Онисей, не отвечая, метнул на Цубасару камни. Она слилась с огнём и бросилась на него. Словно крылья, огонь взлетел и рухнул на Онисея. Кумрафет отскочил. Камень треснул об голову Цубасары. Вот только на месте тела оказались быстро исчезающие искры. Цубасара рухнула на Онисея с высоты, возникая в свете стихии. Он загородился землёй, отбился. А сзади нападали. Огонь других абадон, магия и воздух, треклятая земля — всё кинулось на Онисея.
Пока камни и пепел отбивались от абадон, Онисей схватился с Цубасарой. Он ударил камнем, она огнём. Две силы столкнулись, их владыки встретились глаза к глазам. Лишь прочный щит Онисея да обжигающее пламя не позволили дотронуться им друг до друга. Земля и огонь не выдержали накала страстей и разжали хватку. Взрывная волна отбросила Цубасару и Онисея. Смела с места абадон и магов. Загрохотала Санпава, вспыхнул огонь со звуками хриплого крика.
Два противника, Цубасара и Онисей, стояли друг напротив друга. Под ними была лишь выгорающая земля, чёрный мёртвый круг растянулся на мили. Цубасара и Онисей даже не спрашивались, а где же абадоны. Противники встретились.
— Мудрость предков не дорога тебя, — промолвила Цубасара. — Их прошлое забыть, наше будущее похоронить, вечных людей наделить страданиями я не дам.
Короткий взмах руки, хлёсткий щелчок огня, громкий удар об землю — они снова соприкоснулись стихиями. Уже не пыль, а пламя закрыло взор для наблюдателей. Только мерцали блики огня, только раскалывались да воссоединялись камни. Нулефер и Уилл стояли под щитом, абадоны тоже первое время не решались вступать в схватку, но затем бросились на кумрафета. Со стороны казалось, что вся власть природы бьёт по маленькой точке, по человеку в каменной броне. Однако ничто не могло ни пробить эту броню, ни добраться до неё. Ещё на расстоянии мили Онисей отмахивался от предавших его товарищей. Главное, не подпускать к затылку и к глазам, помнил он нападение Ададона. Крепить щит, не давала ему покоя участь Имвана. Перед глазами полыхало, Цубасара нещадно била. Он не видел лица женщины — она растворилась в пламени. Огонь был почти у небес, и Онисей чувствовал, как жаром опаляет его тело.
Он сосредоточился, вобрал в себя ещё больше земли, стал сильнее, твёрже и, задумавшись, натужился. Магия абадон оказалась заблокирована. Так мешающие мушки остались позади. Онисей вяло повернулся, чтобы уничтожить их. Но огонь Цубасары изгородью встал перед абадонами. И Онисею вновь пришлось сражаться. Цубасара летела на него, целилась в затылок и в лицо, в самые уязвимые места. И Онисею приходилось отбиваться.
В хаосе звуков и вспышек никто не заметил почти бесшумного прибытия подкрепления. Абадоны за абадонами, отряд за отрядом приходил на поле боя. Их приводил Аахен Тверей, который тут же исчезал с проходящими за следующими абадонами.
Тем часом Нулефер и Уилл стояли за водной стеной, созданной Мегуной. По отблескам света и копоти с пылью они могли только догадываться, что силы Цубасары и Онисея равны и победителя ещё нет. Рукоять ножа топорщилась на поясе, Нулефер стучала по ней пальцем, как бы убеждая себе, что не потеряла подарок кронпринца. Внезапно Мегуна бросился на Онисея, отправляясь на подмогу Цубасаре.
— Мне пора! — крикнул Уилл и полетел за ним.
Он проскочил стрелой, встретился с Мегуной, перемолвился с ним с парой слов и оказался у Цубасары. В гуще огня не было видно и лица, но Уилл узнал мать. Он показал на пальцах обусловленные знаки и скаканул назад. Жар стал нестерпимым. Цубасара нагрела землю и вонзила пламя на Онисея. Через мгновение пламя воссоединилось с пылающей водой. Горящая жижа ударила по кумрафету. Цубасара отступила. Мегуна в одиночку бросил на Онисея столб ледяной воды.
Камень затрещал под натиском жара и холода. Уилл, удерживаемый водой, перевернулся в воздухе, закружился и полетел на Онисея. Били водой, били воздухом, били землёй. «Мне пора!» — дала себе команду Нулефер. Нож лёгкой тенью пополз к кумрафету.
В мелких лучах света, выступающих из-за чёрных облаков, она увидела трещину на шее Онисея. Хотя бы туда вонзить нож! Он не замечает стали, он борется с армией абадон, он забыл про болтливую девчонку.
Абадоны кружились вокруг Онисея. Их уже было восемь десятков, все, как один, сплотились против своего вождя. Но половина бездействовала, пытаясь побороть блок, освободить свою магию, половина безнадёжно атаковала. Онисей видел слабину в своей брони и не подпускал на мили к ней. Трещина закрывалась. Хоть и медленно, но закрывалась. Нож, ползучей юркой змеёй, стремительно ускорился и кинулся на Онисея.
Сверкнуло в небе. Онисей посмотрел в её сторону. Уилл сорвался внезапно. Он забыл про все атаки на кумрафета, подхватил сестру и вырвал её почти у самых когтей Онисея.
— Мегуна, прикрой! — закричал он.
Их закрыла вода. За её стеной никого нельзя было разглядеть.
— В порядке? — Уилл провёл по волосам Нулефер.
— Да, — прошептала она. Вода тонкой струйкой держала нож.
— Доверься Цубасаре, не вступай в бой.
Уилл поцеловал Нулефер в голову и скрылся за толщей воды.
Однако Цубасара ждала её. Нулефер вылезла из ограды. В этот момент вспышек стало ещё больше. От шума заложило уши, глаза ярко жгло. Онисей сказал, что он отравлен. Они также обречены? Хотелось бы верить, что нет. Нулефер ощущала на себе все последствия сражения абадон. Онисея пытались лишить воздуха — задыхалась вся округа. Но он мастерски выцарапывал кислород даже у воздушных абадон. Его камень был упрямее ветра, сильнее воды, прочнее огня.
Подключились новые абадоны, принесённые Твереем. Ужас царил даже на лице Аахена, который как-то говорил на острове, что душу бы продал дьяволу, лишь бы взглянул снова на силы абадон в бою. Свою возлюбленную, её брата он так и не разглядел в пыли и огне. Аахен не мог очищать воздух от пыли в отличие от водного мага. Он ушёл за другими абадонами, а Нулефер встретила лица знакомых. Водники Осюрмат и Калвен, огневик Йенд, снежный Метинас, сильнейшие маги крохотными усилиями помогали абадонами сразить кумрафета.
Нулефер натолкнулась взглядом на Урсулу Фарар. Думала, больше никогда не встретит старую учительницу. Урсула ударила по Онисею целым озером, который создала из оброненных абадонами капель и брызг. Следом полетел град огня.
Перед Нулефер рухнуло тело Агэма.
«Хватит сидеть!» — приказала она себе.
Маги и абадоны сражались стихия со стихией. Нулефер прискакала к водным товарищам и приложила магию. Возможно, для абадон она была как маленькая капля. Но и капля может пересилить чашу весов. Что-то надо делать, пока Цубасара и Онисей бьют друг друга всей славой своих возможностей и превращают местность не то что в чёрное поле, а в место для игрищ дьявола.
Цубасару нельзя было заблокировать, как и на Онисея не действовала блокировка Цубасары. Кумрафет стремился остановить хотя бы абадон. Это у него получалось. Он жахнул намертво по Хариму и Тахану, пытающимся лишить его воздуха. Уилл всё кружился возле него. Чувствуя мгновения, пока Цубасара отходит назад, Уилл кошкой бросался на Онисея и бил его водой.
Неожиданно они соединились, водные маги — Нулефер, Уиллард, Мегуна, Фекой.
— Столкните воду и огонь! — сказал Уилл.
Цубасара вновь замахнулась на Онисея горящем струёй. Шипящее злобное пламя слилось с водой и кипятком обрушилось на впереди стоящую стену камня. Оно пробило стену, треснуло по щиту. Но разбить доспехи не смогло.
— Теперь холод!
Ледяная вода стукнулась о броню.
— Огонь!
Цубасара посыпала обжигающие искры.
Кислород исчез, но ветер всё-равно ринулся на врага. Земля восстала, схватила камни и частицы, окружающие Онисея.
Показалось смятённое серое лицо кумрафета.
— Твари!
Онисей не успел договорить и защёлкнул на себе разорванный щит. Земля взорвалась. Волна хлынула на его противников. Онисей разразился градом острых каменных мечей.
Туман покрывалом застилал поля боя. Онисей остановился, грудь разрывалась, сердце бешено стучало. Наместник Агасфера уставал. Когда туман едва раскрылся, когда абадоны пришли в себя после оглушающей и ослепляющей волны, они увидели Цубасару, лежавшую с полуоткрытыми глазами на пелене огня. Со лба текла кровь, нос разбит, на потрёпанном платье осколки зубов.