Вертяков улыбнулся и сказал:
- Я знаю, что вы так не поступите, но все же отвечу на ваш вопрос. Если вы нарушите нашу с вами устную договоренность, то выбранный вами участок немедленно будет признан заповедной зоной, и у вас появится масса проблем с разными организациями. Как официальными, так и неофициальными.
- Понял, - Знахарь одобрительно кивнул, - все правильно. Свои интересы нужно защищать.
- Конечно! А как вы сами поступили бы на моем месте, случись такое?
- Ну… Примерно так же.
- Вот видите! Мы понимаем друг друга, а взаимопонимание, как известно, - залог успеха.
Открылась дверь, и Элла Арнольдовна внесла поднос с чаем.
На подносе стоял пузатый фарфоровый чайник, две чашки на блюдцах, сахарница, блюдечко с нарезанным лимоном и миниатюрный горшочек с медом.
Поставив поднос на столик, она снова сделала книксен, отчего мышцы на ее стройных ногах на мгновение рельефно напряглись, и вышла. Мужчины проводили ее взглядом, затем переглянулись и, не сказав ни слова, усмехнулись.
- Прошу вас, хозяйничайте, - сказал Вертяков и, подавая пример, налил себе ароматного чаю.
- Все-таки вы меня соблазнили, - сказал Знахарь и, дождавшись, когда Вертяков поставит чайник на место, взял его за толстую фарфоровую ручку и стал осторожно наливать в свою чашку горячий, коньячного оттенка, напиток.
Некоторое время тишина кабинета нарушалась лишь позвякиванием ложечек, предупредительными любезными репликами и одобрительными отзывами в адрес настоящего китайского чая и ароматного местного меда.
Наконец Вертяков, откинувшись на спинку кресла, спросил:
- Не возражаете, если я закурю?
- Конечно нет! - ответил Знахарь, доставая из кармана сигареты, - я и сам курящий.
- Эх, бросить бы… Пытался, да ничего не получается.
- Как я вас понимаю! - согласился с ним Знахарь, - та же история…
Вертяков кивнул и поднес Знахарю золотую настольную зажигалку «Ронсон»:
- Расскажите мне еще раз, что вы собираетесь делать на этом участке. В прошлый ваш визит я, честно говоря, был сильно озабочен и не был в должной мере внимателен. Прошу за это прощения, но, сами знаете, как иногда бывает…
Знахарь кивнул:
- Знаю. А что касается участка… Вы сами-то его видели?
- Нет, не приходилось. Только на той фотографии с воздуха.
- Понятно. Ну, скажу вам, место просто волшебное. Это и на снимке видно. Излучина реки, вокруг лес - и не просто лес, а тайга! Река широкая и спокойная, тайга густая, тишина и, главное, никого на десятки километров. Я, знаете ли, устал от этой американской суеты - бизнес, деньги, - да пропади оно все пропадом! Я все-таки русский человек, и в последнее время меня все сильнее тянет на родину. Причем не просто в какой-то российский город, а именно в глубинку, так сказать, в дикое место. И чтобы если лось или медведь, то пусть тоже русские будут. Примерно так.
- Русский лось… - Вертяков рассмеялся, - это вы хорошо сказали.
- Да… Не знаю, как там у меня в голове дальше повернется, но сейчас хочу именно этого. Деньги у меня есть, так что… Кстати, вы можете порекомендовать мне хороших строителей? Чтобы работали быстро, добросовестно и не были алкоголиками. Веселие Руси есть питие - это кажется, Петр Первый сказал, - но для непьющих от такого подхода один только геморрой.
- Совершенно с вами согласен, - Вертяков встал и подошел к столу.
Взяв визитницу, он долго перелистывал ее и наконец сказал:
- Вот он, голубчик! Даю вам человека, который выполнит любой строительный заказ в кратчайший срок и на высшем уровне. Берет, правда, дорого, но уж качество гарантировано на триста процентов, а сроки ни на минуту не превышают время реальной работы. Держите!
И он, подойдя к Знахарю, протянул ему скромную визитку, которая даже своим сереньким цветом подчеркивала презрение владельца к никчемным понтам вроде золотого обреза и рельефного шрифта, а также говорила о том, что он достаточно уверен в себе, чтобы пренебречь внешними эффектами.
Взяв визитку, Знахарь бегло взглянул на нее, затем сунул в нагрудный карман и встал.
- У вас отличный чай и прекрасная секретарша, - сказал он, - но мне не терпится поставить ногу на собственную землю.
- Я понимаю вас, - засмеялся Вертяков, - не смею задерживать.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
- Там к вам подойдут. Вы помните?
- Конечно. Всего доброго.
- И вам того же. Не забудьте пригласить в гости, когда построитесь!