– На моих плечах лежит ответственность за всех сестер нашего монастыря, а потому я должна уточнить у вас, хоть и не имею права препятствовать промыслу Божьему – вы уверены в своем решении? – пытливо посмотрела на него.
– Абсолютно.
Памятую обещание, данное самой себе, Настоятельнице ничего не оставалось, кроме как благословить их союз.
– Тогда нам остается лишь выбрать дату венчания, – смиренно согласилась она.
– Венчания? – нахмурился Ян, – это обязательно? Простой регистрации в ЗАГСе будет недостаточно?
– Бог с вами! Союз двух душ лишь тогда свят, когда освящен церковью. Если глядеть дальше, то и дети ваши, продолжатели рода, будут рождены не в блуде, а в законном браке, – и тут же вспомнила его отношение к религии в целом. Ян смотрел в упор:
– Если мне удастся убедить Софию обойтись без венчания, вы дадите свое благословение? Оно, как вы понимаете, важно для нее.
– Как и обряд венчания. Поверьте, Ян, я знаю ее много лет и могу с уверенностью сказать, что она сама настоит на священном таинстве венчания.
Ростовских тяжело вздохнул:
– Пусть так. Факт того, что я не крещен, надеюсь, никак тому не помешает?
Она разочарованно улыбнулась – в ней до последнего теплилась надежда, что в раннем детстве его все же крестили, хоть позже он потерял веру в Бога Единого, будучи сильно потрепанным жизнью.
– Боюсь, тогда венчание невозможно, ибо в церковных канонах прописано: «не венчают пару, если хотя бы один из будущих супругов не крещен и не готов принять Крещение перед Венчанием». Однако это упущение можно исправить.
– И как?
– Креститься.
– Без веры?
– Так ли уж без веры? Подумайте хорошенько и вы, несомненно, вспомните, сколько ярчайших примеров Божьего промысла было в вашей жизни.
– Я сам строю свою жизнь. Сам же отбывал долгое наказание за преступление, которое, по сути, не совершал. Шел по своему жизненному, никем не освещенному, пути тоже сам. И уж простите, но ваш бог тут не причем. Вы знаете мое отношение, к чему повторяться?
– Все же, если вы хотите заключить союз с сестрой Софией, вам придется его пересмотреть и принять Крещение. Представьте: на одной чаше весов ваша гордыня, на другой – священный союз. Но я благословлю его, какой бы путь вы ни избрали, – покорно закончила игуменья.
Ростовских всерьез задумался. Он прекрасно понимал, что София захочет венчаться, тогда как для него это лишь очередная церковная замануха якобы священными догматами. Но и огорчать ее не хотел, убеждая в ненадобности и бесполезности сиих действий. Вот засада! Ладно, чего гадать? Надо поговорить с малышкой и все утрясти.
Он нашел ее в подсобных помещениях монастыря – она ухаживала за рассадой. Он уже знал, что в холодное время года послушницы трудятся в помещении, а с приходом тепла высыпают в огород. Повезло – она была одна.
– Здравствуйте, Ян, – она доверчиво подняла к нему личико.
Он прикрыл за собой дверь и подошел к ней:
– Привет, маленькая, – интимно поздоровался с ней, от чего вогнал девушку в краску. – Есть новости. Ваша старшая дала добро на наш брак.
– Благая весть! А другая новость? – ишь ты, какая внимательная, все услышала.
– Она сказала, ты наверняка захочешь повенчаться. Я даже не крещеный, а без этого, вроде как, нельзя. Но она готова благословить и обычную регистрацию, – он хотел сгладить острые углы, а получилось, что сказал как-то топорно, коряво. И увидел, как вся радость от первой хорошей новости постепенно испаряется из ее удивительных глаз. Они тускнеют и совсем погасают. Больше не светятся поднебесным, светлым сиянием, теперь они смотрят отстраненно, почти безжизненно.
– Я понимаю.
Все. Ни упреков, ни обвинений в его ереси, ни жалостливых слез, чтобы он передумал. Ни-че-го. Он хотел что-то еще сказать, но все слова куда-то подевались, и ему оставалось лишь сжать руку в кулак в противоречивом смятении. Так и не проронив ни слова, он удалился.
Софию, витавшую в облаках от переизбытка новых эмоций, скинули с небес на землю внезапно, грубо, жестко, а от того еще больнее. Будучи окрыленная своими новыми чувствами к Яну, она не подумала о самом процессе бракосочетания, которое предусматривает Венчание, как само собой разумеющееся. И она совсем забыла, что этот гордый и сильный мужчина отвергает само понятие о вмешательстве извне, о Божьем провидении, и не допускает даже мысли о том, что что-то, кроме него самого, может влиять на его судьбу. Как она может просить его принять Крещение? Ведь для этого нужна истинная вера в Господа, в его каноны и заповеди. При Крещении он смоет с себя все грехи, но этого мало. Он должен стремиться быть с Христом всегда, в радости и в горе, в жизни и в смерти. Быть с Ним значит принять Его в свою жизнь, стремиться приблизиться к Нему, общаться с Ним в молитве, исполнять Его заповеди, узнавать Его через Евангелие и через жития и учения Его святых. Но как можно стремиться к тому, во что не веришь? Только вера лежит в основе всех религиозных конфессий.