Санпава спасалась бегством.
— Принц Тобиан, — сказал премьер-министр, — мы таим надежду, что кронпринц Фредер поправится. Но… вы сами видели, он не жилец. Ваша мать… она бросила нас. Вы должны стать его наследником.
Тобиан, насупившись, посмотрел на Отлирского исподлобья.
— Я вам нужен как временный наследник только для абадон? Они ведь не будут слушать каких-то премьеров, советников, они хотят разговаривать с представителями короны. Имена Дианы и Изики абадонам не известны, а вот историю принца Тобиана слышали. И лицо моё им знакомо.
— После смерти принца Фредера вы, как родной брат, самый прямой его наследник, — сказал Деулский.
— Дианой проще управлять.
— Принц Тобиан, вы сможете объединить Зенрут с Санпавой, — произнёс Шолфийский. — Пожалуйста, побыстрее принимайте решение. Санпава не может ждать.
Как давно он был искренне счастлив, что родился вторым близнецом. Его путь — свобода, легкомысленная жизнь, приключения, борьба с новыми врагами. Долг, служба, королевство, традиции — повезло же, спасибо богам, что это не его оковы. Тобиан был неправильным близнецом, он никогда не хотел оказаться на месте брата, даже чтоб разыграть знакомых. Пыткой было называться кронпринцем, играть его роль, вести себя подобающим образом. Как давно это было…
Желания расходятся с реальностью. Позавчерашний раб, вчерашний повстанец, сегодняшний принц. Он должен уступить место холодному разуму ради Санпавы и всей страны.
— Я объявляю себя наследником принца Фредера Афовийского. Я готов стать королём.
========== Глава 63. Отмщение ==========
Хоть регент Геровальд и ждал прибытия Нулефер Свалоу, она не надеялась на тёплый приём. Ведь ей удалось убедить Мегуну сбавить пыл, а Мегуна как раз сражался на стороне Камерута. С защитниками-абадонами и тенкунскими воинами она, идущая за советником Вуланским, вошла в квадратный кабинет, в котором за круглом столом уже сидели король-регент, министры и военные чины. Нулефер узнала высшего генерала Джерона Нанцирского, половину лица генерала скрывали бинты, узнала и верного короне генерал-лейтенанта Рамана, генералов Хейфедского, Хоганского, Вудского, Ферта и Макшара. Рядом сидели неизвестные ей четверо полковников, лица которых были перевязаны бинтами. Здесь же восседали и командиры иширутской армии. По правую руку от Геровальд расселся толстый и неуклюжий король Иги, схватившийся обеими руками в край стола. Кресла напротив Геровальда пустовали: перед ним висело широкое магическое стекло.
В зале были замки, которые должны сдержать силу абадон. Хотя в их чудесное свойство против тенкунских дьяволов мало кто верил. Возле регента и министров стояли проходящие маги, готовые в случае беды спасти своих хозяев. «Лучше бы они этих проходящих отправили в Санпаву», — подумала Нулефер. Хелез и Харим встали вплотную к ней, когда почувствовали её лёгкую дрожь.
Первым, о ком вспомнила Нулефер, был абадона Сальвара. Она слышала про тёплую дружбу регента и абадоны. Странно, что его нет на собрании, на которое явились даже иширутчане. На месте Геровальда разумно же было обратить своего друга в человека и узнать от него, чего хотят абадоны. Просить о помощи, как просили её Нулефер с Аахеном у Хелеза. Хотя, быть может, Сальвара отказаться принимать участие в совете, разделяя веру Онисея и Мегуны. И какой от Сальвары толк на этом совете? Хелез, Агэм и другие, ясное дело, защищают Нулефер от мстительных людей и абадон. А Сальвара простоит зря время.
Однако Нулефер было неспокойно. Вдобавок, пока она шла до квадратного зала, Вуланский рассказал, что Аахен Тверей едва выжил после безуспешных переговоров с Онисеем.
— Фанеса Свалоу, как хорошо, что вы к нам пришли, — натянуто улыбнулся Геровальд. — Вы зародили надежду, что абадон ещё можно остановить.
— Остановить их может только окончание Санпавской войны, Ваше Регентство. До этого момента будет проливаться кровь.
«Целые реки крови», — Нулефер дополнила про себя.
— Я уговорила Мегуну не трогать хотя бы гражданских. Он пообещал разнести мою просьбу другим абадонам, которых пленил Камерут. Но послушаются ли они Мегуну — не знаю. На Онисея… Ведь доводы Аахена Тверея… не сработали?
— Садитесь, — сказал Геровальд. — Мы установили связь с дворцом Солнца.
Нулефер с абадонами села с краю у стола, тенкунцы встали за её спину. Не было с ней двух проходящих и восьми крепких боевых воина: они отправились в Вереск по просьбе Нулефер и Тивая выводить или оберегать крестьян Вереска. Тивай остался с Нулефер. В бою, он отдавал отчёт своим силами, в бою он уже не в числе первых. Стекло зажглось, появилось очертания круглого зала. Нулефер увидела зенрутских генералов и советников, Аахена Тверея со своими абадонами. Аахен тяжело дышал, волосы были в пыли, лицо будто окаменело, туманный взгляд безнадёжно смотрел в даль. Хоть живой! Не только Аахен был смятён, абадоны, сидящие возле него, казались неуверенными. Уилл! Он тоже был на совете в окружении генералов «Уилл, брат!», — чуть не закричала Нулефер. Вовремя собралась с духом. Сейчас не до родственных тёплых встреч. Она с ужасом взглянула на него. Бледный болезненный вид, чёрный ошейник, напоминающий о рабстве.
Где же герцог Огастус, объявивший себя регентом при безумной королеве? Если страны хотят остановить абадон, они должны вести переговоры между королями, как того требуют абадоны.
— Его Высочество Огастус придёт? — Нулефер спросила первой, не дожидаясь выступления королей и их главных генералов.
— Герцог Огастус мёртв, — отметил со стекла Уилл и вздохнул. — Нулефер, тут столько всего произошло…
«Наконец-то!» — возрадовалась Нулефер. Она не забыла издевательств этого выродка над Уиллом. И угрозы, брошенные её семье. Но через пару секунд от былой радости не осталось и следа…
— Кто же представляет королевскую власть? Королева Эмбер, насколько я слышала, безумна, принц Фредер отрёкся. Поймите, абадоны не будут слушать простых военноначальников.
По ту сторону магического стекла заскрипела дверь, в зал вошли премьер-министр Отлирский и советники, генерал Лендарский и принц Фредер, одетый в чёрный фрак.
— Представитель зенрутской короны — наследный принц Тобиан Афовийский! — возвестил граф Отлирский.
— Идеже принц Фредер? — фыркнул Агэм. — Не мыслите о нас как о дураках.
— Принц Фредер умирает, — хмуро ответил Уилл. — Этой ночью герцог Огастус попытался его убить. Герцог мёртв, королева Эмбер безумна, принц Фредер, может быть, не выживет. Наследник Афовийских теперь он — принц Тобиан. Родной брат принца Фредера.
— Ажи наши друзья в Санпаве поверят вам и примут сего наследника — будь по-вашему, — Агэм ответил с полным безразличием.
— Здесь два короля и один наследный принц, — Аахен напряжённо стиснул зубы. — Три воюющие стороны впервые вышли на общие переговоры. Причём на таком высоком уровне! Но мы не может долго разговаривать. Каждая секунда — это уничтоженные клочья земли и погибшие люди. Вы должны договориться о прекращении войны. Им нужно королевское слово.
— Свалоу получилось достучаться до Мегуны! — сердито проворчал зенрутский генерал-полковник Вотсон. — Абадоны могут слушать! Нужно сильнее на них влиять, хоть угрозами, хоть сладкими речами.
— Я не достучалась, — ответила Нулефер, ловя на себе через стекло косой ненавидящий взгляд генерал-полковника. — Я попросила их смиловаться над гражданскими, они согласились лишь с этой одной просьбой. Прекращение войны, хотя бы фальшивое, обёрнутое в красивую упаковку, вот что от вас требуется.
Или ждать, пока абадоны разнесут всю Санпаву, если вы не хотите перемирия. Нулефер не сомневалась, что генералы обеих сторон, сидящие перед стеклом, так и ждут, пока соперник заявит, что он согласен на позорную капитуляцию. Но сами не пойдут, пусть даже от Санпавы останется мёртвая земля на тысячу лет. Как говорится, ни себе, ни другим.