень в Японии едва ли была менее красива. Слеза, словно капелька дождя по стеклу машины, покатилась по смуглой щеке. Так в думах о далекой родной земле и семье, оставленной за семью морями, она и ехала, сама уже не помня куда. Просто не хотелось об этом думать.
Именно так и работает природа. Ее красота расставляет все по местам. Выдувая, вымывая или вымораживая, она чистит человека, подобно тому, как антивирусная программа удаляет накопившейся хлам и вредные вирусные программы с компьютера.
Тем временем, кэб остановился.
— Приехали, красотка. Лучше хозяйственного магазина ты не найдешь. Вон он, через дорогу.
— Спасибо, — несколько растерянно ответила студентка, которую только что вернули в реальность, — Расчет будет по карте.
— Естественно, как обычно! Я уж и забыл почти как выглядит старушка Лиззи! — весело ответил водитель.
— Всего хорошего, — сказала Юки, выбираясь из старенького салона.
— И тебе, дорогая, — попрощался бирмингемец.
Тагава перешла дорогу и вошла в тот самый «лучший в Кембридже хозяйственный магазин». Немного походив по нему, довольно быстро она обнаружила отдел со всевозможными замками. За стойкой к ней обратился приветливый рыжебородый продавец: