Красивая девочка с томным взглядом не выдержала и расплакалась, умоляя прекратить издевательства над ней, но Наставники приказали продолжить. Тогда мальчик, что утешал ее прежде, набрался смелости и, покинув без разрешения круг, подбежал к рыдающей девочке и вновь принялся утешать ее, обнимая и гладя по голове. Более того, на окрик Помощника вернуться в круг, он стал огрызаться. Наставники молча переглянулись между собой и вывели обоих детей. Больше их не видели, и теперь уже никто не сомневался в их дальнейшей участи.
Два последних случая преподали ярчайший пример деткам, чем чревато ослушание Наставника. Что за ложь последует не меньшая кара, чем за прямое неповиновение. И что лучше здесь ни к кому не привязываться и не заводить друзей – так для всех будет лучше…
* * *
Хочешь – не хочешь, а приближались холода. Как бы слезно не умоляла Инна брата переехать на зиму в ее квартиру, он твердо стоял на своем – утеплит вагончик, поставит радиаторы и зиму уж как-нибудь продержится. Беркутовы приехали к Яну устроить, скорее всего, прощальное барбекю в этом сезоне. Хотя у них самих есть дом и они много раз приглашали Яна в гости, но нелюдимый брат всячески избегал шумных тусовок, а он был далеко не единственный приглашенный гость, поэтому… если гора не идет к Магомету…
Инна, сидя на стуле, стругала салат из свежих овощей, мужчины занимались мясом. Стоял солнечный, но уже прохладный день.
– Котенок, укройся пледом, – ласково велел Зак жене. Он давно притащил его из машины, но тот все еще лежал ненужным свертком.
– Зак, мне не холодно.
– Инна. Накинь. Плед. – Спокойным голосом, но строго и раздельно повторил Беркутов. Девушка шутливо показала ему язык.
– Да у вас идиллия в семье, как я погляжу, – весело поддел их Ян, наблюдая эту полюбовную перепалку.
– Просто Захара как подменили в последнее время, – проворчала в ответ сестра.
– И это говорит женщина, которая на завтрак уминает бутерброды со шпротами, майонезом и солеными огурцами, а на десерт есть йогурт. С молоком!
Ян вскинул бровь, переводя взгляд с одного на другого:
– Я чего-то не знаю?
– Я не хотела пока об этом говорить. Прости, – повинилась сестра. – Срок еще маленький, всякое может случиться. Но, в общем, если ‘все пойдет по плану’, – пропела эту фразу с закосом под Егора Летова, – то весной ты станешь дядей!
Ростовских как обухом по голове огрели. Он, конечно, давно не маленький и знает, что, как правило, вскоре следует после свадьбы, но все равно не был готов к такой новости.
– Отличная новость, ребята! Поздравляю! От души рад за вас! – Ян пришел в себя, обнял и наградил увесистым хлопком по спине Беркутова, а затем подошел обнять будущую маму, предварительно захватив плед и укрыв им Инну.
Дальше беседа потекла в приподнятых интонациях. Беркутовы искренне благодарили Яна за столь удачную проектировку дома, и рассказывали, как планируют обустроить его дальше. Ян слышал, как Инна то и дело встревает и перебивает Зака, но не из неуважения, а потому что по природе такая, а раскрепоститься и показать свое истинное «Я» ей помог Беркутов. Раньше сестра, насколько он помнил, была намного скованнее. Зак хоть и клацал языком и закатывал глаза всякий раз, когда жена перебивала или дополняла его рассказ, но было видно, что он души в ней не чает. Да, этим двоим, по-настоящему повезло найти друг друга.
Заливистый лай собаки прервал их беседу и, обернувшись, Ян увидел радостно бегущего к нему пастушьего пса, а за ним Софию. Она замедлила шаг, увидев, что Ростовских не один.
– Ты что-то хотела, София? – крикнул ей Ян.
– Я… это не срочно. Я могу зайти позже. Не буду вам мешать, – залепетала малышка.
– Ты не помешаешь. Заходи смелее, – подбодрил Ян.
– Так ты потому и не ставишь забор, чтоб молоденькие монашенки в гости захаживали? – с намеком ребячливо поддел Зак.
– Захлопнись, – беззлобно отмахнулся Ян, а у самого непроизвольно губы растянулись в скупую улыбку при виде Софии.
Пес уже вовсю принюхивался, чего бы вкусненького ему стащить, когда девушка все же робко приблизилась.
– Благослови Господь вашу трапезу, – благочестиво пожелала София. – Я ненадолго вас отвлеку.
– Не спеши ты так, – осадил ее Ростовских, – сначала познакомься: это моя сестра, Инна (девушка кивнула, во все глаза глядя на Софию), этот балбес ее муж, Захар («мадам» – он галантно приложил два пальца к несуществующей шляпе) а это София… эээ…
– Сестра София, послушница Боголюбского Воскресенского женского монастыря, – пришла на помощь девушка.