— Мой огонь крепче его камня, — произнесла Цубасара.
— Но твой огонь пропустит его атаку! — воскликнул Лендарский. — Онисея не победил даже воздух. Прежде, чем совершить решающий удар по Онисею, ты должна суметь защититься.
— Цубасара, — сказал Уайс, — ты ни разу не сражалась. Только убивала беззащитную королеву. Мы не можем доверять твоим словам и отпускать одну к Онисею. Не будь столь горделивой, знай своё место. Драка с королевой и тенкунскими магами не сравнится с твоим кумрафетом. Умерь гордыню.
Цубасара, к удивлению Нулефер, кивнула. Высокомерия в ней было по самую макушку, но Цубасара где-то в душе понимала, что она не самая сильная. Ведь даже будучи пустоглазкой, она никогда не бросала вызов Онисею, как пытались побороть его заносчивые соплеменники.
— Онисея пронзит даже манар. Сорвать щит — наш долг, — сказала она.
— Пока собираются абадоны и готовится Цубасара, совозите с уголков фронта всех магов, способных дать ему отпор, — распорядился Лендарский. — Фарар, Бларка, Калвена, Йенда.
Лендарский назвал ещё несколько фамилий зенрутских и тенкунских магов. Конечно, это капля в море, но смог же искалеченный Тивай проникнуть через щит к телу абадоны и убить его. Смог же иширутский манар револьверной пулей победить всемогущего противника. Если б магов было больше… Увы, Тенкуни отказалась помогать и разбрасываться людьми, которых без зазрения совести отдаст Зенруту в следующий раз, когда он способен будет уплатить за каждого мага. Камерут и Иширут сбежали, как только признали поражение. Санпава им не нужна, так что Онисей только зенрутская проблема с этих пор.
— Цубасара, готовься, — сказал Лендарский. — Ты пойдёшь с Мегуной, Дионсом, Фекоем и Гилией.
— Я подчиняюсь вашим приказам, — Цубасара склонила голову.
— Время не ждёт! — Лендарский с грохотом встал. — Отправляйтесь в Санпаву. Ваше Высочество, — он взглянул на Тобиана. — Предупредите санпавцев, что собираются все абадоны. Кто может бежать с проходящими, пусть бежит, не задерживаясь на спасение других. Сила абадон ограничена расстоянием, но предупредите даже Хаш, чтобы он был готов к любому исходу.
За Лендарским поднялся весь совет. Подтянулись проходящие маги, офицеры взялись за стёкла. Король Фредер, держась слабой рукой за кресло, повернулся к Цубасаре:
— Я хочу поговорить с тобой наедине, Цубасара. И с твоими детьми. Это займёт не так много времени.
— Что ты хочешь? — спросил Тобиан.
— Поговорить с ними наедине, — спокойно повторил Фредер. — Тобиан, их скоро отправят в Санпаву, свяжись с Марионом и санпавским командованием. Не задерживай нас.
Нулефер, Цубасара, Уилл и король Фредер прошли в уединённое помещение. Зал воинской славы, поняла Нулефер по обилию картин со знаменитыми сражениями, на которых победу одерживал Зенрут, по рыцарский доспехам, острым мечам, по медалям и орденам павших в бою полководцев. Последними экспонатами были ружья и трофеи, доставшиеся с Анзорской войны. «После нашей войны в музей передадут только комки грязи».
— Ваше Высо… Ваше Величество, — Нулефер поклонилась, — мы вас слушаем.
Цубасара потянула руки к Фредеру.
— Окаянный, что же ты ещё хочешь от нас? Зачем тебе мои дети?
Нулефер потрясла её за плечо.
— Цубасара, принц… король Фредер по твоей вине потерял мать, имей к нему уважение.
Фредер помолчал, потом угрюмо поглядел на Цубасару:
— Пусть ненавидит. Моя мама, по всей видимости, много хорошего про меня ей рассказала. Наши чувства с Цубасарой взаимны.
— Фредер, ближе к делу, — поторопил Уилл.
— Цубасара, — произнёс Фредер, смотря на абадонку долгим взглядом, — я верю, что ты можешь сойтись с Онисеем в равном бою. И Онисей знает, что вы равны по силе. Фанеса Свалоу, правильно я вас понял, что Онисей испугался, услышав про Цубасару?
— Да, — ответила Нулефер. — Он поменялся в лице от страха.
— Значит, он постарается убить в первую очередь Цубасару, — безжалостно сказал Фредер.
— Меня будут защищать братья-абадоны! — воскликнула Цубасара.
— Онисей слаб перед огнём, — продолжал Фредер. — Огонь может разбить его камни и обнажить беззащитное тело. Фахаил взял Онисея в ловушку, Ададон сломал шлем. Но их ждала быстрая смерть. Цубасара, с тобой будет то же самое.
— Понимаю, король, — Цубасара обвила руками Нулефер и Уилла.
— И этого я боюсь. Ты разобьёшь доспехи, и он тут же убьёт тебя. Пока абадоны атакуют его, Онисей заново укроет тело. Я внимательно прослушал доклад: Уиллард не успел приблизиться к Онисею, абадоны тоже. Ведь Онисей распределяет своё сознание по камню и земле, как и ты, Цубасара. Его внимание отвлекла только Нулефер, заболтав Онисея. Это помогло.
— Нам опять болтать с Онисеем? — отозвался Уилл. — Сколько можно!
— Не болтать, а отвлечь, — ответил Фредер. — Фанеса Свалоу, вы сможете в последний раз обратиться к Онисею?
Внезапно в кожу Нулефер с болью проникли тысячи игл.
— Могу…
— Почему моя сестра? — с пылом воскликнул Уилл. — Она погибнет, если абадоны атакуют Онисея в этот момент! Я не уверен, что спасу её во второй раз!
— Нулефер ещё не отреклась от Онисея, — пояснил Фредер. — Она протянула ему руку, и Онисей почти взял её.
Нулефер сжала ладонь Цубасары, подержала, насладилась теплом и отпустила, вздыхая.
— Я подам опять ему руку и… Подведу под удар Цубасары.
Фредер тоже вздохнул, но не от сожаления, а от слабости раненного тела. Помялся на месте, собирая силы в ноги и подошёл к красному столу. Фредер вытащил из ящика стола ключ.
— Это не все, о чем я вас прошу. Цубасара расколет щит, Онисей приготовится к мощному удару абадон. Убеждён, он отразит его.
Фредер оказался у стеклянной витрины. Ловко вставив ключ в щель, он открыл дверцу. Король осторожно взял в руки нож с острым длинным клинком и изогнутой рукоятью. Он подошёл к Нулефер и подал ей нож. Прежде холодный надменный взгляд Фредера показался Нулефер горестным и кающимся. Она забрала нож, рассмотрела украшающие оружие рисунки — люди возносили хвалу солнца. Нулефер подпёрла рукоятью щёку.
— Я должна ударить его в спину… Как подло.
— Я нанесу этот удар, — Уилл положил ладонь на нож. — Нулефер, ты погибнешь… Отдай его мне.
Нулефер, охватив рукоять ножа двумя руками, локтями оттолкнула Уилла.
— Нулефер, ты называешь себя абадонкой, хочешь вернуться на остров. И кем ты вернёшься?! — выплеснул Уилл. — Человеком со спрятанным в рукаве ножом, который обманул кумрафета сладкими речами? Абадона никогда не убивает абадону. На острове кто-нибудь обязательно поддержит Онисея, тебя не примут. Я остаюсь в Зенруте, с меня абадоны не спросят.
Фредер помотал головой.
— Ты нападал на Онисея. Он видит тебя врагом, его стихия уже предупреждена.
Нулефер сжимала нож, которым она должна совершить ещё одно убийство. И оно будет основано на предательстве доверия и лжи. «Сколько прошло времени?» — вдруг спохватилась она. Кажется, они долго разговаривают с королём, Онисей всё бежит и летит, оборачивая земли в непригодные пустыни.
— Если так нужно, я нападу с ножом.
— Нет!
Цубасара выхватила нож.
— Нет, дщерь моя, не иди! Я справлюсь одна. Фредер, оставь уже меня и моих детей!
— Его Величество говорит правду, — сказала Нулефер, выставив руку для ножа. — Один атакует, второй обманывает доверие и нападает. Я гожусь на роль подлого обманщика, нож в моей руке всегда хорошо смотрелся, — она вздохнула. — Если бы можно было вернуть разрушенное и утраченное.
Как там говорил Шеилия? Отнятая душа возвращается в тело, отнятая магия в землю. С душами, летящими к богам, так уже не поступишь. Их мирской путь навеки закончился. Даже абадоны не способны побороть смерть. Санпава держится на последнем вздохе, половину — куда там половину! — две трети населения не вернуть. Человеческие силы не восстановят Санпаву, разве что наивысшая магия поддержит жизнь. Где достать эту магию? Боги лишь раз взглянули на людей, когда проклинали агасферовцев. Можно призвать абадон на помощь, надавить на их совесть, они закроют трещины и провалы, возвратят и очистят воду и воздух, но магический сероземельник навеки уничтожен.