Я посмотрел Елене Игоревне в глаза и молча раздумывал, что ей ответить так, чтобы не обидеть. Видимо, она поняла, о чем я думаю и тут же пояснила:
— Вы поймите, я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения с моей дочерью, но я как мать я переживаю за нее и не хочу, чтобы у нее появились проблемы. Вы человек незаурядный и очень быстро находите себе приключения. Причем приключения эти, как правило, со знатными родами. И если у вас в планах ввязаться в войну, то я бы хотела это знать. Я не стану мешать вашим отношениям даже зная это, и дальше нашего рода эта информация не уйдет, но подготовиться мы должны.
— Что ж, Елена Игоревна, откровение за откровение. Я действительно собираюсь повоевать.
— С кем? Собираетесь пойти войной на те четыре рода, что никак не успокоятся?
— Нет. Исключительно в рамках моей гражданской ответственности. Я собираюсь пойти на службу по окончании академии, а там меня наверняка отправят на войну. Что же касается четырех боярских родов, что точат на меня зуб, то я предупредил их детей и объяснил последствия их необдуманных поступков. Уверен, они передали мои слова главам своих родов. И те, надеюсь, поняли, что я не шучу.
Поэтому дальнейших действий от них я не жду до выпуска из академии. Поскольку они отлично понимают, что я сдержу свое слово, и рода останутся без старших наследников. А вот, как только их чада уберутся от меня подальше, вот тогда и начнется возня. Предполагаю, что меня даже попытаются убить еще по дороге в армию. Но это мелочи. Если главы их родов настолько глупы, чтобы объявить мне войну, в империи просто станет на четыре боярских рода меньше. Наверняка, желающих занять их места предостаточно.
— И одно из этих мест будет принадлежать вашему будущему роду?
— А вы очень умная и опасная женщина. Люблю таких. Люблю, когда женщины, которые строят сильных мира сего, ласковые со мной, как кошки, потому что чувствуют мою силу и осознают кто перед ними.
— А вы дерзки юноша. Даже за меньшие слова, как вы изволили выразиться, сильные мира сего не только сами оставались без головы, но и исчезали вместе со своими родами.
— Об этом я и говорю. Вы хоть и очень красивы, но мне нравится ваша дочь, и инцестом я не страдаю.
Женщина усмехнулась.
— Каковы у вас планы на мою дочь, я спрашивать не стану, разбирайтесь сами, но могу вам сказать одно — вы мне нравитесь. Я не против если рядом с моей дочерью будет настоящий мужчина. Она этого заслуживает. Она заслуживает простого женского счастья. А еще я понимаю, что вы не примете помощи от женщин, — она на всякий случай сделала паузу, ожидая от меня ответа, но я лишь помотал головой. — Я так и думала. И, честно говоря, уважаю ваше решение, поэтому хочу вам предложить союз между родами.
— Так у меня еще нет рода.
— Поверьте, юноша, я не сомневаюсь в том, что он у вас будет. Я в этом уверена. Вы ни за что не остановитесь просто на выживании. Вы прете, как измененный вепрь, снося все на своем пути. И ваши планы весьма амбициозны. Иначе бы вы не стали себя так вести. Вы далеко не дурак и сейчас работаете на свою репутацию, поэтому и ставите себя перед обществом так, как должен вести себя тот к чьему месту вы стремитесь. А это означает только одно. Вы хотите подняться на самый верх, и я предлагаю вам союз и взаимопомощь в самом начале вашего пути. Ведь вы, как никто другой умеете ценить тех, кто вас поддерживает.
Не нравится она мне. Раскрыла мои планы на «раз». И ведь не врет. Она вовсе не пытается помочь мне, как любовнику своей дочери. Она действительно предлагает союз, и когда придет время, я смогу вернуть долг. Кроме того, мне нужны союзники. Вся эта возня с бронником и оружейником, это не только моя экипировка, но и мои будущие связи. Врагов то я себе быстро нашел, а сейчас нужны еще и союзники и почему бы мне не заключить союз с самым влиятельным родом в Российской империи?
— Я согласен, но есть два вопроса. Первый: вы имеете право заключать союз, с кем бы то ни было от имени рода, ведь, насколько я знаю, главой является ваша мать? И второй: я бы не хотел оформлять наш союз на бумаге, особенно учитывая, что у меня еще нет рода, это возможно?
— Доверительные отношения? Это даже лучше. Именно в таких отношениях и проверятся крепость союза. Заключение союза без оформления бумаг вполне возможно. Что же касательно первого вопроса, то вы правы. Я не глава рода, но вести предварительные переговоры с потенциальными союзниками входит в мои обязанности.
— И каковы условия союза?
— Взаимопомощь с предварительным согласованием в каждом отдельном случае и взаимозащита. Мы заинтересованы в ваших поставках трофеев из аномалии, желаем принять участие в будущих ваших проектах, как политических, так и финансовых. Со своей стороны мы готовы вам помочь с родАми, с которыми у вас возник конфликт, — я нахмурился, и мать Кати тут же добавила — мы готовы поделиться информацией и разведданными. Идти нахрапом глупо. А вот если знаешь что, тебя ждет, можно подготовиться значительно лучше.