За ширмой всех этих неутихающих дискуссий пассажиры совсем не заметили, как две стюардессы в приталенных, синего цвета жилетках покатили тележки со снедью по дорожкам между рядами. Вскоре рты экспертов в области политологии и конспирологии стали заняты провиантом и диспуты поутихли. Лайнер тем временем приступил к снижению. «Странно», — подумал Илья, — «Обычно объявляют о таких маневрах. Должно быть конвой потребовал».
И действительно, нырнув в белую облачную стену, преодолев ее и вынырнув над синим океаном, снижение прекратилось. Край большой земли остался далеко позади, прямо под самолетом можно было разглядеть кусочки суши с рваными краями разного размера. Возможно Курилы, но Илья не был уверен. Однако, самым интересным было не это. Взгляд очень быстро зацепился за почти неразличимые с этой высоты серые цилиндрики и точки, оставляющие за собой белые хвостики на синем полотне.
«Флот?», — подумал Бельштейн, — «Что здесь, черт возьми, происходит?»
Спустя еще некоторое время эти точки и цилиндрики увеличились в размерах, преобразовались в форме, и военные корабли стали все больше походить на самих себя, однако до сих пор невозможно было сказать флоту какой страны они принадлежали. По крайней мере, Илья не мог. Никаких опознавательных знаков или флагов с высоты почти 11 000 метро видно не было. Хакер перевел взгляд на Юки — девушка отрешенно, без тени энтузиазма жевала сэндвич. Было видно, что ее сознание за расфокусированными глазами витало где-то далеко.
— Ю, что говорят японцы? — попытался вернуть ее в реальный мир Илья
— Что?
— Ну слышно что-нибудь обо всем об этом?
— А, прости, я особо не слушала. Да и вон те, — она указала на средний ряд кресел, чуть впереди, — уже 30 минут как выясняют чей рамен вкуснее: матушки Аканэ или дядюшки Дзюдзо.
— Пф, ахах! — прыснул со смеха Илья, — вот это я понимаю уменье не поддаваться панике!
— Кстати, там теперь еще и корабли. Ну, то есть помимо самолетов.
— Что, какие корабли?
— А вон, посмотри.
Тагава-чан снова прыгнула на хакерскую грудь обоими локотками, едва не развалив откидной столик вместе с развернутой на нем трапезой.
— Ау! Осторожней! Ну ты и!..
— Кто? — подняла она свои блестящие живым интересом, пополам с искрами вызова, сапфирные глаза.
— Моя грациозная пантера!..
— Мурк. Ого! Это вон те, серенькие?
— Они самые.
Эскадра из примерно дюжины судов растянулась цепью на один бог ведает сколько километров.
— А вон еще, смотри!
— Где?
— Вон там, — Юки впечатала косматую голову хакера прямо в иллюминатор.
И действительно, там, возле самой белой его кромки едва различимо маячила россыпь других серых точек.
— Офигеть. Это похоже другой флот. Но чей?..
— Американцы?
— А может твои?
— Может. Но зачем им? Нас же пока не сбивают и не разворачивают. Скорей всего сейчас «мои» с «твоими» заодно.
— Хм… Как вариант.
— Уважаемые пассажиры! Через 15 минут мы приступаем к снижению. Пожалуйста будьте готовы передать бортпроводникам остатки вашего ланча. Кто не успел доесть, приносим свои извинения, но наш полет перестал быть совсем обычным, — вклинился в разговор капитан.
Тем временем стюардессы уже покатили свои тележки в обратную сторону из дальнего конца салона. Илья же продолжал следить за морем, напрягая глаза и всматриваясь в серые точки военных кораблей. И не напрасно. Очень скоро взору его предстали две едва уловимые белые линии, прочерченные с промежутком в несколько секунд от одной из крупных точек дальнего флота. Не нужно было быть военным экспертом, чтобы понять, что с палубы одного из кораблей только что кто-то взлетел.
Стоило тем двум линиям полностью растаять в воздухе, как откуда-то сверху, разорвав облачную завесу, в синхронном вираже, упала вниз еще одна пара истребителей. Но были это уже совсем не МиГи, как те, что встретили их на подлете. Эти два были новее и чуть больше, должно быть другого более совершенного поколения. Отлетев на приличное расстояние от их Боинга, сушки (почему-то Илье казалось, что это были именно они) разделились. Один из них ушел вверх, за облака, другой же продолжал полет на прежней высоте, медленно ускоряясь. Еще спустя секунды, врубив форсаж так, что загудел весь салон, вдогонку товарищам пустился один из МиГов. Когда кабина завибрировала от высокого реактивного гудения, абсолютно все, кто сидел у иллюминаторов припали головами к окнам. Гомон голосов вновь усилился, всем хотелось знать, что сейчас происходит в небе. А происходило там следующее.